在中文系教數學的人
閱讀時間約 4 分鐘
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我在前面一篇文章〈技術譯者的基本功〉中提到，技術譯者必須做的一件事情，是回頭把一些基本知識溫習一下，而不一定要在網上急著找答案。
這一點獲得了不少讀者的認同，甚至有人表示因此願意回去重拾書本。當然「重拾書本」只是個說法，總之就是回歸基本面，把基礎打得更好。
既然如此，我就順便來說說自己的一點經驗。
出版業的改變
我在某大學中文系教了幾年書，教的是出版。一般來說，中文系畢業生除了教書、做學問之類的本行，或是從事寫作之外，有許多會進入出版業擔任編輯。
過去，只要文字能力好，外語和雜學在一定程度以上，就可以勝任愉快；至於美術編輯、印刷、銷售通路方面，只要公司夠大、有專人負責，編輯不懂這些也沒什麼關係，工作照樣可以做好。
不過，大約從2008年以後，出版業有了一些根本上的變化，例如：
- 紙本書籍的印量和銷售量都開始明顯下滑，小出版社越來越難生存；
- 數位出版的形式開始多樣化、市場慢慢（而且很慢）崛起。
第一點我也無能為力，暫且忽略不談；至於第二點，如果我們都同意，以後的編輯有一部分會往數位出版發展，不管是做網站、出電子書或雜誌、甚至經營個人線上品牌也好，都需要有些跟傳統編輯不一樣的知識。
舉兩個例子
我最常舉的例子，是圖片的處理原則；在印刷當道的時代，用電腦處理的圖檔原則上是「在與畫質成正比的前提下越大越好」，以便於印刷時呈現更多細節，所以單檔超過100MB的大小並不罕見。
但在數位出版的領域中，這個原則卻是「畫質不變的前提下，圖檔越小越好」，否則可能會影響下載和顯示的速度。
懂點電腦的人就知道，決定圖檔的適當顯示尺寸、適用的格式、並且盡可能處理到最小，就已經是一門學問；而背後的道理，更牽涉到各種格式（JPG、PNG等等）的壓縮原理和演算規則。
此外，大家也知道，在電腦上（尤其是網路媒體上）標示色彩的方式，很多時候用的是類似「#1a336c」這種形式的色碼；當然，即使不明白這個原理，還是可以從軟體上或色碼表上找到顏色，但如果希望能「看到色碼就知道大略的顏色」、或是「直接寫出指定顏色的大略色碼」不是更好嗎？
基本功夫
如果能在腦中做簡單的16進位運算，上述的兩個基本功課就不那麼難了。就算不能，只要把基本原理弄懂，至少不會看到「#1a336c」就開始手忙腳亂、捶胸頓足。
於是，我開起了數學課
為了讓我的中文系學生對於數位出版的基本知識有更多瞭解、也為了讓他們未來進入出版業之後比別人更加出色，我總會在學期中至少花兩個小時上數學課，然後再講授資料壓縮原理，最後才教他們如何選擇和處理圖檔。
如此一來，別人做出來的電子書可能要500MB，但我的學生可以在50MB之內解決，而且無論載入和翻閱的速度都更加流暢；即使他們做的是網頁，顯示速度也比別人快、也比較好看（因為不受限於軟體提供的色盤，可以更精準的指定想要的顏色）。
當然，我知道，在課程中學生往往是怨聲載道的；許多學生進了大學之後就沒再碰過數學，讀的又是印象中仙風道骨、文青典範的中文系，為了一堂混五斗米下鍋的出版課，又得開始跟數字奮戰、而且還是可能一輩子沒聽過的「16進位」，苦不堪言啊。
分工，也不分工
說起來，在出版業還是有分工的；在文字運用方面，中文系或外文系的學生多少有些優勢；文字是出版的基礎，如果文字令人食不下嚥，其他都是空談。
所以，文編確實不是誰都可以做的、也不是其他職位的人可以輕易取代的。
但不公平的是，在數位出版的時代，由於傳統出版後端的排版、製版、印刷流程整個不見了，換成了寫程式、管伺服器的工程師；甚至在一些地方，連原本的美術編輯都不見了，文編必須扛起幾乎所有的事情。
（傳統出版業的美術編輯，往往在轉到數位出版時有嚴重不適應、難以重新學習「#1a336c」的問題，但那是另外一個故事了。）
所以，文字編輯學習數位和網路出版工具，是難以避免的趨勢和負擔，也是我不得不惹學生背後嫌棄，在中文系開起數學課的原因。
在課堂上當場無法聽懂、或是上完課就忘記的學生，我也幫不上太多的忙，終究自己的出路是得自己負責的；但如果他們往後「有幸」進入出版這一行，而又在工作上的關鍵時刻想起當年數學課的一絲半縷，那麼我身上背著的這堆嫌棄，也就算有點價值了。
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生涯橫跨科技、出版、行銷顧問業；曾創立過多家數位媒體，並擔任雜誌總編輯與社長。專注商管、網路、科技、語言、軍事等領域；曾任教大學中文系，並擔任電動車系統公司行銷長。目前為企業與新創公司媒體策略、產品行銷、語言應用顧問，提供品牌再造與中英文文案教學等服務。
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你學習任何數學，
都要問這哪個部分是微積分長出來的，
哪個部分是線性代數長出來的。
當然，你需要先把微積分與線性代數學一次，
知道裡面有哪些內容，
接下來學任何新的東西，其實都是微積分跟線性代數。
數學系的訓練，與上面閱讀原始碼的優先順序，本質上是反過來的。在數學的訓練中，是先把函數定義的非常清楚，再進一步去看函數應用在具體的數據上會發生什麼行為，然後就到此為止，不太會再有進一步的討論。但如上面西尾泰和所述，工程師看事情的角度，是先掌握全局，然後再進一步細化每一層的細節。
有經驗的人會知道，真正有靈魂的數學家寫作，不會是我們平常看到的那樣。其實這件事，我在台大數學系三年級的時候就有感覺到。當時我意識到這件事，就覺得數學系裡面的人，很多問題很大。但數學很經典的文章，又需要自己底子夠深才看得懂，所以就造成數學文章，許多的表達都是要通靈才能意會。
深度學習比分數高低更重要。
以國中、小數學來說，我們現在已經拿掉很多內容，如果還沒辦法將單元中的觀念落實並生根，就很難銜接上去。
舉個簡單例子：小學二年級開始學看時鐘，三年級就要弄懂12小時制、24小時制(時間、時刻的差異)，四年級學時間的運算；這只要有一個環節不OK，就卡死了。
據我的觀察，一個有強烈企圖心又有組稿和撰稿能力的編輯，在離開出版社以後，他們多半會嚐試編纂或編譯工作，以此克服眼高手低的困境。與此同時，如果真能實現意到筆到如意所至的話，那麼這位編書高手其實力已不遜於普通的作家了。
毋需贅言，這種說法只是普通常識，不過，我知道好鬥和投機者仍要提出反駁的。文友
可以的話，把「編輯」視為一個「統籌」的職務！你會要把關一本書從文字、圖檔、編排、印刷所有的細節，你要有能力統籌你所需要有人協助你一起完成的事！在那之前，除了「文字能力」外，請強化你所有在這個專業上的能力，那會使你工作、做書更有趣！
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