無論失智症或中風的病患，目前是在醫院還是家中，要觀察患者的認知功能缺陷或精神症狀（以下簡稱症狀），都是一件不容易的事。
患者在家中時，可能因為家屬沒有醫療相關背景，每次症狀出現時，只能專注在如何解決問題，經常是無暇，也不知道該如何觀察起。
而在醫院的臨床工作者，大部分只能根據家屬的口述，去了解病人目前的狀況，此時，「時好時壞」是大家描述症狀時常見的形容詞。
其實，我們可以透過六個不同的面向，去量化時好時壞的問題（4WHF）：
1. Where
觀察症狀出現的所在地方：
我舉個比較容易理解的例子：是在家中或是外出時？或特別是在醫院。
因為如果在醫院就診，可能代表病患比較願意外出，家人也比較有理由強迫他有出門的機會。
在家中，則可能認不得人或叫錯名字，外出則什麼人都清楚誰是誰。
2. What
觀察有哪些症狀：這部分是家屬比較容易注意到的問題。
觀察有哪些症狀出現，現在的精神症狀如何？是否會算數？會認人嗎？ 曉得物品的名稱嗎？ 現在何年何月何日等等，以上都是有可能出現的症狀。
3. When
觀察在哪些時間會出現症狀：是在白天？還是半夜、睡醒時？或是沒睡覺時，也會出現。
有許多症狀，可能會伴隨著睡覺出現，所以可以注意個案是否有這方面的傾向。
4. Who
觀察誰會遭遇到這些症狀：同一個症狀，個案可能會對不同人做不同的反應喔！
例如：當媳婦問他問題，個案可能會說不知道；但孫子問時，個案就很積極的去想答案。
也有對家人會出現某些問題，但對醫師就不會有問題。
5. How
觀察症狀如何發生：觀察這件事情的來龍去脈。例如：當家人發現個案迷路回家之後，訊問清楚他當時的狀況，後續的情形，以及最後如何回到家。
6. Frequency
觀察症狀出現的頻率：觀察症狀出現的頻率，將有助於照顧者和醫療人員判斷目前個案的嚴重度。
過去曾經詢問一位重度失智症病患的兒子，了解病人在這一年能夠認得他幾次，家屬表示只有一次正確叫出兒子，其他都是叫弟弟，其他認識的人名等，這就可以顯示出個案罹病相當嚴重。
評估頻率也需要方法：
首先，觀察較少發生的症狀。如果正確反應的次數少（例如：認得家人的次數比較少），就記錄正確反應 ; 錯誤反應的次數少（例如：認錯家人的次數少），就記錄錯誤反應。
其次，需要設定日期區間，例如在一個月裡或一週裡發生幾次。
最後，需要比較頻率。這部分特別有助於評估病患的嚴重度，譬如在106年的5-6月間，病人出現了3次不認得人；而在107年同期，一週就出現5次不認得人的情形，這樣就可以觀察到個案的衰退傾向。
衡量頻率也需要注意，不需要每個月或是每週去看，因為如果是疾病造成的症狀，不會在短時間內會有太大的改變（庫賈氏症則例外）。
「時好時壞」可以不再是抽象的形容詞，而是可以很具體的，透過分析、描述這些症狀，以便讓其他人更容易理解患者目前的病程，也較容易想出對應的方法。
溫馨小提醒：
1. 當認知或精神症狀出現時，別單純的處理症狀。
2. 以4WHF方法確立時好時壞的症狀。
3. 長期追蹤症狀頻率，有助於判斷病患症狀的嚴重程度。
黃耀庭 臨床心理師
新書出版: 爸媽真的失智了嗎?
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