送瘟船的神學原理
余定檉 2021.1.12
研究宗教儀式、尤其是香港新界原居民村的,人類學特別容易摻雜進來,將宗教牽扯到社群、宗族、地域等間題之上。多年前跟隨道觀當經生時,就在遷新祠堂的儀式中,遇到過西方名校的人類學教授,回來和他多年前博士研究的對象村落聚舊。
並非說人類學不值一哂,我博士論文也有用到宗教人類學的理論。然而,過多地依仗於人類學,便容易泯滅了宗教活動的核心——「宗教性」,於是就有了以宗教現象的宗教性為研究對象本身的「宗教現象學」,也是我博士論文的核心研究方法。
也以另一當道觀經生時的儀式為例,在筲箕灣譚公廟的神誕中,最後要將長一米多的驅瘟船,在繞境後完結後抬到碼頭下水,在水上火化(理論上火化時紙船應是背向岸邊、擬作離開之狀,但當日的船太重,浮走不了),以人類學言就是喻意瘟鬼離境而去,社群聚落因而得到淨化。