幾年來一直有個加州的學生，五十多歲，很瘋狂的基督教徒，常常看到vision⋯⋯對亞裔非常友好，除了韓裔教友以外，也很喜歡去華裔開的按摩房，在那裡按摩，順便用自學的中文聊上幾句，開開心心。我們上課多數時候被他打斷，因為在教授的中間，他又看到了vision，看到上帝通過我向他講話，給他講充滿異域情調的文化、指引他前進、導引他人生的方向。於是，上課更多時候是我被打斷，便被動聽他講和訴說——韓裔教友的故事、信仰與婚姻、幾乎每週都去的華裔按摩房、按摩房裡的對話⋯⋯大部分是友好和熱情的，可是，槍擊案發生後緊接著的一、二、三節課，我沒問，他也只字未提。未提什麼呢？按摩房的故事好似從未存在過。我期待他向我訴說他對於槍擊事件深表遺憾和同情嗎？可能吧。他是那麼喜歡分享他的感受，一週去兩三次的按摩房，有著不少友情的地方，每一句的中文對話，在槍擊發生後，似乎一點波瀾也未激起，學生的生活依舊輕蔑地繼續著。再回想上課的一幕幕，確實學生從未有真正想要學習這門語言的需求，算是很早就有的判斷了，更多是要表達他的感受，其餘，不重要，或許他也不關注吧。我教會了他用中文祈禱，他可以說得還OK，自然還是跟上帝的對話，課上反覆練習了多次。不知為何，於我而言，不及下面的任何一句。
我卻有點受傷。可能因為學生跟著我時間一長，相對了解，就有了期待，發現期待落空，非常失落罷了。那時候，剛剛好在讀越南裔詩人Hieu Minh Nguyen的This Way to the Sugar。好喜歡，難以放下。
沒過幾首詩，有那麼一句就吸引了我——
「I'm only fluent in apologies.」
覺得詩歌就是這樣，由很多很多個moment組成，在許多moment中間，是一句句的詩，有時候的一兩句，就觸動了讀者的心。最近在想，無論什麼樣的moment，觸動我心的究竟是個人的痛還是目之所及的集體的痛？是可數的痛，還是不可數的痛苦呢？就比如這句，它觸動我的地方在於一個共同的體驗——我也是這樣的，日積月累下，彷彿唯一精通的語言竟然是apologies。可又是心中哪個不滅的火讓我們再次意識到它？一旦意識到，寫出來，將是改變的第一步了。接著——
My home is a silent film.
My house is infested with subtitles.
又好像把我自己的家撕開了展現在眼前。奇怪，詩人，你怎麼知道我兒時的家也是這樣呢？都說亞洲文化下的家庭關係很緊密，然而，緊密下似乎有迷之相似的纏結和沈默不語。再一次，我看到的是collective的痛還是終於領略到自己的痛被看見的感覺呢？不好說，可能都有。
這本詩集充滿著這樣的對母親的吶喊，但是，讀者感受到的卻還是詩人作為孩子顫顫搖曳的身軀。詩人說，自己是家裡最後一個男人了，其餘的除了已經死了，就是通過自己的自由意志離開了，那麼詩人現在是差一步呢？還是在回望？
I am the last man standing in my family. The rest have left guided either by death or free will.
感覺亞裔的孩子背負著比其他孩子更多的期待，尤其是一些身在歐美文化下的孩子們。詩人用一首詩敘述了這樣的感觸——
一個越南裔小女孩走失在美國超市裡，她用越南語哭著找媽媽。超市工作人員聽不懂越南語「媽媽」二字的呼喚，就不住地對小女孩說：「This way to the sugar. This way to the sugar.」很簡單的一幕，我卻明白了詩人的觸動。有時候，孩童對媽媽的呼喚是不被理解的，哪怕是真正的母親，也可能不理解，相反，母親更多地會讓孩子去體諒、理解母親，這時候，無助的孩子其實就是這個越南裔的小女孩，而周圍即便有想幫助她的人，也因為沒有辦法理解她而重複地進行著無謂的努力。過多的徒勞便產生了沈默。
詩人在詩句中自述，
I never told my mother I was molested,
... ...
... ... I never told her
how someone reached inside me
and turned on all the faucets.
【自譯】
我從未告訴過母親我曾被猥褻過，
⋯⋯
⋯⋯我從未告訴過她
有人是如何進入我的身體
扭開了所有的龍頭。
讀到這首詩的時候幾近書末尾，卻被情緒輾壓。看著詩人，讀著他的詩句，無法想像他的痛。或許，我可以想像？我嘗試改寫這幾句讓詩有個相反的結果，卻成了這樣的原創【抱歉只有兩句，這麼痛，無有其他】——
我告訴母親我曾被猥褻過，
她卻說我這麼做傷害了她。
這不知道是可數的痛呢還是不可數的痛苦？一直覺得亞裔的確承載了很多，需要比別人更努力，而亞裔的孩子也要體諒父母的努力，懂事地去照顧身邊的所有人，除了自己⋯⋯父母延綿不斷的痛苦和悲傷一舉傾倒在孩子身上，孩子經歷的痛不敢告訴父母，因為怕他們再擔心，再加重那本已經無法承受之重，於是，所有的所有都融入詩句中了——
如果我相信禱告的力量，上面這首詩畫出來的部分就是我的禱詞。可能我是相信祈禱的，至少哭牆裡沒少塞紙條。原來我潛意識裡上帝是不讀詩的，不然我那些紙條裡至少也應有一句詩⋯⋯那個人的、集體的、可數與不可數的願望詩人都寫得何等清楚。
看過另外一位香港詩人Mary Jean Chan的詩歌【給你看劃掉的詩行】，她與這位越南裔詩人同樣是LGBT詩人，在詩歌裡書寫了來自父母的阻力與不解⋯⋯又翻了很多亞裔詩集，居然躲不開的主題就是父母和父母給予的痛，當然也有因為喪父喪母寫一本詩集悼念的，但痛有多數。不禁感嘆，這是從小到大怎樣的一種綑綁的力量啊，任詩人怎樣破繭而出，都是一隻鮮血淋漓的蝴蝶⋯⋯
不知道為什麼開篇提我的學生，可能因為在年復一年不斷友好的面孔下，我驟然覺出的冰冷吧。因為並未詳述，可能有些突兀。槍擊事件很令人痛心。我的學生是按摩房的常客，從每次課上談到熱愛中文和亞洲文化情緒的奔湧來看，我無法理解。可能疫情、房貸的雙面夾擊下一切都被沖淡了。
當然，痛有多種，不僅僅是我在這裡強調了的那種。還有隱形的，並不自知的，更有誇張的、傾倒無處的。不過無論如何，是以此文，紀念身在海外的亞裔們那些可數的和不可數的痛。
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