芬蘭這個國家這些年來在國際上能見度很高。
以企業來說，不管之前的Nokia手機或後來的憤怒鳥手機遊戲，都左右著全世界人的目光；在全世界一片教育改革的聲浪中，芬蘭的教育因為在各種國際競賽中，始終名列前茅，成為全球老師與教育界人士效法的對象；以國家整體形象而言，不管是全世界最適合居住之所在，競爭力或者政府治理……不管那個項目，都是屬一屬二。
對於台灣來說，芬蘭更具有標竿的意義。因為芬蘭是小國，人口只有500萬，雖然國土面積比我們大將近10倍，但是大部分位於北極圈附近，算是環境惡劣，沒有太多天然資源；而且在近代歷史上，芬蘭也很坎坷，在二次大戰時是戰敗國，還必須負擔戰爭賠款。
你沒看錯，芬蘭是戰敗國，是與邪惡的納粹帝國同一掛的。因為歷史上一直被隔壁的強鄰瑞典欺負，所以趁著德國人入侵瑞典時與德國合作攻打瑞典，以解長年的積怨，就這麼有點無辜地與德國、日本、義大利同列二次大戰的戰敗國。
在這麼多不利的條件下，芬蘭如何奮起？這是有趣的主題，不過我最近看到的一本小小冊的書《理想的北歐生活》，沒有提到悲情的過往或勵志的故事，只是輕鬆地分享芬蘭人如何過生活。這本書的作者是芬蘭人，但是被企業派駐日本，所以這本書是寫給日本人看的，台灣的出版社再從日文版翻譯成中文。
夕陽西下，晚霞倒映在芬蘭的湖面上。
早些年，在芬蘭還沒那麼夯、那麼優秀得令人刮目相看時，提到芬蘭，大概就是想到芬蘭浴，因為芬蘭冬天來得早；天寒地凍的，桑拿（sauna）幾乎是家家必備的設施。在蒸氣室烤熟後，再跳到冰冷的湖中，就這麼來來回回幾次後，裹著浴巾坐在陽台上，烤香腸喝啤酒，真是享受。
芬蘭人的生活其實很簡樸。下班後就回家，一年只有兩、三次會在外面餐廳用餐，街上也沒什麼奢侈的百貨公司或世界名牌的店舖，幾乎沒有。芬蘭人的家裡只有需要的東西，也就是用的到的東西，不會追求流行，也珍惜物品代代相傳；因為老物品會有著與人互動的記憶，具有故事性。他們有句俗語：「越醜的人，越會穿著漂亮衣服四處炫耀」，認為把錢花在買衣服是沒有自信的證據，所以穿的都是不會被淘汰，一年又一年持續穿下去的衣服。
芬蘭人喜歡看書，喜歡寧靜，更享受大自然的美好。雖然冬天長達將近半年且黑夜將近20小時，但他們會用蠟燭營造家裡的浪漫氣氛，藉由溫暖的光線照亮庭院或家裡，開心地度過原本淒冷寂寞的冬季。
我最羨慕芬蘭的地方是，因為芬蘭的土地不是森林就是湖泊，家家戶戶都生活在大自然中。他們常到住家附近的森林撿拾野生漿果以及香菇，除了吃，多了還可以做成果汁或果醬。這也是他們自古以來的傳統，人人都可以免費摘取森林裡最天然的果實。
A寶現在在芬蘭當交換學生，雖然學校位於芬蘭第二大城市的市區，但是據A寶說，她只要從學校宿舍散步十多分鐘，就可以到湖邊欣賞極光。看來要利用A寶待在芬蘭這一年裡，找時間去探一探這個北歐小國如何從窮困中崛起，卻又不會被物質欲望給迷失？
封面圖片來源：goodfreephotos
編輯：熊編
