英文口說能力自學關鍵，先了解中英文差異 | 不為考試分數的語言學習法

這篇文章不會試圖販售任何英文課程或教材，單純作為個人心得與經驗分享，在文末也會附上幾個相當不錯的自學資源。另外，我不是語言學或語言教育專家，文章中大部份理論幫是個人練習後所得，如果你覺得符合邏輯，那就試試看吧。

這裡要分成幾個部份來談，腔調與溝通成效。

有些人會特別練習美國腔或英國腔，這純粹是個人偏好，沒有對錯，但如果你追求的是「道地」美國腔或英國腔，那可能就有點奇怪了。因為美國那麼大，英國那麼大，每個地區都會有自己的腔調與習慣，光是小小的台灣都可以孕育那麼多腔調了，要區分誰是最「道地」或「正統」實在不必要，而你的腔調會隨著你聽的內容而有所不同。

至於溝通成效的部份，有許多不願意花時間在練習腔調上的人總說，「為什麼要特別練腔調？語言不是可以溝通就好了嗎？」。這個論述的出發點是對的，但舉個極端反例，假如我的腔調很爛很爛，輕重音搞錯，該快的地方拖拍，該停頓的地方含糊不清，你覺得這樣真的能達到溝通目的嗎？

如果你還不能認同「腔調會影響溝通成效」，可以聽聽下面馬克祖克柏的演講，記得不要偷看中文字幕，看你是不是聽懂他在說什麼。

別誤會，我個人還是很佩服祖克柏的，他只用了短短幾年的時間就達到這個水準，非常不容易，但佩服和拿來當反例是兩回事。

到這裡，我們可能已經達成共識，越接近母語使用者的腔調，所達到的溝通成效越高，因此，模仿Native Speaker的腔調是必要的。然而，這個議題也不該無限上綱，我們總該有個標準判斷是否該繼續練腔調吧？我的答案是，去和外國人聊天，如果大部份外國人都能聽懂你的語句，那就夠了。

在台灣，我們習慣用「聽、說、讀、寫」來細分語言能力，而這四個能力指標的順序不免造成一些誤會，讓人覺得一定要先聽懂了才能說。事實上，我認同這四個能力的先後順序，但我認為這個進程主要是針對嬰幼兒，當他們還不會講話時，每天聽身旁的人說話，聽著聽著，他們會開始模仿聽到的聲音，即使還不了解語言的意涵，但他們開始說。

有些人提倡觀察嬰幼兒學習語言的模式，並套用在成年人身上，認為這是最接近人類本能的語言學習法。在我看來，雙方的情況完全不同。嬰兒的記憶力超強，所以能記憶許多聲音，但他們發音的肌肉發育還不完全，所以只能牙牙學語，無法精確發出每個聲音，加上他們不識字、不會寫，所以「聽說讀寫」是最適合他們的學習進程。成年人的情況完全相反，我們的記憶力開始衰退，已經可以流利的使用母語，可以說、可以讀、可以寫，在這樣的條件下採用嬰兒模式的學習法，我認為並不合理。

回到標題所述，「聽不懂」跟「不會唸」兩者之間的關聯，我們先來看兩段影片。再一次，請嘗試不要看字幕，看自己是不是能聽懂。

這兩段影片都是國外的幼兒節目，裡面沒有艱深的單字，但你是不是也發覺，有些字明明很簡單，你會唸，也知道意思，但就是聽不出來？像是第一個影片中，出現多次的發語詞"There were"和"So they"，這種開頭的字本身不是重點，因此母語人士經常會輕聲、連聲帶過，在不熟悉的情況下就會聽不懂。我把這個現象歸因於腔調問題，可以是高低音、強弱音或是連音。

當我們平常以錯的方式發音時，耳朵也會聽到自己說話的聲音，在沒有特別練習的情況下，我們會以為這個字就該這樣唸，導致了上述「聽不懂」的問題發生。

如何改善？我認為最好的方法是先挑出聽不懂的語句，看字幕，然後跟著唸。

這件事非常好理解，但非常少人會意識到，並且在這個基礎上刻意練習。就像籃球、排球、足球等各種運動用到的肌肉都不完全相同，如果你平常只打籃球，當你某天改成打排球時，可能感覺到某些動作不靈活，隔天甚至會有肌肉酸痛的情形發生，因為這些肌肉平常沒用到！

當我們學習一項新的運動時，不只要用大腦理解、記憶，也要讓肌肉記憶，並熟悉新的動作。這也是為什麼練英文時，不能只在腦中默唸，因為這樣完全沒有訓練到嘴部肌肉！(真希望學生時期就有人這樣跟我解釋啊)

舉個最簡單的例子，像是德文有小舌音，西班牙文有大舌音，也就是俗稱的彈舌。由於中文裡面沒有以上兩個音，所以很多人不知道如何發音，就算知道原理也不一定做得到。當然，我們還是可以透過練習來學會這些發音方式。

事實上，在美式英語中也有彈舌音，只是很少被提起。具體內容我們看看老炮兒馬思瑞怎麼說！(以下這段影片非常實用，建議全部看完)

中文是方塊字，英文則是由字母組成，每個單字又會切分成多個音節，導致這兩個語言在發音上會產上相當大的差別。

在語言學中，有一個指標叫作「訊息密度」，代表在同樣時間、同樣語速下，不同語言所能傳達的訊息量。由於中文是方塊字，通常只要一到兩個字就能就能表達一個完整的詞，訊息密度高；相反地，英文與西班牙文是音節字，一個單詞可能就會有三至四個音節，訊息密度低。

語言的訊息密度會進一步影響語速。概觀來說，訊息密度低的語言平均語速較快，因為使用者要用很多個音才能把句子講完；訊息密度高的語言平均語速則較慢。

延伸前面肌肉群的概念，對中文使用者來說，我們的肌肉不習慣英文的平均語速，所以當我們用英文表達時，偶爾會感到嘴巴和舌頭有抽筋的感覺，除了不習慣外，也代表肌肉強度不足。

如果你想體會極端版的英文語速，可以跟著Eninem rap看看。

由於中文是方塊字，沒有音節的差別，所以在口語表達時，理論上每一個字都要分開且明確發音，也就是所謂的字正腔圓。(雖然我們在日常溝通時，還是經常將字糊在一起啦。)

反觀英文，有許多音節或字母在實際講話時是不發音的，這是許多人認為英文發音規則不好學的原因。像是Investment中間的t即是輕音帶過；Development中間的p則不發音。如果把這些音清楚發出來的話，嗯，就是俗稱的台式英語。

在音節的層級中，有些音會發輕音，有些完全不發音；而在單字的層級中，則有連音和輕音，這也是英文和中文一個相當大的不同。只要習慣連音與輕音的發音方法，你的英文聽起來會更像Native Speaker。

單字層級的連音和輕音，常見於定冠詞、不定冠詞或連接詞上。簡單來說，這些字在文法上有存在之必要，但根本不是句子中的重點，就算拿掉可能也不影響溝通，因此，這些字經常會以連音或輕音處理。

連音常見於美式英文，像是In spite of，在實際說話時會更接近In spitof。
輕音常見的則是the，重音時唸「了」，輕音時變成輕聲的「哩」。

輕音用到更誇張的情況，也就是直接省略，像是What are you doing，實際美國人的講法可能會更像是Wha you doen，are直接不見了。這點可能又會依據地區、腔調不同而有所差異。

前面講了音節及單詞層級，接下來講的是語句層級的輕重音。

英文的音調只有輕音、重音兩種，中文包含輕聲則有五種，這個差異影響了聲音的韻律感及聲音表情。

英文只有輕重音兩種音，可以藉由增加高低與強弱的方式表達情緒，表達高興時的音調以上揚為主，表達難過時則以低沉為主。這些輕重音、高低音與音量強弱的表達方式，不只可以應用在語句層級，也可以用在單字與音節層級。這也是許多人講英文時不夠道地的原因，因為我們不習慣這種說話方式，沒能把情緒加進語句中，導致每一句話平平淡淡。

在中文裡面，預設的音調高達五種，每一個方塊字都對應到其中一個音，不會因為情緒變化而在音調上有太大的起伏。我們不會在高興時，把每一個四聲的字都唸成二聲；也不會在哀傷時，把每一個二聲的字唸成一聲。

總結來說，如果以音樂作為比喻，英文像是管弦樂，悠揚起伏，但是沒有明顯的拍點。中文像是搖滾樂，方塊字營造出清楚的節奏感，即使語速再快，也會有「顆粒感」。沒錯，就是彈鋼琴講求的顆粒感。

看到這裡，如果你還是覺得有點難理解，沒關係，我們換個方式。
如果你想要模仿外國人說中文，你會怎麼做？把音調弄亂，對吧！把四聲的變二聲，二聲的變三聲，總之亂搞就對了！而為什麼外國人學中文時會遇到這樣的困難？因為外國人的出廠設定不一樣。

舉例來說，「我的中文不好」，以外國人的口音來說，可能會變成「窩得中吻不好」。你只要記得這個原理，並下次練英文時，故意用這種方式把音調弄亂試試看，因為老外們就是這樣說話的！

另外，我看完以下哥倫布的影片後，突然靈機一動，既然英文那麼像管弦樂，那我努力拖泥帶水，讓每個字與字之間都有延長、連接的感覺，可能會更像Native Speaker？實際的練習方式有點難精確表達，但我認為這個方式真的有用！

中文的音調特性也展現在詩文或是歌詞創作上，尤其是歌詞，由於必須與音樂結合，因此，一首節奏輕快的歌，如果出現大量四聲的韻腳，可能會造成聽者有詞曲不搭的感覺；相反地，一首節拍較重的音律，如果出現大量二聲的韻腳，則會有種「飄掉」的感覺。舉例來說，像是蕭敬騰的〈王妃〉，1:01的「夜太美」，但因為這句的歌詞的旋律是由低音一路飆高，所以「太」的音聽起來會像「台」，夜太美反而有點像是野台妹。

或是1:49，城裡的月光，把夢著涼。

很多人說，美國人講話非常直接，我推測，因為英文使用者的情緒會表現在音調上，高興就高興，生氣就生氣，不會有欲拒還迎、欲擒故縱的事發生；相對地，中文和本身就是個含蓄的語言，和民族性相符合。

如果你會說台語，你可能知道，中文的五個聲調還不夠嚇人，因為台語的聲調有八個！可能也是這個原因，使得許多外國人聽到台語時，常覺得好複雜好難懂，但這也造就了台語歌有另一種韻律感，似乎可以吟唱出更深邃、更具層次的情感，「婉轉」在這裡應該會是個滿貼切的形容詞。

如我在開頭所說，我不是語言學的專家，因此，到底是語言影響文化，還是文化影響語言，或根本是誤打誤撞的巧合，我無從得知，也沒有仔細求證，但作為學習過程中偶得的有趣想法，我認為還是值得一提的。

整體來說，中文是方塊字，粒粒分明；英文則是字母組成的字，有音節的差別，只要試著將每一個單字之間的聲音延長、連結，像是綿延的管弦樂一樣，聽起來會更像外國人。

在這樣的架構底下，英文有音節層級、單字層級和語句層級可以做輕重、高低、強弱、快慢的變化，因此只需兩個音調就可以表達足夠的訊息；而中文只有單字與語句層級，因此需要五個聲調才足以傳達訊息及情緒。

在以上各種差異下，會衍生出中文和英文不同的發音發式，只要你能了解這個邏輯，就能抓到把英文說得更像老外的訣竅。

另外，我偶爾會朗讀英文文章並錄音，唸完後回頭檢視哪個部份可以再改進，幾次後總結出了一些心得：我的發音太重太用力，很多字明明輕輕帶過即可，但我會不自覺的加強力道，我發現很多台灣人也有這個問題；其次，氣音太多，尤其錄音時，嚓嚓的聲音很明顯，不確定在日常溝通時會不會造成誤解，但我改善後，整體聽起來好滿多的。

平常會練英文的人一定都知道VoiceTube，我就不多贅述。VoiceTube中有一個很棒的功能是「口語挑戰 Today's Pronunciation Challenge」，你可以直接在網頁上模仿影片的發音並錄音，超級實用。

這個連結是台大外語系的史嘉琳教授所開的課，這裡也附上史教授在TEDx的演講，她的中文標準到不可思議！