教養子女是我們這輩子最艱難的課題之一。日常生活的壓力讓許多父母深感罪惡、反覆煎熬，心想如果有多一點的時間、少一點的疲倦，或甚至只要知道該從何處下手，就能夠做得更好一點。人類的天生構造其實無法處理現代生活壓在我們身上的重擔，也因此讓我們難以傾聽與生俱來的父母本能。我們幾乎是被迫在時間的縫隙中教養子女，因為必須先應付工作、通勤與家務等責任。不僅如此，現今的文化侵蝕了親子之間的關係，並在孩子很小的時候就將他們從父母身邊搶走。
但還是有些父母不需經歷千辛萬苦，就能教養出優秀的子女。這些父母感覺上很安穩地認同自己做為父母的身分，孩子的發展也健康茁壯。他們有什麼祕訣？究竟是什麼讓他們的孩子長成卓越傑出的青少年與大人？如果我們能夠知道這些祕訣，並運用在自己孩子身上，那會怎麼樣？
可以的。這些父母的確擁有祕訣。事實上，他們的思考模式完全不同於一般。他們對孩子的說話方式不一般，對自己的說話方式也不一般。他們是從一種全新的角度來看待教養這整件事。也許可以說，這些父母得到了天啟。某個關鍵時刻改變了他們教養孩子的方式。這樣的改變會全面地影響我們看待與回應自己孩子的方法。在此可以濃縮成三大核心概念。聽來艱澀，但對每一位父母來說，其實都易學可行。Box：三大核心概念
1. 自我調整
大多數的父母會認為，只要小孩「乖」，我們就能保持身為父母的理智。事實上，管理自身的情緒與行為，才能讓我們成為平和的父母。總之，我們無法控制自己的孩子，也無法控制人生如何出牌，但我們可以控制自己的行為。教養並不是關於我們的孩子做了什麼，而是關於我們如何回應。老實說，所謂的教養，大部分並不是發生在父母與子女之間，而是作用在父母自身。當風暴形成時，父母的反應可以平撫狀況，也可能引發大海嘯。保持足夠的平靜，有條理地應對所有幼稚的行為，以及背後翻滾的情緒，如果在我們被惹怒時，用反映取代反應，就會發現自己失去了平衡，知道該重新導回正軌。內在的成長是最困難的工作，但可以讓我們不會產生無謂的憂慮，成為穩定平和的父母。
這裡的關鍵啟示在於，如果成人平和穩定，對小孩產生的影響，會比大吼大叫來得有效。我們對於自身情緒的掌控，也就是保持冷靜的能力，讓我們能夠以平和、有禮與負責的態度，來對待生活中遇到的所有人，包括小朋友。這樣被對待的孩子，也就能夠發展出穩定、有禮與負責的情緒。本書第一篇會教導一些方法，讓你在被孩子全面惹惱連環爆時，還能控管自己的情緒。
2. 培育連結
當孩子感受到與人連結、被人了解，就會增長茁壯。教養是否有效，端賴你和孩子之間的連結。沒有連結，我們對孩子就不具影響力（「我小孩不聽話！」），而教養就成了一項讓人精疲力竭又無人感謝的工作。孩子必須感受到自己與父母之間深刻的連結，不然他們無法完全安心，大腦也不能好好控制情緒並聽從父母的教導。因此，重視親子關係，可以讓孩子不只更開心，也更容易教養。準備好要聽關鍵啟示了嗎？這種讓人心融化的愛的連結，就是讓親子教養重獲歡樂的祕訣。本書的第二篇會讓我們了解到如何加強自己與孩子的連結，讓親子關係更為甜蜜融洽。
3. 教導而非控制
小朋友和大人一樣，會反抗權力與控制。幸運的是，只要孩子能夠尊重父母，感覺到與父母的連結，我們就能夠影響他們。透過教導而不是要求即刻服從的控制，便能培育出優秀的孩子，懂得如何掌控自己的情緒、管理自己的行為，並發展出成熟的人格。關心孩子的父母知道，自己的一舉一動，對於自己孩子的形塑，都可能造成正面或負面的影響。他們會「從情緒層面去教導」，讓孩子的情緒智商得以發展，因為情緒智商是感情控管與智慧抉擇的重要關鍵。這些父母會帶著同理心去約束孩子，而非一味懲罰──包括最輕微的隔離與後果承擔，來教導孩子自律，而不只是強迫孩子服從。他們擁有堅定的核心價值，對於互相尊重的關係或家庭時間不會妥協，但也不會斤斤計較、吹毛求疵。這樣的關係才能造就比較平和的父母與比較快樂的孩子。這裡的關鍵啟示在於，採用教導的方式，事實上會比所謂的傳統教養來得有效，因為前者懷抱遠程目標，希望養育出快樂負責的成人，而後者設定的是中程目標，想要製造出自我約束、聽話合作的孩子。本書的第三篇會告訴你為什麼，以及如何培養這樣的孩子。
本書與其他教養書籍不同之處
大部分的教養書籍著重於改變孩子的行為。沒錯，本書會教你如何支持你的孩子表現出真實的自我。但我們會從三大核心概念的角度出發：自我調整、培育連結，與教導而非控制。這三大概念縱貫全書，也分別是本書第一篇、第二篇和第三篇的主軸。父母必須先學會掌控自己的觸發點與情緒，才能有效教導並與孩子連結。在這個過程中，我們會不斷運用一些提示讓自我能調節穩定，回到平衡的狀態，避免對孩子造成干涉。因為連結是平和教養的核心，本書會一直強調與孩子保持深刻的連結，不管是在早上要把孩子快點弄出門，或是阻止他們欺負手足。
第三篇，也是本書篇幅最長的部分：教導而非控制，才是著重在孩子的部分。但不是教你怎麼用懲罰或賄賂去控制與操控孩子的行為，而是提供一個按部就班的藍圖，來教導孩子如何支持自己，同時在短程與遠程發展上，造就一個更有自信、韌性、自律，而且具有情緒智商的人。重點會放在父母與孩子的日常互動，包括了三個層面，每個層面都會用單獨的一章來完整解說。以下是各章簡介：
●情緒教導。孩子的大腦就和他們的身體一樣，都還處於成長階段。因此大腦的理智中心還沒有學會調整強烈的情緒起伏。不管我們是否覺察到這點，父母其實隨時都在給予孩子關於感受的訊息，像是告知潛伏的危險，或只是單純出於人性反應。本書會提供實際可行的技巧來教導孩子，如何將自己的情緒以及行為管理得更好。
●愛的指引。在這個廣大而複雜的世界中，孩子需要父母的指引。不幸的是，我們自身的童年經驗與所處文化，都告訴父母要用懲罰、強迫與控制來引導。本書摒棄威脅（數「一、二、三」）與操控，直接探討孩子行為的根源，也就是行為背後的情緒。本書會幫助父母表達出這些感覺，同時培養孩子的情緒智商，讓孩子能夠學會調整自己的情緒，進而管理自己的行為。這也是自律的第一步。如果你在尋找更為正面的教導方式，想要讓孩子自己願意守規矩，可以讀讀這個章節。
●支持鼓勵。好奇是孩子的本性，但我們太常去破壞他們學習的興趣。累積了本書前面的內容，包括連結、情緒教導與正面指引，最後一章則提供一些技巧來保護孩子好奇的本性，支持孩子萌芽的熱情，並鼓勵孩子發展在人生中獲得成功所需的自信與韌性。
本書在處理這些面向時，都是以三大核心概念來轉化父母與孩子之間的每個互動。我們會在每一章中分別介紹一些實質上具體可行的方法，告訴你如何在孩子的各個發展階段中進行三大核心概念的日常運用。從閱讀發展階段的過程中，會讓我們更具體地了解到，為什麼我們安撫寶寶的方法，還有怎麼處理學步兒耍脾氣，能夠幫助他在四歲時發展出受挫容忍度，六歲時懂得手足相處之道，或是八歲時勇敢面對欺負他的孩子。雖然本書只講到孩子九歲，但你會學習到如何避免帶出一個會在十二歲氣沖沖跑出家門，或是在十五歲嘗試毒品的孩子。每一章的結尾都會提供一份行動指南，這些具體的方法與計畫能夠幫助你解決教養子女每天會遇見的挑戰。希望大家能夠去實驗、演練，並修改成適合自己家庭的方式。
每一章都會運用相同的三大核心概念，幫助你在身為父母的角色上獲得更多平和、自信與喜樂。這不容易，但你會得到回報。隨著吼叫越來越少，連結越來越多，孩子會變得一天比一天更合作。不過更重要的是，你會看到孩子的成長，成為一個快樂、自信與自律的人。好消息是，這種教養方式其實比較輕鬆。吼叫、威脅與懲罰會毀了我們的日常生活。平和的父母覺得保持平靜與耐心要容易多了。為什麼？因為這種教養方式創造出更好的親子關係，讓孩子比較願意守規矩，父母也更享受和孩子在一起。平和的父母的確有辦法讓教養充滿樂趣。
你可以成為更平和的父母
擁有充滿愛與同理、聽不到尖叫與批判的家庭氣氛，不僅對我的孩子是一份禮物，也是我送給自己的禮物。我不只在身為父母的層面上跨越了一大步，身為人的層面也有相同的成長。非常感謝蘿拉‧馬克罕博士，照亮了我的生命。──珍妮佛，四個孩子的母親，分別是15歲、12歲、9歲和6歲
本書集結了我與成千上萬名父母的工作，這些案例來自關鍵啟示教養網站與私人課程。我是受過專業訓練的臨床心理學家，專長是兒童發展與教養。我每天都在思考該如何幫助孩子成長，和父母一起工作，幫助他們養育出快樂、情緒健康、自律的孩子。
認識的父母越多，就越肯定所有的父母都是盡己所能地為孩子付出。但大部分父母沒有得到需要的資訊，不知道如何幫助自己的孩子好好長大成人。事實上，這些父母會聽到許多適得其反，甚至毀滅性的建議，最後讓教養變得困頓掙扎：
「如果不讓寶寶哭，他怎麼學得會自我安撫？」
「要常常讚美孩子，告訴他：『你是個好孩子！』」
「喔，她生氣了･･･快！分散她的注意力！」
「孩子在超級市場鬧脾氣，最好的解決方法是：跟孩子說你要回家了，然後就走掉。相信我，他會跟在你背後的。」
「她只是在操控你！」
我接下來會說明，現在很多常見的子女教養方法，會在親子之間產生不必要的角力與緊張。我們聽到的是要控制孩子的行為，但怎麼做？強迫只有在孩子還小的時候有效，而如果不去回應導致行為發生背後的需求與情緒，問題只會越來越糟。在此同時，我們又不知不覺地破壞了希望自己孩子擁有的健康情緒發展；更有甚者，還可能會讓我們對孩子的同理心一點一滴流逝，因為我們沒有依循自己的本能，也就是對於孩子的需求自然回應，反而硬起心腸來。一次又一次，我聽到父母希望他們在孩子剛出生時就知道本書內容的三大概念。《與孩子的情緒對焦》可以幫助你打造特別的親子關係，並且在過程中養育出情緒健康、快樂自律的人。
擁抱偉大的愛
不管你是想參考科學研究來決定自己的教養方式，或是思考如何處理某個困難挑戰，又或是正氣得要扯自己的頭髮，這本書都很適合你。沒有人可以無時無刻保持完全的平和，不然我們早就開悟了。每一次你選擇用更多的同理心對待自己與孩子，就是往內在平靜與喜樂更進了一步。
在閱讀本書時，記得只要往正確的方向有那麼一點點進展，就要為自己加分。所有的改變都是一次一小步。人生就是時間一點一滴慢慢地累積，每個時刻都給予我們改變方向的新機會。即使我們只是對今天發生的某幾件事改變自己的反應，都會發現自己其實正朝著新的方向前進。不知不覺中，我們就會看見新的風景。
我們都希望教養出能夠與自己親近、充滿孺慕之情的孩子，在我們走後帶著我們遺留下來的愛繼續前行。我們都希望孩子成年後能夠善用我們賦予他們的根基和羽翼，回顧童年時充滿了父母帶來的愛與歡笑，感覺到自己的美好，感覺到任何願望都可能實現。孩子童年的每一天，我們都是為了這樣的未來在努力。
天底下沒有完美的父母，也沒有完美的孩子。但是有許多擁抱著偉大的愛在生活的家庭。本書是獻給想要創造這種家庭的你。
文：蘿拉．馬克罕博士（Dr. Laura Markham）
《與孩子的情緒對焦：做個平和的父母，教出快樂的小孩》 蘿拉．馬克罕博士 著
★超人氣教養專家、心理學博士蘿拉‧馬克罕，透過「情緒對焦」拯救無數抓狂父母的育兒指南
★如何與孩子的情緒對焦？三大核心概念：1.自我調整、2.培育連結、3.教導而非控制
★做法具體有效：0-9歲孩童全教養 x 狀況題 x 行動指南，一本立即上手
