在數位世界裡，我們可以看見許多免費的服務，像是 Google、Evernote、Dropbox 或是各式各樣的比價網站，但你是否想過，這些公司到底怎麼賺錢？
別人付錢！Google的廣告獲利
1998 年 Google 靠著創新技術成為後起之秀，並於 2002 年成為美國最受歡迎的搜尋引擎，成功打敗原本入口網站的巨人，Yahoo!。但是如此成功的 Google 有賺錢嗎？其實，他們一開的收入幾乎為零，直到關鍵字廣告問世，Google才徹底扭轉了局面。
2000 年的 Adwords 讓 Google 的搜尋服務開始「化為金錢」，並於 2004 年成功上市，隔年市值突破一千億美元，已是當時雅虎的兩倍之多。類似的商業模式還有 Facebook 與 Twitter，都是靠著廣告收益來提供消費者喜愛的服務。另外，如果你不想要被廣告打擾，也可以付費升級為會員版本，像是 Spotiy 或是 Youtube。
免費加值模式！Dropbox的獲利秘密
Dropbox 免費提供 2G 的儲存空間，讓所有用戶可以先體驗他們的優質服務，之後再決定是否升級至更大的存儲空間。雖然付費的比例只佔 3.5-4％，但免費加值的商業模式卻讓 Dropbox 在 2017 年創造了 10 億美元的營收。
免費加值的商業模式（freemium business model），讓顧客免費使用基本的服務或產品，藉此快速累積使用人數與黏著度，但如果顧客希望有額外的功能，則可付費升級至更高級的版本。
向付費用戶收費來補貼免費用戶的成本，在軟體即服務（Software-as-a-Service, Saas）的產業裡非常普遍，像是 Flickr、MailChimp、Evernote 等都是採取這樣的商業模式。只不過當公司無法讓足夠的用戶轉變成付費顧客時，就將承受倒閉的風險。
免費，是讓人難以抗拒的策略！
在數位世界裡的商品或服務，生產的邊際成本幾乎為零，所以如何讓更多的消費者使用，並且提升他們願意來付費使用更好的服務，絕對是所有產品經理人必須面對的課題！
我是產品經理 Cliff
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