前一篇解釋了澳洲上班族的年假與 Long Service Leave，接下來要說明的是非常重要的育嬰假(Parental Leave)，因為這關係到人民的生育意願，很現實的，人力就是國力，高齡化社會的照護體系，永續的年金制度，如果沒有新生兒來報到，一切都是空談。澳洲在西方先進國家裡，算是生育率相對高的，除了社會福利補助的誘因，良好的育嬰假制度功不可沒。同樣的，我引用 FairWork提供的育嬰假中文文件，再搭配引用自官方網站的詳細英文說明與個人理解，以不同顏色的文字來呈現。
育嬰假
誰？
- 需要照顧新生嬰兒的員工，可休育嬰假 - 包括生小孩的員工，或是員工的配偶或伴侶(de facto partner)生小孩 (在澳洲，伴侶不一定是異性)。
- 剛領養了未滿16周歲兒童的員工，也可休育嬰假。
- 員工必須已經為雇主工作了至少12個月 - 12個月是指到預產期，或是領養日，或是開始請育嬰假那天。臨時員工(Casual Employee)也可以請育嬰假，或者跟雇主協商暫離工作的期間
多長時間？
- 員工可休12個月無薪育嬰假，並可申請延長12個月假期。
- 父母雙方申請的假期總數，不得超過24個月。
- 父母雙方可同時休最長不超過8周的無薪育嬰假。
工資？
- 員工可能獲得澳洲政府發放的育嬰假補貼 - 這個部分指的是政府發給新生兒(領養兒)的主要照顧者(primary carer)有薪育嬰假，目前規定是18週的最低工資。政府會把這筆補助發給雇主，然後由雇主發給員工，可以提前領，也可以生了小孩一起領，這部分跟無薪育嬰假是不重疊的，也不能被代替，細節參考 Centrelink - Dad and Partner Pay 。 此外，爸爸或伴侶(對，同性關係的另一半)，可以領到 2週最低工資，一樣是撥款給雇主。
- 員工也可能同時獲得雇主提供的帶薪育嬰假 - 除了政府給的育嬰假補助，雇主通常也會另外給，員工兩邊都可以領，至於發多少就看工作契約規定。我女兒在澳洲出生時，公司讓身為爸爸的我修了兩星期的有薪育嬰假，如果還需要繼續請，可以用自己的年假或 Long Service Leave(如果有的話)。那媽媽呢? 公司的政策最多給到 12週有薪育嬰假。
通知？
- 員工必須在開始休假前，至少提前10周通知雇主。
- 員工必須在開始休假前，至少提前4周確認休假日期。
証據？
- 員工可能會被要求提供証據，這通常是醫生証明或法定聲明。
特殊產假？
- 由於妊娠相關疾病而不適合工作的員工，可休無薪特殊產假 - 特殊產假(Special Parental Leave)通常是需要安胎，或是超過12週後流產或死胎，有的公司會給予有薪特殊產假，或者提前讓員工休有薪育嬰假。
安全工作？
- 懷孕員工若由於懷孕而無法從事平常的工作，則有權調任至安全崗位 - 安全崗位(safe job)指的是不會影響懷孕狀況的工作內容，例如外勤調內勤，雇主必須支付一樣的薪水，不得變更原有的工作權益，但是可以和員工協議改變工時。懷孕員工必須提出證明為何要調至安全工作(也就是證明正常的工作對於懷孕不安全)，以及何時返回原工作(通常就是到生產為止)
- 若沒有安全崗位，則員工可休“無安全崗位假”。對有資格休無薪育嬰假的員工而言，該假期屬帶薪假。
重返工作？
- 員工有權重獲其在休育嬰假前所從事的工作崗位。即便在其休假期間已有他人取代，員工仍有權返回這個工作崗位 - 通常這是最容易引起爭議的部分，當員工請育嬰假，公司必須找人來暫代職務，員工在返回工作的前四個星期通知主管，預先準備。員工返回原有職位，所有權益維持不變，如果是固定任期(Fixed-Term Employee)員工，可以工作到契約結束。但是，如果原有的職位被裁撤了，雇主必須安排類似的工作，並且維持原有的薪資權益。FairWork有專章討論因為育嬰假造成的爭議，該如何解決，可以參考 Returning to work from parental leave。
欲知育嬰假詳情，請瀏覽 www.fairwork.gov.au/parentalleave
以上是官方文件以及我的註解。實務上，我自己以爸爸的身分休過兩個星期的有薪育嬰假，應該說是陪產假比較貼切，當時主管也告訴我，如果需要多一些時間照顧老婆小孩，可以縮減上班時數，也就是轉成 part-time，或者必要時 work from home，這都是可以經由協商達成的。辦公室裡也有不少女性同事，生小孩後休一年育嬰假，之後都順利返回工作，也聽過休完育嬰假，公司一年內不得解雇該員工的規定，這是否為法律規定還有待查證，至少，身邊還沒有看過因為請育嬰假而離職的例子，反倒是很多請了第二次育嬰假的同事。
其實，澳洲政府提供不少社會福利在補助人民生小孩養小孩，不過這些政策近幾年來也做了不少修正，例如生育補助(baby bonus)，生一胎補助澳幣五千，這個政策的確刺激不少生育的意願，卻也造成濫用的狀況，尤其是青少年生子，拿了補助，把小孩丟給醫院或社福機構一走了之，所以後來改為有薪育嬰假，並且設定排富門檻，這樣的設計，是讓鼓勵父母留在工作，再由政府提供財務協助，生育下一代。
當下一代進入我們的生命，我們要關注的就不只是育嬰假而已，下一篇將介紹病假(sick leave)與護理假(carer leave)，其中 carer leave的設計就是用來照顧家庭成員，通常就是指小孩，敬請期待。
