第八章 歲月的味道-醃梅子

清明前後是種梅樹人們的農忙季節。趁著梅子鮮嫩欲滴時採下，做成一罐罐爽口的脆梅，成為炎熱的夏日間令人迷戀的涼爽，或是運用略帶橙黃的梅果添進適當的鹽、糖、酒、醋釀出屬於歲月醇厚的滋味。

然而，除了最簡單的梅酒與梅醋之外，要做出好吃的梅子醃漬物可是門學問，在經歷過幾次醃梅的經驗之後，個人深深覺得，醃梅子其實是個算數活，數學不好很難醃出完美的梅子，周旋在梅子、冰糖、酒水、醋之間，光算那比例就夠讓人頭暈轉向的。鹽加少了容易使得殺菁不完全，糖加多了又會太甜。所以，若要我說，這些醃漬的梅子產物可算得上是4D代表呢！

首先，在沒有做任何處理之前的梅子，外表包覆著一層細毛，嚐起來的滋味是又酸又澀。因此，去澀殺青就成為醃漬前最重要的處理工作，常見的方式是用粗鹽下去搓揉或是以機器加上一定比例的鹽巴翻滾攪拌，放上一夜之後，將產生的澀水倒掉或是用煮過的涼開水清洗，便是初步完成去澀的步驟。之所以會用鹽粒下去搓揉、攪拌是為了要利用其摩擦力將梅子上的細毛去除，而鹽巴的鹹度則可以達到殺菌的效果且也可以將梅子中的青澀擠壓出來。

揉著臉盆裡的梅子，讓我不禁聯想，若說梅子是靠鹽的搓揉、浸潤才能脫去青澀，而人是否也總是需要經歷嚴苛環境的鍛鍊才能更為熟成？

也許。然而，這一刻的我，沒有絕對的答案，只是單純地感知環境的嚴苛，似乎會逼著自己去面對那些曾有的自以為是，處理那些必須被解決的不成熟，才能跨越。靜靜地倒掉盆中的澀水，也期待拋去曾有的青澀而成為一個更成熟的人。

經過殺青去澀後的梅子，接下來就是依照所要醃漬的品項做進一步的處理。為了讓梅子更容易入味，而將梅子敲裂或是在梅子表面上刺一個個小洞是常見的手法。不論是一錘之下裂開的蒂頭或是滿是破洞的果實，此時，在梅子身上所有的傷痕都是將其轉化成美味的關鍵。唯有適當的裂痕才能吸取稍後浸泡的精華，無論是醋、伏特加或是糖水。

不知為何，此時腦海中飄過這麼一句話：只有受過傷才知道會有多疼，遭受過背叛才知道什麽樣的人不可信任。

或許，心中那些因為不順遂所造成的傷，都是為了乘載未來的美好而做的準備。

想到這裡忽然有種鬆了口氣的感覺。果然，醃梅子是件非常療癒的事情呢！

接下來，就是將敲破的梅子依序放進醃漬的玻璃罐中，並加入一定比例的冰糖或是糖水。由於並不是一次就將所有準備好的冰糖全部加入，而是要每個一段時間分批放進去，因此，不論是擺放的時間或是糖量都需要精確的計算。這時候數學能力就變得非常重要了！醃過幾次的我，由衷地佩服那些會醃漬的能手，總是能把握住最完美的黃金比例與時程。

看著角落那一罐罐等待時間發酵的梅子們，內心有著無限的期待，希冀明年的此時能夠享用這以歲月魔法浸泡出的好滋味。