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中年學（二）：前中年期經常性適度飲酒可能加速腦萎縮

和飲酒時的愉悅與放鬆相較，一點點腦萎縮有什麼關係嗎？這腦萎縮會影響你的人生嗎？人不快樂又何必活著呢？這種種問題，在經常飲酒的人心裡，或許常常浮現。

今天講的這研究，來自芬蘭某市區醫院的長期追蹤世代研究，他們出生於一九七一到一九七四年，排除腦性麻痺、唐氏症、失明等重大疾患。在5歲、9歲、16歲、30歲時都曾追蹤研究。在二〇一四年時，研究人員又詢問他們，還願不願意來配合研究做些檢查呀。這個芬蘭世代研究的參與者，在種族、社經地位、一輩子獲得的醫療資源相似性高，這也可減少研究統計時必須控制的變項。

針對前中年期（39-45歲），是這研究特殊的地方。酗酒會傷害大腦，這有定論。老年人或中年晚期適度飲酒，也可能傷害大腦。但前中年期適度飲酒與大腦萎縮的研究不多，加上本研究的收案個案數497人算多了，讓這研究更值得注意。

好啦，大家應該也知道，研究結果一定是「經常性適度飲酒可能跟微小的腦萎縮有關」，但什麼是「經常性適度飲酒呢」？我們得先知道，研究時的「一份酒精」（一杯量酒精，1 drink），是相當於14公克的酒精，也就是如果喝5%的啤酒，280cc就等於「一份」了。

然後，現在許多研究如何區分飲酒的輕度、中度、重度，是回答以下問題後計分。這裡說的中度，等同於我所說的「經常性適度飲酒」。

簡單說，如果你是男性，每天回家就小酌，一次喝350cc啤酒，很少一次大量喝酒，那你就是4+0+0=4分，還好還好。女性0-3分算輕度，男性0-4分算輕度。8分與8分以下，算是中度。但如果你每次都喝掉半瓶紅酒，那就是5分。如果一個月至少一次社交場合、每次會喝超過兩個大玻璃瓶的台啤，那就又要加1分。

所以，如果你覺得你喝酒是「輕度」的，那就是一星期只能喝兩三次，一次一小瓶或一小罐啤酒，這樣的量對大腦影響可能就很小。超過這個量，即使你還年輕，對大腦都可能會帶來負面影響。

回到這研究，研究者會給每個個案做大腦MRI，排除掉酗酒、影像品質不好、有腦神經狀況、白質異常、嚴重精神科問題的個案，然後計算大腦腦組織佔顱內面積的比例。經過複雜的統計後，認為「中度」飲酒狀況的人，大腦會有微小但顯著的縮水。

好啦，重點還是那個表格。算一算，你是中度飲酒者嗎？女性3-8分，男性4-8分。中產階級女性飲酒的風氣逐漸增加，很可能不知不覺就變成「中度」飲酒者，然後還以為自己喝很少哩。

引用文獻：

Moderate alcohol use is associated with decreased brain volume in early middle age in both sexes