基因的多樣性，是成功的生物進化所必需；文化的多樣性、社會的多元性，是輝煌的文明創新所必需。
出版過《中國之科學與文明》經典巨著的科技史學家李約瑟，心中一直存在著一個疑問：「為什麼現代科學不是發祥於中國？而是誕生在歐洲？」關於這個問題，有一個答案是：從十五世紀開始，歐洲逐漸邁向政教分離、帝國解體、小國林立、商人、工匠與市民階級興起的局面，政治、宗教上的大一統逐漸崩解，文化越來越多樣性，社會也越來越多元化，它們就好像基因的多樣性，會提升創新的能力，加速進化的腳步，而現代科學的發祥只是這種創新與進化中的一環。
社會進化就跟生物進化一樣，一個新觀念、新發明、新哲學、新制度，從誕生到站穩腳步，需要有一個安全而空曠的「壁龕」供它發展。小國林立的另一個好處是，一個科學家、思想家的創見或學說如果在祖國受到壓制，他可以逃到別的國家去繼續鼓吹。譬如伽利略《兩大世界體系間的對話》（主張並證明地球繞日說）在義大利一出版，就被教廷列為禁書，伽利略還因而下獄。但不屈不撓的他在出獄後還繼續研究，而將他更完整的觀點送到荷蘭出版，讓其他的歐洲人認識他的新觀點。又譬如哲學家伏爾泰一再發表批評時政、鼓吹革命的著作，將他視為眼中釘的法國政府一直想捉拿他，但伏爾泰卻將自己的家建在法國與瑞士的邊界上，一聽到法軍要來捉拿他，他就溜進瑞士避難。
