阿彌陀佛之所以成為阿彌陀佛，是因為他在修行菩薩道的階段，發了48個大願，最後不但修行成佛，也成就了西方極樂世界，救濟一切眾生。而敘述阿彌陀佛成佛的因緣，以及發願的願文，就是《無量壽經》的主要內容。
- 設我得佛，國有地獄、惡鬼、畜生者，不取正覺。
無三惡趣願
佛法將眾生法界分坐十類（十個層次），總名為十法界
（一）六凡法界（六道或六趣）：
上三道為善趣：天界、人界、阿修羅界。
下三道為惡趣，又名三塗：畜生界、惡鬼界、地獄界。
（二）四聖法界：
出世間的小聖菩薩（二乘聖者）：聲聞、緣覺（獨覺）。
大乘勝者（一乘聖者）：菩薩、佛。 - 設我得佛，國中人天，壽終之後，復更三惡道者，不取正覺。
不更惡趣願
往生彼國的眾生，都是蓮花化生，不再退轉。 - 設我得佛，國中人天，不悉真金色香，不取正覺。
悉皆金色願
無量壽佛的世界，所有眾生都從七寶蓮花化生，身相都是金色的。 - 設我得佛，國中人天，有好醜者，不取正覺
無好醜願
西方淨土中的眾生，都有福德智慧、心地唯善無惡，所以都是莊嚴慈悲相。 - 設我得佛，國中人天，不悉識宿命，下至知百千億那由他諸劫事者，不取正覺。
宿命智通願
之所以將神通稱為智通的意思，是聖者因悟而得的神通力，必與智慧相應。
凡夫神通有五種：神足、宿命、天眼、天耳、他心，力量範圍均極有限。
聖者：加一種漏盡通，稱為六通。
羅漢：具有天眼、宿命、漏盡的三明。
佛：具足聖者的六通及羅漢的三明，稱為三名六通、三達六通。
那由他是印度大數量得單位。 - 設我得佛，國中人天，不得天眼，下至見百千億那由他諸佛國者，不取正覺。
天眼智通願
天眼通，眾生到了西方淨土，所得天眼能見無量諸佛國土事。 - 設我得佛，國中人天，不得天耳，下至聞百千億那由他諸佛所說，不悉受持者，不取正覺。
天耳智通願
天耳通，能夠不動原處而親聞他方無量諸佛說法，並且同時悉皆受持。 - 設我得佛，國中人天，不得見他心智，下至知百千億那由他諸佛國中，眾生心念者，不取正覺。
他心智願通
他心通，能洞悉他人的心念知所思所想。到了西方淨土的眾生，不僅無遠弗屆地知道十方佛國所有眾生的心念，也能同時明察無量佛國的心念活動。 - 設我得佛，國中人天，不得神足，於一念頃，下至不能超過百千億那由他諸佛國者，不取正覺。
神境智願通
神足通又稱神境通，內容範圍很廣，十八神變，出於法華經。 - 設我得佛，國中人天，若起想念，貪計身者，不取正覺。
無有我想願
也就是已經放下對於身體的執著，不起我想，從身見得解脫。 - 設我得佛，國中人天，不住定聚，必至滅度者，不取正覺
往正定聚願
定聚，亦名正定聚，即是決定悟道的眾生群。 - 設我得佛，先明有能限量，下至不照百千億那由他諸佛國者，不取正覺。
光明無量願
佛光普照，便可以用來形容阿彌陀佛以清淨、歡喜、智慧等光來利益眾生。 - 設我得佛，壽命有能限量，下至百千億那由他劫者，不取正覺。
壽命無量願
阿彌陀佛號為無量壽佛，為度無量眾生。 - 設我得佛，國中聲聞，有能計量，乃至三千大千世界眾生緣覺，於百千劫，悉共計挍，知其數者，不取正覺。
聲聞無數願
西方淨土中有極多的有情眾生，以聲聞、緣覺二乘聖者的出家身相，住彼國中。 - 設我得佛，國中人天，壽命無能限量，除其本願，脩短自在，若不爾者，不取正覺。
人天長壽願
彼國佛的壽命無量，往生彼國的眾生，也都能夠壽命無量。 - 設我得佛，國中人天，乃至聞有不擅名者，不取正覺。
無諸不善願
不僅沒有惡人惡事，連惡、不善之名也不會聽到。
書名：48個願望－無量壽經講記
作者：聖嚴法師
