我在前面一篇文章〈技術譯者的基本功〉中提到，技術譯者必須做的一件事情，是回頭把一些基本知識溫習一下，而不一定要在網上急著找答案。
這一點獲得了不少讀者的認同，甚至有人表示因此願意回去重拾書本。當然「重拾書本」只是個說法，總之就是回歸基本面，把基礎打得更好。
既然如此，我就順便來說說自己的一點經驗。
出版業的改變
我在某大學中文系教了幾年書，教的是出版。一般來說，中文系畢業生除了教書、做學問之類的本行，或是從事寫作之外，有許多會進入出版業擔任編輯。過去，只要文字能力好，外語和雜學在一定程度以上，就可以勝任愉快；至於美術編輯、印刷、銷售通路方面，只要公司夠大、有專人負責，編輯不懂這些也沒什麼關係，工作照樣可以做好。
不過，大約從2008年以後，出版業有了一些根本上的變化，例如：
- 紙本書籍的印量和銷售量都開始明顯下滑，小出版社越來越難生存；
- 數位出版的形式開始多樣化、市場慢慢（而且很慢）崛起。
第一點我也無能為力，暫且忽略不談；至於第二點，如果我們都同意，以後的編輯有一部分會往數位出版發展，不管是做網站、出電子書或雜誌、甚至經營個人線上品牌也好，都需要有些跟傳統編輯不一樣的知識。
舉兩個例子
我最常舉的例子，是圖片的處理原則；在印刷當道的時代，用電腦處理的圖檔原則上是「在與畫質成正比的前提下越大越好」，以便於印刷時呈現更多細節，所以單檔超過100MB的大小並不罕見。
但在數位出版的領域中，這個原則卻是「畫質不變的前提下，圖檔越小越好」，否則可能會影響下載和顯示的速度。
懂點電腦的人就知道，決定圖檔的適當顯示尺寸、適用的格式、並且盡可能處理到最小，就已經是一門學問；而背後的道理，更牽涉到各種格式（JPG、PNG等等）的壓縮原理和演算規則。
此外，大家也知道，在電腦上（尤其是網路媒體上）標示色彩的方式，很多時候用的是類似「#1a336c」這種形式的色碼；當然，即使不明白這個原理，還是可以從軟體上或色碼表上找到顏色，但如果希望能「看到色碼就知道大略的顏色」、或是「直接寫出指定顏色的大略色碼」不是更好嗎？
基本功夫
這並不是非常難的事情，但無論是瞭解圖檔格式的演算、或是用頭腦直接解譯色碼，都必須對於「計算機數學」有些基本認識；而計算機數學的基礎則是「2進位數學」、然後再進階到「16進位數學」。
如果能在腦中做簡單的16進位運算，上述的兩個基本功課就不那麼難了。就算不能，只要把基本原理弄懂，至少不會看到「#1a336c」就開始手忙腳亂、捶胸頓足。
於是，我開起了數學課
為了讓我的中文系學生對於數位出版的基本知識有更多瞭解、也為了讓他們未來進入出版業之後比別人更加出色，我總會在學期中至少花兩個小時上數學課，然後再講授資料壓縮原理，最後才教他們如何選擇和處理圖檔。
如此一來，別人做出來的電子書可能要500MB，但我的學生可以在50MB之內解決，而且無論載入和翻閱的速度都更加流暢；即使他們做的是網頁，顯示速度也比別人快、也比較好看（因為不受限於軟體提供的色盤，可以更精準的指定想要的顏色）。
當然，我知道，在課程中學生往往是怨聲載道的；許多學生進了大學之後就沒再碰過數學，讀的又是印象中仙風道骨、文青典範的中文系，為了一堂混五斗米下鍋的出版課，又得開始跟數字奮戰、而且還是可能一輩子沒聽過的「16進位」，苦不堪言啊。
分工，也不分工
說起來，在出版業還是有分工的；在文字運用方面，中文系或外文系的學生多少有些優勢；文字是出版的基礎，如果文字令人食不下嚥，其他都是空談。
所以，文編確實不是誰都可以做的、也不是其他職位的人可以輕易取代的。
但不公平的是，在數位出版的時代，由於傳統出版後端的排版、製版、印刷流程整個不見了，換成了寫程式、管伺服器的工程師；甚至在一些地方，連原本的美術編輯都不見了，文編必須扛起幾乎所有的事情。
（傳統出版業的美術編輯，往往在轉到數位出版時有嚴重不適應、難以重新學習「#1a336c」的問題，但那是另外一個故事了。）
所以，文字編輯學習數位和網路出版工具，是難以避免的趨勢和負擔，也是我不得不惹學生背後嫌棄，在中文系開起數學課的原因。
在課堂上當場無法聽懂、或是上完課就忘記的學生，我也幫不上太多的忙，終究自己的出路是得自己負責的；但如果他們往後「有幸」進入出版這一行，而又在工作上的關鍵時刻想起當年數學課的一絲半縷，那麼我身上背著的這堆嫌棄，也就算有點價值了。
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