不可數名詞，其實只是懶得數？

2021/02/25閱讀時間約 2 分鐘

大家在判斷英文可數與不可數名詞的時候，會覺得例子看越多例外就越多嗎？

像是下面的例子：

I had my pasta with galic.
I cooked the soup with onion.

句中的galic，onion在這裡當作不可數名詞來使用。

但不知道大家有沒有想過，galic，onion明明就很好計算，為什麼會當成不可數名詞來使用？

Onion有什麼不可數？

下面是將water，beer當作可數名詞來使用卻合法的例子：　

He brings us waters.
This bar serves Japanses beers.

可是翻開字典就會發現water斗大的標示為不可數，beer在性質上也和water類似是不具有型態的液體，為什麼在這裡能夠當成可以數名詞來使用？

Water是不可數名詞，截圖自Collins COBUILD advanced 英英和字典 by 物書堂

像這樣遵循以往認為是客觀的，非白分明的「可數」或「不可數」的原則判斷而出現例外的時候，其實可以試著換成從講述這句話的人主觀上「想數」或「不想數」來思考問題。

例如有些名詞想數其實可以數，但算起來麻煩，同時又不是那麼意每個單一物件之間的區別的狀況下，例如salt，pepper，或是sand這一類的東西，在不想數，不需要數的動機之下，被就當成「不可數名詞」來使用。

一樣的，文章開始的例子中提到的galic或是onion，雖然平常在超市看到樣子會讓人聯想到可數，但這兩種食材出現在料理的情境下通常沒有完整的形體，因此在這種狀況下當成「不可數」名詞來看待在母語使用者的眼中也是可以接受的用法（但使用上還是會有個人偏好）。

另一方面，即使是本來沒辦法數的東西，藉由分裝或是分類的觀點還是能夠當成「可數」名詞來認知，像是將開頭例子中的waters解釋成很多「瓶」的水，將beers解讀為販售各種不同「品牌」的啤酒，理解上也是合情合理。

This bar serves Japanses beers. (圖片摘自Japantoday）

像這樣將可數不可數用這種「主觀」來詮釋的想法個人覺得很有幫助，規律性高，也就可以省去不少將每個狀況當成例外單獨記憶的時間。

想進一步了解語言學當中關於英文可數不可數名詞的說明，可以參考延伸閱讀：開拓社2020年出版的《英文法の考え方》。

此外，本篇可數與不可數的說明整理如下圖，這樣的方法與之前使用圖像說明日文近義字的方法類似，有興趣進一步了解的讀者也可以一同參考：たいていの人，だいたいの人，意思一樣嗎？

跟很多事情一樣，關鍵在於想還是不想，願意或是不願意。