在這初始的七年，意志的展現，表現於消化與肌肉系統。
人智學的觀點與其他心理發展學派有何不同呢？
一般心理發展理論，是透過科學實證實驗，觀察並評估孩子的智力、社會及情緒等各領域的發展。不同領域皆有其著名的理論，如柯恩柏格的道德發展理論、皮亞傑的認知發展理論、布魯納的認知學習理論、鮑比的依附理論、艾瑞克森的社會心理發展階段、弗洛伊德的性心理發展等。我們可以看到每個理論有其專一性，如認知、依附或社會心理發展等，焦點主要在身、心二個層面。
而人智學的觀點是什麼呢？魯道夫．史代納（Rudolf Steiner）主要是以靈性的觀點加上臨床與社會現象觀察，而發展出其觀點 (非理論)。其以三元為基礎，延伸出全人發展的內容與階段，但我們在這裡，會將焦點放在兒童發展。
兒童(意識)發展的階段
分為：兒童早期：0-7歲；兒童中期：8-14歲；青春期：15-21歲。在這裡我們將兒童發展延伸至21歲來談論，會較有完整性。
階段一詞，不是代表跨越了早期，就會快速變成中期的樣貌。這是一個大致劃分的階段，階段之間也是循序漸進的連續過程，每個人也都有其獨特性，因此，每個人發展的質與時間都不同，階段的意義在於讓我們比較容易有圖像與理解，而非劃分一個人的生命。
「意識」貫穿整個發展脈絡，發展的精神在於意識的發展與轉化，這個意識不僅是個人意識，還包括互動意識、社會意識、國家意識甚至最後的靈性覺醒。從無意識或是無我狀態的開始，到發現身體的存在，探索身體的樣貌與運動，感受與情感體驗、理性的探索......等等。從無意識→身體意識→情感意識→思考意識，這段由外往內的歷程伴隨生理、心理及思考的成長。
早期發展階段 (0-7歲)
此階段是意志發展的階段，也是意識慢慢進駐身體的階段。我們可以說孩子活在周邊、四肢，透過探索，讓意識從外面慢慢進到身體裡，「我」也就慢慢出現。此階段，也可以說是睡眠階段。意志的工作是以無意識的狀態進行，因此，很容易去「模仿」感官經驗所帶來的一切。因為活在周邊，所以孩子對周遭的一切會感到好奇，但他無法辨別好與壞，大人們要記得在環境中，讓孩子體驗「善」，讓自己成為善的榜樣。
筆者在這裡提出幾項早期發展的重點：
節奏：
史代納說：「節奏是健康之柱」。從具節奏的規律活動中，孩子的心，逐漸穩定。威爾金森（1997）說人是大自然的一部分，幼兒與大自然的韻律有更密切的連結，所以應當提供幼兒具節奏般的規律生活，例如華德福的四季節慶、晨圈與結束圈、複誦歌謠或有節奏性的詩歌。有時，孩子出現混亂時，哼唱熟悉的歌謠，會讓孩子安靜下來。具韻律的節奏生活，會讓孩子的內在產生秩序、安全及信任感。
模仿：
促進孩子模仿的學習，在於示範與引起好奇與興趣。這段過程沒有刻意安排，不是口語指令，而是引起孩子興趣的身教，讓孩子經由感官來認識世界，體驗真實生活。0-7歲這階段，主要在生活教育。孩子模仿老師清理、收拾、烹調......等等，除了日常生活的模仿外，孩子也會模仿情緒、語言的表達及人際關係。模仿不只是外在行動的再製，是會內化為其行為與態度。從辦家家酒遊戲，可以看見孩子模仿了什麼，如扮演大人的孩子出現命令或強迫同儕的行為。
想像：
這階段的孩子是夢幻的，如同永恆少年般。他們透過「想像」來編織世界，好的想像力會成為孩子未來靈感的基礎與泉源，使其思考更具彈性與多元。大人們，抱著開放的態度允許孩子們想像，甚至陪著他們一起想像吧！
十二感官之初階感官：
此階段孩子的感官完全開放，他們生活在周邊，內外在的界線可以說是沒有，保護並發展孩子的感官，是當務之急。此階段主要在培養四種初階感官：觸覺、生命覺、運動覺及平衡覺。筆者之後會寫一篇焦點在十二感官的篇章，在此就不贅述。
爬行 / 直立：
嬰兒從水平到直立狀態，需要透過經常性的水平姿勢對抗重力，將知覺向外延伸到周遭環境，因此，要讓嬰兒有足夠的時間做眼睛掃描及爬行的動作。時常直立抱著嬰兒或讓其趴在肩膀上睡覺，會讓其失去水平動作的練習機會，也會因頭部的重量，導致頸部骨頭脫位。
主導邊：
偏好使用身體的一邊，大部分的人都是右側。主導邊是自然發展的，但會因為教養、受傷或感官過度刺激而改變主導邊。如主導邊的不一致，如慣用右手者，其左眼與左腳是眼、腳的主導邊。這樣的混淆與交叉，可能會帶來閱讀或書寫障礙。
中線障礙：
左右翻身的另一個層次的再現。一開始幼兒進入左右手並用的階段，此階段，即當他的手到達身體中心(垂直或水平)時，會迫使其用另一隻手去接住手上拿的東西，我們稱其為中線障礙，讓每一隻手僅停留在其所屬一側做動作。通常四歲後，會慢慢跨越中線，若早期有創傷經驗、服用過多抗生素、過度壓力...等等，可以會使得其中線障礙持續較久，其也會影響華德福教育所提到的9歲危機的跨越。
若早期未有良好的整合經驗，父母親也無須過度擔心，仍可以透過後天的陪伴、教養與特定練習方式，協助孩子再次整合與成熟發展。
早期動作型態能夠成熟發展，在於初階感官的良好發展與整合。觸覺、生命覺、運動覺及平衡覺，會協助中線障礙的消解、主導邊的一致性發展、空間定向、身體地理、大小肌肉的發展、節奏感、持久度、健康的呼吸等。這四個潛意識的感官，幫助我們根植於大地，其也是未來靈性覺察的基礎。
睡眠
規律的作息與充足的睡眠的孩子會比規律紊亂、缺乏睡眠的孩子，更有能力的健康發展。因孩子的乙太空間很大，加上其感官是完全開放的，因此孩子一天活動下來，身心是非常疲累的。
睡前儀式也是很重要的，是親子親密接觸與表達愛的絕佳時機。如透過唱歌，讓孩子與自己保持連結，給孩子帶來情感上的滿足，讓孩子抱著信賴感進入夢鄉。這過程是穩定且自然發生的。很多孩子會跟父母睡同一張床，建議仍可在房間建立一個屬於孩子的角落，我們經常發現學步兒年紀的孩子，在入眠後會一直鑽到某個角落。因此孩子的床或角落的尺寸大小不宜太大，主要是要讓孩子能碰觸到床的界線，這會給孩子帶來安全感。
飲食
跟大家分享一個新的觀點，腸道與心理症候群（Gut and Psychology Syndrome）這名詞，是從消化系統來解釋為何孩子有心理與精神疾病，我們看到原本與腸道毫無關係的自閉症(Autism)、注意力不足過動症(ADHD)、運動協調障礙、氣喘和濕疹等疾病，在過去十年來已有全新的改變。
在0-7歲這個階段，消化系統是決定孩子意志是否良好發展的關鍵。因此，盡量給予孩子，食物的原型或天然有機的食物甚至是無麩質食物，透過修復腸道、改善情緒障礙、促進良好健康發展。如可以依照孩子的四種氣質給予適合的食物，雖然在生活中不一定能完全達到，但這可以是飲食的目標。如火向特質的孩子不適合吃糖，當然所有的孩子都不適合吃糖，但火向的孩子，原本就較急的個性，吃糖後會特別容易爆衝。
最後，呼應開頭所說的，在這初始的七年，意志的展現，表現於消化與肌肉系統。因此，照顧孩子的腸胃，給孩子大大的探索空間，在此時是非常重要的。
參考資料：
1. Peter Van Alphen & Catherine Van Alphen。(2020)。兒童的發展。台灣華德福家庭教育協會。（原著出版年：2000年）
2. 威爾金森．洛伊（Wilkinson, R.）（1997）。教育的藝術（余振民 譯）。中和：光佑。（原著出版年：1975年）
3. Audrey E. McAllen。(2019)。補正教育 (葉炯明 譯)。自由心苑工作室。
