近期，文化部終於打算將金曲獎最佳「國語」獎項改為「華語」，同時初步規劃將本土語言書面語正式名稱改為台灣台語、台灣客語、台灣原住民族語、馬祖語、台灣手語，雖然「台灣台語」這個名字聽起來有點多此一舉，但也不失為一種解決爭議的方法。
這裡所說的爭議，就是當台語因為國民黨的教育政策而逐漸凋零、不再是這座島上多數人使用的語言、並且背負著低俗的污名後，衍生出「台語憑什麼叫台語？憑什麼代表台灣？」之類的問題。
所以今天就稍微解釋一下：為什麼台語叫做台語？為什麼不能用閩南語稱呼台語？為什麼其他各族的母語不適合叫做台語？
台語、客語、原住民各族族語都是台灣語言（Languages of Taiwan），但台語（Taiwanese）並不是台灣語言的簡稱或統稱，台語是一個專有名詞，指涉特定時間在特定地區由特定一群人所使用的語言。
有些人會說，原住民的族語才是真正的台語，但這無疑是一種誤會。原住民各族的語言都有自己的名字，歷史遠比台語、比「台灣」這個名詞出現的時間都還悠久，沒道理這座島嶼換名字，他們的語言也要跟著換名字。台語也是一樣，這座島以前叫福爾摩沙，但台語不是福爾摩沙語，這座島現在有人叫他中華民國，但台語也不會變成中華民國話，台語就是台語。
客語也不會想被稱作台語。從1933年羅香林的《客家研究導論》後，大致上認為客家人是從中原避難到閩粵贛交界處一帶的人，相對於在地人用「土」或「主」代表自己，他們開始自稱為「客」來凝聚族群，所以「客家」這個概念本身就彰顯了他們身在異地的不屈以及對自身認同的驕傲。從此，無論在哪裡落地生根的客家人，都還是會稱呼自己為「客」。1988年12月28日，在剛解嚴的台灣，客家人就敢發起「還我客家話」大遊行，從這裡就可以看出，把客語當成台語不但不是稱讚，反而是沒有歷史脈絡且不尊重客家精神的說法。
台語也不是「閩南語」，的確，台語多源自閩南，但漳州話、泉州話、廈門話也一樣是閩南，如果你要把台灣話稱作閩南語，那遇到語源相同的西班牙、義大利跟法國人，你是不是都會說他們的語言叫拉丁語？是不是也要把德語、英語都稱為日耳曼語？顯然沒人會這樣做，因為經過在地化後這些語源相同的話都成了不同的語言，更因為他們沒有大拉丁主義，沒有想要統一西班牙、義大利跟法國，所以他們可以各自擁有自己在地的語言，而台語為何要叫閩南語？不就是因為大中國主義下，台灣必須跟中國的閩連結在一起嗎？
最後，許多人口中叫做「國語」的華語更不該被稱作台語，就好像科西嘉島，即使多數人使用法語，他們也不會說法語就是科西嘉語；摩納哥即使是全世界除了梵蒂岡之外最小的國家，法語是國家的官方語言，但他們也不會說法語就是摩納哥語，因為摩納哥語就是摩納哥語，科西嘉語就是科西嘉語，它們指涉特定的語言，不會因為特定時空變化就被要求改名；至於在台灣通用的華語，頂多可以叫「台灣華語」而不可能叫台語，就像巴西人被葡萄牙殖民後通用葡萄牙語，也不會說葡萄牙語是巴西話，頂多說是「巴西葡語」。
無論在過去官方文獻、民間編撰的辭典或是台灣各族群的口中，這個語言都叫台語、台灣話，這不是講台語的人有什麼傲慢或自認有什麼代表性，這只是單純的歷史緣故。一或多種語言可能會慢慢演化出新的語言，但舊語言被迫改名卻是前所未聞的，因為「名從主人」不是什麼過分的要求，這只是對一個族群及文化最基本的尊重，放在任何語言身上都是一樣的。試想，當客家人或原住民在使用母語交談時，你過去稱讚他們「台語說得好好」，這是一種尊重嗎？顯然不是。如果能擱置意識形態，那各族母語早有他們自己的名字，改名根本不該是個問題。
過去教育的中國本位，導致老一代台灣人熟記長江黃河，卻對自身的過去無知，而今的教育則為了和諧，對國民黨殖民時期歷史避重就輕，使新一代台灣人對本土語言長期受到的欺凌無感，才會在台語逐漸式微的此時，對台語稱為台語這件原本自然的事感到困惑，這是我們教育的失敗，也是歷史的悲哀。把台語跟其他語言一起冠上台灣之名也許是種解決爭端的方式，但我們仍該知道，這種爭論其實毫無實際意義與歷史脈絡，只是挑起爭端者內心有個小警總在隱隱作祟罷了。
