漢字文化中，「世」字在早期的象形文中畫成類似表達「三十」的符號，是一種用來記算時間或距離的數字單位。事實上，古代通常以三十年為一世 (即 1 世 = 30 年)，在金文或鐘鼎文中就出現與「世」字有關而疑似表達孔子 (公元前 551 年 ~ 公元前 479 年) 所言「三十而立」的文字。所以，如果以一般人的平均壽命大約 90 歲來看，可以說「一生」就包含了「三世」。
換句話說，在古代漢字文化的觀念中，人生有三世：少年、青年、成年時期的「前生世」；熟年、中年、壯年時期的「中生世」；碩年、老年、終年時期的 「來生世」。如果以相當於「自我意識」的「靈魂」是一種具有轉生不滅的心智運轉機制的觀念來說，那麼「中生世」也就是由「前生世」進入「來生世」或「再生世」的過渡期。
這種「一生有三世」的觀念，極可能是出於古人對於心識結構或意識結構的「三識合一」(P.S.1) 的認知。例如，假設一生只有三天：昨天、今天、明天。那麼，如果把今天當作「中生世」，那麼影響「中生世」處境的就是相當於昨天的「前生世」和明天的「來生世」。就一般人而言，今天所盼望的明天，往往就是昨天不能達成的渴望或境界。換句話說，昨天的「前生世」所壓抑忽略的訊息，可能在今天的「中生世」形成潛意識的資訊回溯，並且因此而影響到明天的「來生世」。
把這個觀念擴大到整個生死學上，雖然也可以說，一個人從出生到死亡的階段就是「今世」，出生之前則有「前世」，死亡以後也有「來世」。但是，古代智者把一生分為三世的用意，無疑更希望能把握有限生命、珍惜寶貴生命，善用今生今世的當下生命來達成內心渴望的夢想，同時改善心智運作的缺失。
因此，有沒有前世的問題雖然眾說紛紜，但是如果跳出科學實證的範圍、參考古人從「一心有三識」(P.S.2) 引申出「一生有三世」的觀念，其實它也是一種心智哲學的導向問題。簡單的說，或許就是：
可以懊悔過去，但是改善過失，更好！
可以憧憬未來，但是步步為營，更佳！
可以隨波逐流，但是自知自明，更棒！
P.S.1、P.S.2：有關「一心有三識」(即「三識合一」) 的意思，詳見〈夢的原理 -- 名詞解釋 / The Elements of Dream -- Vocabulary (前言 2/2)〉一文。
