二次大戰歐洲戰場上,西歐上德國法西斯所向無敵,只有隔海相望的英國和德國對抗,德國海軍出動潛艇攻擊了英國海上運輸船隊,使英國運輸船損失慘重,影響了英國繼續抵抗德國法西斯的力量,英國急需護航力量來保護海上生命線。於是美國總統羅斯福應英國的要求,並得到英國在反潛的經驗,於1940年批准將商船改裝成航空母艦,任務是編入船隊為保護船隊航行時的安全,由於是商船改裝,航速低,主要任務是護航,所以被軍方定為:護航航空母艦,英文簡稱是ACV。
海軍根據總統的指示,1941年用海軍所屬的大型運煤船「莫麥克梅爾」號(Mormacmail)改裝成美國第一艘護航航空母艦。1941年9月改裝完成,並編入護航部隊服役,並命名為「長島」號護航航空母艦。
1940年10月,美國總統羅斯福批准將一批商船改裝成護航航空母艦,即所謂在運輸船隊前方展開,用艦載機偵察、攻擊潛艇,或引導水面艦只實施攻擊的小型航空母艦。
根據總統的命令,1941年用莫麥克梅爾號貨船改裝而成的長島號,是美國的第一艘護航航空母艦。二戰期間,美國憑藉工業實力,共建造了124艘護航航空母艦,其中有38艘提供給了英國皇家海軍。美國海軍護航航空母艦艦種代號最初為AVG,後改為ACV,不久又改為AVE。
「長島」號於1946年退役,後解體。
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