俗語說：養育孩子是世界上最艱難的工作。但為什麼會這麼困難？每次我問臺下觀眾這個問題，父母們通常會說出兩個理由：一、因為風險很高；二、因為沒有明確的答案告訴我們該怎麼做才對。
其中一個答案是對的，另一個答案則不怎麼對。風險當然很高。但我們的確知道很多方式可以養育出快樂、負責、貼心、自律又情緒健康的孩子。許多深具價值的研究都在探討這最重要的課題，而且研究結果非常合情合理，相信各位父母知道了一定很開心。許多研究均指出，用溫暖、尊重的同理態度，回應個別孩子獨特的需求，限制範圍但全心支持，有計畫、有結構地教導孩子的情緒，便能造就卓越的孩子。合情合理，但很困難。所有的父母都知道，困難的部分在於我們要管理好自己的情緒觸發點，才能在某些時候實現這種理想的狀況。
儘管不同的孩子會帶來不同的挑戰，如果想要成功地教養孩子，父母也必須對自己下功夫。觸發親子之間權力爭奪的憤怒與焦慮，並非由孩子引起，而是來自於我們自身的恐懼與懷疑。自身的童年經驗，自身的早期創傷，不管是大是小，都構成我們人格的一部分。不僅如此，這些部分會在我們煩躁時接管一切。因此，如果心中升起了憤怒或恐懼，就要知道這幾乎總是某件小時候發生的壞事造成我們的反應。孩子總是有辦法觸發我們童年時經歷過的不快樂。想維持身為父母的平和理智，唯一的方法就是隨時注意不要讓過去的感受引發新的問題。事實上，我們最想要孩子成為什麼樣子，就必須回到自己的內在工作。我們都希望孩子能夠成為快樂的人，人際順遂、戀愛亨通。如果我們能夠反思自己童年的人際關係，幫助自己成長，就可以提供給孩子—你一定可以提供給自己的孩子的—穩固的連結，成為未來人生中忠誠關係的基礎。孩子的未來我們無法控制，但卻能夠盡量讓他懂得和會好好對待自己的人做朋友，幫助他找到人生中深刻的意義。
我們也希望教養出可以管控自己行為的孩子，不只是因為這樣比較好相處，也因為這是身為父母的責任。我們同樣知道如何教養出這樣的孩子。在我們穩定自己情緒的同時，孩子也學習到如何穩定他們的情緒，進而能夠規範自己的行為。當然前提是親子之間的連結要夠強，讓他們願意這麼做。
最後，我們希望孩子能夠成功。不見得是達到現在社會所謂的成就，獲得現代社會肯定的回報，而是能夠持續不斷地探索、磨練、發揮他們獨特的天賦。我們也知道如何幫助孩子做到這點。絕大部分的狀況是要控制父母自身的焦慮，讓孩子能夠發自內心地自由去探索，培養出自信與韌性。
有些孩子天生脾氣就比較差。面對這樣的孩子，身為父母的內在工作就更加重要。但不管孩子的本性如何，父母回應孩子的方式會形塑他的人格與能力，對他的人生造成絕大的影響。孩子會讓我們歡喜又痛苦，驚嘆又惱怒。真的，你的孩子會在意外的情況下讓你獲得成長。如果能夠覺察到自己被激怒，在動手之前讓自己回復平衡狀態，如果能夠安撫自己的焦慮，如果能夠反思自己的過往經驗並與之和解，就能夠教養出在各個方面都能成功、愉悅而情緒健康的孩子。而你就變成了平和的父母，養育出快樂的孩子。
身為父母的首要責任
正念：讓情緒浮現而過，但不隨之起舞。──科學醫藥記者班尼迪克‧凱利（Benedict Carey）
正念：不要打人巴掌。──知名靜心導師雪倫‧薩爾斯貝（Sharon Salzberg），引用自一名11歲孩子
你的孩子的確就是會像個孩子一樣，還在學習的過程中，他的優先順序與你不同，也無法控管自己的情緒或行為。幼稚的行為絕對會不時出現，惹得你大發雷霆。問題在於這時候我們也開始變得像個孩子一樣。如果希望孩子從中學習怎麼做的話，有人必須表現得像個成年人！如果，我們能夠保持正念，也就是覺察自己的情緒，讓情緒過去而不隨之起舞，這樣就是在導正自己的情緒管理，而孩子則可以透過我們的行為從中學習。
航空公司告訴我們，遇到緊急狀況時，要先幫自己戴上氧氣面罩，這是有理由的。小孩拉不到那些面罩，想要正確使用也可能需要人幫忙。如果我們自己先倒了，孩子救不了我們，也無法自救。所以即使我們願意犧牲自己拯救孩子，先戴上面罩是我們的責任。
孩子也無法自己控管憤怒的情緒。他們不知道該怎麼從煩亂的嫉妒中走出來，所以忍不住想痛揍妹妹。他們需要我們的協助，處理父母可能不愛自己的恐懼，因為他們有時候就是表現得不夠好。孩子知道如果自己夠好，就不會想打妹妹，或是偷吃糖果，或是賴在地上尖叫。但他們就是沒辦法，不管多努力嘗試都沒用。（這就像大人也會忍不住多吃一塊蛋糕。）
就和戴氧氣面罩的狀況一樣，協助孩子處理情緒是你的工作，這樣他的行為也會因此改善。不幸的是，如果你的壓力過大、精疲力竭，或是彈盡援絕，就會像在飛機上昏倒一樣，無法給予孩子任何具有建設性的協助。
這就是為什麼教養的第一要務，是對自身的內在狀態保持正念。正念的相反就是「發脾氣」。別搞錯我的意思，正念不代表你不能感到生氣。保持正念，是去覺察自己的感覺，但不隨之起舞。憤怒是在任何關係裡都會產生的情緒，但是放任自己生氣，不管是用言語或行為，都會讓我們的教養打折扣。
情緒的用處，就像儀表板上的指示燈一樣。如果看到車子的儀表板閃了紅燈，我們不會裝作沒看到，或是扯掉紅燈的電線，對吧？我們會檢查這個訊號，然後進行處理，譬如開去保養廠換機油。人類情緒的挑戰，在於我們常常在產生感覺時不知道怎麼處理，通常會本能地用以下三種方法回應所有「負面」的情緒（也就是心理層面閃了一整天的紅燈）：戰鬥、逃跑、僵住不動。
這三種策略可以應用在大部分的緊急狀態。但教養，雖然會有恐懼的狀況，通常不會是緊急狀態。在教養與日常生活中，多半時候對於煩躁情緒最好的處理方法，是去反映，而不是反應。換言之，在被激怒時，先停下來。
我們一定會有被戰鬥或逃跑荷爾蒙綁架的時候，但如果能訓練自己覺察到什麼時候就要爆炸，便有機會讓自己回到穩定的狀態。內在的平和會讓我們的行為充滿智慧與愛。
但如果就是做不到呢？要是孩子的行為讓我們快要瘋掉，所有努力讓自己平靜下來的方法都不管用時，該怎麼辦？
打破循環：療癒自己的傷口
如果無法反思與反映，就常常會重蹈覆轍……研究清楚地告訴我們，如果沒有去處理並理解這些經驗，孩子和我們之間的依附關係，會受到我們童年經驗的影響。──精神醫學臨床教授丹尼爾‧席格（Dan Siegel）
知名心理學家溫尼考特（D.W. Winnicott）對於父母與孩子進行了許多精準的觀察。我最喜歡的一項是：孩子不需要父母完美無缺。父母須做的只是避免傷害孩子，並給予父母原本就應該做到的「一般的付出」。
不幸的是，事情不像聽起來那麼容易。首先，付出沒有什麼所謂的一般。父母認知到的付出，是半夜兩點抱著一個不停尖叫的中耳炎寶寶，在家裡來來回回走來走去。付出是在工作了一整天後，勉強自己到廚房幫孩子準備晚餐，但心裡真正的希望是縮在沙發上放空。付出是在寒冷的夜裡脫下外套，蓋到在車子後座熟睡的孩子身上。這種一般的付出其實是一種濃烈的愛，讓人類歷史上所有的父母義無反顧地橫擋在危險與孩子之間，不管面對的是掉下來的玻璃，還是攻打過來的敵軍。
但即使我們表達了付出的意願，將孩子擺在第一，要成為「夠好」的父母依舊不容易。即使是為了子女犧牲奉獻的父母，也常常在不經意之中傷害或烙印了孩子。這其中包含了深愛子女，願意在必要時候悲壯地捨棄一切、自我犧牲的父母。為什麼我們的意圖與行為之間有著鴻溝？原因在於，雖然我們絕對不會有意識地傷害孩子，但就像所有的人際關係一樣，大多數的教養行為是出於我們的意識覺察之外。
真相是，我們所有人實際上都受過童年創傷，如果不去療癒處理，這些傷口會阻礙我們用內心真正希望的方式去教養孩子。如果小時候曾經在某方面受過傷害，這個部分會讓你在成為父母之後變成悲傷的源頭，然後同樣去傷害你的孩子。
我們可以想到各式各樣的例子：無意識地將自己父親批判子女的那一套，用在自己兒子身上的爸爸；因為忍受不了孩子對自己生氣，而無法對子女行為設限的媽媽，最後教養出自我中心、毫無耐性的小孩；懷疑自己無法對寶寶產生興趣（愛孩子），而過度投入於長時間工作的父母。對我們所有人來說，重點就是有意識地去檢查自己的傷疤，有些可能還好，有些比較嚴重，這樣才不會在我們的孩子身上造成新的傷口。
好消息是，父母這個身分給了我們一張地圖去找到這些疤痕，也給了我們機會去深入挖掘並療癒自己。孩子有一種不可思議的能力，指出我們受傷的地方，引發我們的恐懼與憤怒。孩子比任何偉大的靜心導師或治療師都厲害，讓我們擁有最佳成長與療癒的機會。許多父母會說愛孩子轉化了他們：讓他們變得更有耐心、更具同理心，也更無私。我們對於形塑自己早期心理發展的課題總是特別敏感，但在療癒這些舊傷之後，我們的行為就不再受這些創傷影響，同時發現這些疤痕會提醒我們、鼓勵我們，讓我們變成更好的父母。
那麼，該如何療癒自己的童年創傷，變成你想讓孩子擁有的那種父母呢？
●有意識地教養。如果我們多加留意，就會發現孩子會在什麼時候惹怒我們。不是說孩子的行為不像個孩子，他們永遠都是孩子。在這樣的年齡是正常的。但對某些父母來說很困擾的狀況，另一些父母則是可以用冷靜、溫暖和幽默的態度應對，讓孩子想要守規矩。我們被「激怒」的時候，就是被某些需要療癒的事情絆倒了。真的。只要孩子激怒了你，就是在提醒你看看自己小時候那個沒有處理完畢的課題。
●打破循環，啟動內在的暫停鍵。你不須在孩子身上重演歷史，就算已經走錯了路，現在就停下來。深呼吸，按下暫停鍵，告訴自己除非現在選擇走另一條路，不然就會發生糟糕的狀況。閉上嘴巴，就算話已經講了一半。不要覺得不好意思；你正在形塑良好的怒氣管理機制。真的發起脾氣來，才要覺得不好意思。
●了解情緒如何運作。憤怒這個訊息，是告訴我們生活中有些事情行不通。問題在於憤怒也是一種對自己沒有幫助的生理狀態，會讓我們無法找出最好的解決方式。當陷入讓我們「生氣」的化學反應時，就會做出與說出一些平常絕對不會想做與說的事。身體和情緒處於戰鬥或逃跑模式下，孩子就會看起來像敵人。吸口氣，等自己冷靜下來，再去做決定或動作。
●對自己的「故事」按下重置鍵。如果你的童年很痛苦，其實無法改變。但是可以改變童年讓我們背負著的東西，也就是「故事」。透過反映與感受那種痛苦，還有從新的角度去思考，就能做到。如果你的父親拋棄了家庭，而你因此認為自己不夠好，那麼現在應該要修正這種想法，從成人的角度去理解，你已經做得夠多，父親的離開不是因為你的緣故。如果你的母親打了你，而你因此認為自己是個壞孩子，那麼比較正確的解讀應該是，其實你的母親非常害怕，所以打了世界上最善良、最可愛的孩子。你和其他小孩一樣，用自己僅知的方式尋求愛與注意。接受並重新書寫自己的故事可能是一個痛苦的過程，但我們可以從中獲得解放。這也是唯一的方法，讓你成為希望孩子獲得的平和父母。
●紓壓。在我們精疲力竭時，會更無法變成我們想要成為的父母。培養一些習慣，幫助自己紓壓：固定的運動、瑜伽、熱水澡、靜心冥想。找不到時間嗎？全家一起做吧。放音樂一起跳舞，出去散步。週五晚上唸故事給孩子聽，讓他們早早上床，換來一個安靜放鬆的晚上，好好補眠。將放慢速度擺在第一順位，就可以找出時間來。
●在處理舊課題時尋求支持。每一位父母都需要支持，並得到機會聊聊自己艱難的教養工作。有時候我們可以輕鬆地和朋友或親人吐露。有時候較為正式的「傾聽夥伴」關係會成為我們的救生筏，像是威普菲勒（Patty Wipfler）創辦的「手牽手教養」（Hand in Hand Parenting），就提供了家長互相傾聽支持的機會。你也許會想加入某個教養支持團體或社群。如果覺得卡住了，尋求諮商師的協助，讓自己的生活能夠較為平順快樂地繼續向前。求助並不可恥；傷害了孩子的身體或心理因而失職才可恥。如果覺得自己需要協助，不要遲疑，現在就說出來。
沒有完美的父母，因為人類本來就不完美。不管我們怎麼修復自己，總是會有對孩子造成負面影響的時候。但只要有所覺察，按下內在的暫停按鈕，處理自己的壓力，就會變得較為平和。這樣也會讓孩子獲得更多的快樂。
溫尼考特說得對，孩子不須我們完美無缺。他們需要的是願意成長修復的父母，並在心腸想要硬起來時，懂得開放柔軟下來。
文：蘿拉．馬克罕博士（Dr. Laura Markham）
《與孩子的情緒對焦：做個平和的父母，教出快樂的小孩》 蘿拉．馬克罕博士 著
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