苦諦當中分為苦苦、壞苦、行苦。
「苦苦」──我們一般人不想面對的痛苦
「壞苦」──我們一般人所認知的快樂，也就是世間的安樂；雖然我們在那當下會覺得快樂，但它的本質為苦。
壞苦當中的「壞」，指的是「改變」的意思。即使當下我們覺得快樂，但它馬上就會變成另外一種痛苦，所以稱為壞苦。
苦苦與壞苦都來自於行苦。
眾生都想離苦得樂，但在思惟痛苦時，只思惟苦苦是不夠的，必須進一步去思惟壞苦和行苦對我們所造成的傷害，才有可能生起清淨的出離心；如果只著重在思惟苦苦，卻不認識壞苦和行苦的內涵，在暫時遠離苦苦時，我們依舊會因貪愛輪迴而不想出離。
我們多數人在思惟苦的時候，第一個念頭都是把問題指向於境，是不是這樣？所以對於當下的我們而言，苦因應該是境，而不是煩惱。如果我們真的能夠體會到所有的苦都源自於煩惱，當我們苦的時候，我們自然會往內探索，而不是向外追究；但平常我們的反應不是如此：
第一種情況，我們對於苦的認知不夠清楚、對於苦的感受也不夠強烈。
第二種情況，即便我們能體會苦的內涵，但是我們並不清楚煩惱跟苦這兩者到底有什麼緊密的關聯性。
理性上，我們似乎知道苦源自於煩惱；但實際上，我們很少從這個角度去思考這個問題。這從我們對境時最直接的反應就可以看得出來。
苦苦
我們對於苦苦的認知夠清楚嗎？有些事例還是看得出將苦苦執為樂，如：看恐怖電影、坐雲霄飛車、享受被虐的快感等。
壞苦
如果我們對於壞苦生不起出離，我們不覺得自己的現狀需要作出調整，我們就不會進一步地想要去探索問題到底出在哪裡。所以在把焦點放在取蘊之上前，應該先思惟：壞苦或是世間的安樂，真的如同我所想的那麼好嗎？如果不是，問題到底出在哪裡？這樣的思惟才合理。而不是對於壞苦完全沒有出離的感受，直接跳到取蘊或蘊體，那是生不起出離的感受的。
當我們在享受輪迴的安樂時，容易生起貪欲。一般來說，我們是在什麼情況下會覺得快樂呢？通常是在某種痛苦減輕之際，我們才會感到快樂。除此之外，輪迴中沒有任何一種快樂是不需要觀待去除前苦就能獨自形成的。比方走了很長的一段路，全身疲倦、雙腳痠痛，要是在此時能坐下來休息，一定會感覺很舒服；然而坐下來的瞬間，那種舒服的感覺，其實只是之前行走過久的痛苦逐漸減弱所帶來的一種感受，我們將那種感受誤以為是快樂，但實際上它並不是真正的快樂。
為什麼不是真正的快樂？照理來說，真正的快樂是會隨著時間的延續而逐漸增強的，就像促成痛苦的因，會隨著時間的持續而使得痛苦越來越劇烈一樣，但我們坐久了之後，又會產生另外一種痛苦，所以當初坐下來的那種感受並非真正的快樂。
因此，世人普遍認定的快樂，只不過是前面的苦從大漸減、後面的苦從小漸增時的一種感受，但實際上那並非真正的快樂。
我們應該區分眼前的快樂雖然是樂，但它『既不是自性樂，也不是快樂的本質』；它是『痛苦的本質，但不是苦』這之間的差異。所謂的「自性樂」，在《講記》裡最主要強調的是隨著時間的延續，那種樂受會逐漸增強。
在思考壞苦時，可以從三個階段去思考：壞苦形成之前、壞苦形成的當下以及壞苦形成之後。壞苦形成之前，我們要想的是：「我為了追求這樣的快樂，我要付出多少的時間與心力？」第二個階段，在壞苦形成的當下，「我所得到的快樂，這個結果與我付出的能否成正比？」在壞苦形成之後，再問問自己：「這個結果到底能維持多？」
行苦
取蘊中的『取』是指業和煩惱；在解釋『取蘊』這個詞的時候，可以從因和果這兩個角度來作分析。從『因』的角度來說，業和煩惱是形成蘊體的因，由此二因所感得的蘊體稱為取蘊。
《講記》中提到了：「在思惟輪迴的痛苦時，要把焦點放在取蘊之上，這對於策發出離心會有很大的幫助。」
思惟取蘊的苦可以分為五個部分：
一、取蘊將成眾苦之器。
獲得蘊體之後，由於煩惱，便會再次造下流轉輪迴的業，這將成為來生受苦的因緣。這是從獲得取蘊之後，將來會成為眾苦的所依處的角度來分析。簡單來說，在獲得取蘊之後，將來會苦。
那問題來了，在獲得取蘊之後，將來會苦，意思是在獲得取蘊的當下就快樂嗎？不是。獲得取蘊之後，因為煩惱而造業，將來會受苦，但在獲得取蘊的當下，也會受苦。對此提到：
二、取蘊成已，眾苦所依之器。
蘊體形成之後，不僅會造下來生受苦的因，今生也必須承受老、病、死等各種痛苦，所以是眾苦的所依處。前面兩者是從獲得蘊體之後將來會受苦，且當下也會受苦的角度來分析。那當下是如何受苦呢？對此作進一步的解釋：
三、苦苦之器， 四、壞苦之器。
以三苦來分析：獲得蘊體之後，就必須承受苦苦、壞苦的逼迫。所謂的『苦苦』，是指一般人不想面對的苦受；『壞苦』則是指一般人所認知的樂受。苦苦與壞苦都來自於『行苦』──我們的蘊體，只要這個蘊體存在，一切時處我們都處在痛苦的本質中。因此，在思惟輪迴的痛苦時，主要是思惟蘊體所帶來的過患。」這個地方特別強調「蘊體是苦苦與壞苦的容器」。
或許有些人會說：「那容器本身沒有問題嗎？」例如：黃金打造的器皿，如果裡面裝了不淨物，這不代表器皿本身有污垢。把它裡面的不淨物倒掉之後洗乾淨，器皿本身沒有污垢。所以當我們說「蘊體是苦苦之器、壞苦之器」，意思是說它是裝苦苦與壞苦的容器，這時有可能會出現一種想法：「的確苦苦、壞苦不好，那難道蘊體就像那個黃金打造的容器一樣，沒有任何問題嗎？」不是。所以進一步提到：
五、即成行苦自性。
在蘊體形成的當下，它的本質就是行苦，它也有問題，所以不是只有苦苦、壞苦有問題，連蘊體本身也有問題。為什麼蘊體本身有問題？「在過往的煩惱和業力的控制下所形成的蘊體，它的本質就是『行苦』。」蘊體之所以有問題，是因為形成它的因緣有問題；有問題的因緣只會感得有問題的結果。「行苦又稱『遍行苦』。所謂的『遍』就是遍於三界：在輪迴中，上至有頂、下至無間地獄的一切有情，都會面臨行苦。」所以行苦遍布三界，只要在三界當中流轉，都會被行苦所逼迫。
「行」這個字在藏文的意思是：在聚集眾多的因緣之後所形成的一種狀態。所以文中提到：「『行』是指以此為基礎，後續還會衍生苦苦、壞苦。」只要因緣聚合，在某些情境下會有苦苦、在某些狀態下會有壞苦，但這些感受都源自於行苦。「因此，在業和煩惱的控制下，我們會在輪迴當中一再流轉，無論投生善趣或是惡趣，在善趣中不管貧、富、貴、賤，所有眾生都會遭受行苦所逼而無法自主。」
『苦諦』是指由業和煩惱所形成的輪迴所攝之法，其中包括『情器世間』──我們身處的環境以及居住在當中的有情。
我們身處的環境稱為器世間，而當中所居住的有情稱為情世間，情器世間都屬於苦諦。這代表苦諦與輪迴是不同的。例如：我們身處的環境是苦諦，但不是輪迴。因為它不是補特伽羅的相續所攝。
這當中的「輪迴所攝」不是指輪迴本身；如果是指輪迴本身，就不必加「所攝」這兩個字，直接說「由業和煩惱所形成的輪迴之法」就可以。所以為什麼要加「所攝」這兩個字，強調的就是雖然器世間不是輪迴，但它是輪迴所攝，因為這是眾生的業和煩惱所感得的環境，這叫做「增上果」。所以有某一個部分，它跟輪迴很類似。哪一個部分？「因」是相同的。輪迴的因是什麼？業和煩惱；器世間的因是什麼？也是業和煩惱。現今我們身處的環境是眾生的業力和煩惱的產物，在這一點上它們相似，所以即便器世間不是輪迴，但它是輪迴所攝之法。
苦諦與輪迴的關係
苦諦與輪迴這兩者之間的關係是什麼？三句。
三句當中的第二句：如果是輪迴一定是苦諦，如果是苦諦不一定是輪迴。
例：器世間──我們所居住的環境。
苦諦與集諦的關係
苦諦與集諦相違嗎？請問煩惱是不是苦諦與集諦的交集？首先，煩惱是集諦，這沒有爭議。請問煩惱是不是苦諦？煩惱是不是業和煩惱的產物？是。我們原先就有煩惱，因為煩惱而造業；甚至我們養成了習氣，之後在對境時再次生起煩惱，所以那個煩惱也是業和煩惱的產物。所以煩惱可不可以稱為苦諦？可以，甚至可以稱它為輪迴。為什麼是輪迴？煩惱一定是補特伽羅的相續所攝的，而且它又是業和煩惱的產物。
所以苦諦與集諦這兩者也是三句。
三句當中的第二句：如果是集諦一定是苦諦，如果是苦諦不一定是集諦。
請舉例。「器世間」，器世間是苦諦但不是集諦。
集諦只有兩種：業集諦和煩惱集諦。器世間既不是業集諦，也不是煩惱集諦，所以器世間不是集諦；集諦一定是補特伽羅的相續所攝的。
所謂的「補特伽羅的相續所攝」，簡言之，就是補特伽羅身體以內（包括身體）的所有事物。煩惱只會出現在補特伽羅的相續裡，不會出現在補特伽羅的相續之外，所以煩惱是補特伽羅的相續所攝。因此，煩惱既是苦諦，也是輪迴，也是集諦。
苦諦的四種行相：無常、苦、空、無我
為什麼佛在介紹苦諦時要依次提到無常、苦和無我？首先，提到了苦諦，最主要強調的是我們所獲得的這個有漏的蘊體，這個蘊體是無常的。何謂無常？「剎那性」稱為無常。現今我們所獲得的這個蘊體會剎那剎那地改變，而且是隨著因緣而剎那剎那地改變。這樣的蘊體之所以會隨著因緣而剎那剎那地改變，是因為它「有因」。由於因會剎那剎那地改變，所以在眾多因緣聚合之後所形成的果也具備同樣的特質──剎那剎那地改變。所以一開始提到「無常」，我們所獲得的蘊體是無常的，這代表它會隨著因緣而剎那剎那地改變；由此推論，這個蘊體的形成是有因緣的。進一步思考：是什麼樣的因緣形成這樣的蘊體？是業和煩惱。如果這個蘊體是業和煩惱的產物，就代表這個蘊體是有問題的。因為形成它的因緣──業和煩惱──本身就有問題，有問題的因緣只會形成有問題的結果，所以我們所獲得的這個蘊體也是有問題的蘊體。當我們獲得了這個有問題的蘊體之後，我們會覺得不自主，而這種不自主的狀態就是被業和煩惱束縛的狀態。
這一點，我們曾特別提到：在投生之前，我們被業和煩惱牽引；在投生之後，是業和煩惱在維繫我們的生命；在臨終時，也是被業和煩惱控制而投生進入中陰。簡單來說，投生之前、投生之後、最終的結果，任何一個階段，我們都被業和煩惱所掌控。在這樣的情況下，我們處在不自主的狀態，這就稱為「苦性」。所以佛在介紹苦諦時，先講無常，再講苦。這當中的「苦」強調的是苦性，而不是苦受。
所謂的「苦性」，指的是它的本性、它的本質是苦。為什麼這樣說？因為它是業和煩惱的產物，它的本質是苦；甚至我們也可以說，在獲得這個蘊體之後，它為我們所帶來的絕大部分都是苦。所以從無常進一步地提到了苦。
當我們認識了這一點，我們對於自己的現狀無法忍受而想要改善時，我們就要去探究問題的根源。當我們發現我執是問題的根源時，為了要解決問題，我們就要設法斷除我執，而生起無我慧是斷除我執唯一的方法，進一步提到無我，所以提到：「故說無常苦，由苦故無我。」這是一個修行的次第。這種思惟模式與四法印的內涵完全吻合。四法印是怎麼說的？「諸行無常、有漏皆苦、諸法無我、涅槃寂靜。」兩者的順序、內容完全相同。
