漢光武帝劉秀的人生中，有著許許多多的貴人。
他的兒子漢明帝，後來冊立了「雲台二十八將」，表揚紀念這些跟他老爸一起打下天下的將軍們。
鄧禹吳漢是雙榜首。
鄧禹是謀士型將軍，吳漢則是強悍的武將。
第三第四是賈復跟耿弇。
略同略同。
主修有別，但大家的作戰能力，自然都是不俗的。
賈復是南陽冠軍縣人，主修尚書，年輕時連老師都覺得他是個奇才。
正是水鏡八奇中的水鏡八奇。
不是說笑的，新莽期間，賈復在縣裡擔任副官，受命前往河東運鹽。
途中遭遇盜賊，其他人的小隊，都只能送鹽與敵（亂用成語，好孩子不要學），唯獨賈復一人完美把鹽運了回來。
沒多久，綠林起義。
賈復這個奇才，很顯然之前是跟盜匪們掛上鉤了，就自立門戶，在羽山當起將軍來。
等到更始稱帝，就連赤眉這麼大的團夥，都打算來投靠了，賈復自然也不例外。
賈復選擇的對象，是劉嘉。
劉嘉跟劉秀兄弟同輩，由於父親早逝，是劉秀父親養大。
可以說，這人跟劉秀兄弟算是情同手足。
某方面也可以看出，劉嘉是劉縯跟劉玄中間的一個支點。
就好像費禕在魏延跟楊儀之間周旋。
劉縯死後，劉嘉先是接任了劉秀的太常一職，後被封為漢中王。
任何一個粗通當時歷史的人，都不難看出，劉嘉被放逐了。
但賈復卻看準了這點，逢低買進，甚得劉嘉重用。
可賈復跟劉嘉說起應當自立爭霸天下時，劉嘉卻搖了搖頭：「這個責任太重大，我不是蜘蛛人，你找劉秀去吧。」
劉嘉手寫了推薦信，讓賈復……還有陳俊一起度河北上，為劉秀效命。
經過鄧禹的鑑定，賈復的評分當然遠超陳俊。
怎麼說也是個讀書人中的奇才嘛。
劉秀甚至把自己馬車的好馬，賞給賈復做為座騎。
其實好像有點可以理解，等到對戰銅馬賊兵時，陳俊幹嘛不要命的往前衝了……
耿弇在雲台二十八將中，名列第四。
也是二十八將裡頭，唯一有個人列傳的角色。
在寇恂登場的時候，其實有提到此人。
他就是上谷太守耿況的長子。
跟著寇恂一起加入了劉秀軍，打破邯鄲。
耿況本身是「明經」之士，但耿弇對於軍武更感興趣。
王莽敗亡的更始二年，耿弇二十一歲。
在更始使者們還沒來到河北之前，耿弇就跟父親自告奉勇，打算前往關中，求取繼續統治上谷的合法性。
一行人走到半路，就聽聞了王郎發出的檄文。
同行的官員表示，既然河北有正統劉氏政權，何必還要去拜訪更始帝呢？
耿弇跟官員們吵了一架，雙方就此分道揚鑣。
眼看前往長安已不可行，耿弇轉而打聽劉秀所在，並且前往拜訪。
當時劉秀還沒被通緝，也是好好接待了耿弇。
耿弇表示，希望劉秀能立刻召集兵馬，直取邯鄲。
劉秀還不知道事情緊急，只是笑笑說：「年紀輕輕就這麼厲害，很不錯嘛。」
事情就沒了下文。
耿弇只好繼續跟著劉秀，到薊縣時，劉秀收到了通緝令，立刻打算逃回南方。
這時，耿弇又出來說，「邯鄲追兵從南方來，往南逃是不行的，不如前往我上谷郡，聯合漁陽，一起反攻邯鄲。」
但鄧禹等人盡皆反對：「繼續往北，只會被人家逼到走投無路。」
劉秀卻說：「我們有北地的主人在此，怕啥？」
但事情尚未定案，薊縣就派出官兵來抓拿劉秀。
眾人倉皇分道逃跑，耿弇心想劉秀既有此意，就不再找尋劉秀，而是折返上谷，跟父親說了。
正巧寇恂也提出同樣的戰略，大家就聯合了漁陽郡一起發兵南下。
「弇與景丹、寇恂及漁陽兵合軍而南，所過擊斬王郎大將、九卿、校尉以下四百餘級，得印綬百二十五，節二，斬首三萬級，定涿郡、中山、鉅鹿、清河、河閒凡二十二縣。」
正式的記載上，這支萬人弓騎兵的戰功就是這麼彪炳。
在廣阿會合後，劉秀其實沒有收編這支部隊，而是讓耿弇保有指揮權。
破擊邯鄲之後，更始帝的權力再次往河北各地伸展。
代郡的太守趙永，被徵召前往長安。
趙永心中忐忑，找了上谷的老大耿況商量。
耿況表示，我們現在其實是依附劉秀，你去找他吧。
劉秀見到趙永，也是跟他說，不用理會，萬事有我。
趙永放心回代郡，卻沒想到縣令趁著老闆不在家，召募了匈奴跟烏桓的傭兵自立。
劉秀收到報告，又派耿弇的弟弟耿舒帶兵前去討伐代郡。
才剛擊破讓趙永回歸，赤眉的十五分部就打過來了。
耿舒就留在北邊，跟父親一起抵抗賊兵。
這些事情，也沒逃過尚書謝躬的耳目，跟朝廷報告之後，立刻決定派出新的幽州牧跟上谷漁陽太守，來削弱劉秀在河北的影響力。
耿弇收到消息，連忙進入邯鄲王宮，與劉秀商議。
當時劉秀正躺著爽呢。
耿弇直接到了床邊，跟劉秀討論如何定河北，自告奮勇。
所以，實際上是耿弇與吳漢一起北上，分頭行事。
吳漢殺了幽州牧，便即返回，剛好趕上幫了劉秀一把。
耿弇則陸續平定各郡，繼續徵召幽州兵馬，才帶大軍南下，跟劉秀一起進行後續的掃蕩。
這個人，戰功彪炳，但其實人物本身相當平淡。
劉秀評其為更勝韓信。
耿弇確實比韓信更機靈……他對於效忠跟君王多疑的認知，比韓信大概高出十倍不止。
有一個很重大的區別是，韓信是孤家寡人。
耿弇則是為了家族而戰。
打仗是他個人喜好，但如何讓家族平安順利的繁榮下去，則是他心心念念的事情。
卻說劉秀收服了銅馬大軍，立刻開始執行先前擬定的計畫第二步：夾擊青犢。
這場仗，只怕比跟銅馬對戰更難。
無他，因為劉秀最主要的戰略，不是消滅青犢，而是要削減謝躬的兵力。
大軍轉而南下，一路掃蕩，在河南射犬縣境地跟青犢軍展開了決戰。
劉秀軍一早開打，打到了中午，青犢軍仍是堅守陣地。
眼看一時三刻不能善了，劉秀打算先退下陣來，讓士兵們吃個早午餐再戰。
這時，備受信賴，但未立戰功的賈復走了出來。
「先破敵，再吃飯。」
劉秀一笑：「將軍有何良策？」
賈復低下頭來，片刻突然揚起：「跟，我，打！」
二話不說，賈復奪過劉秀身邊兵士羽旗，轉身上馬便衝入敵陣。
劉秀軍本已露出疲態，此時戰場中突見大將羽旗往敵軍深處突進，眾多將軍不明所以，只道劉秀孤身犯險。
大將都上了，我們怎麼辦？
「跟著衝啊！」
只見賈復來去如風，所向披靡。
才剛切開一條路，後面的賊兵還不及將他包圍，劉秀漢軍便如潮水湧到。
「保護將軍！」
青犢渠帥眼見勢不可擋，立刻下令退入城中。
劉秀也跟著在後方下令，停止追擊，開始架構防禦工事。
咱們，圍城啦。
漢軍諸將這才知道，原來漢中王劉嘉，一次送了兩頭猛虎過來啊。
然而，這次的圍城戰，跟劉秀過去的作戰風格大不相同。
按兵法正道，圍城須網開一面，讓無意作戰的敵人退走。
但劉秀這次下了死圍。
一個也不能讓他們走！
等到謝躬率軍抵達，劉秀隨即表示：「這些傢伙已經被我圍了十幾天，滴水未盡，已是窮弩之末……最後這個擒賊首的功勞，就交給大人啦。」
謝躬以為撿了個大便宜，沒想到一進去，就遭到窮鼠反噬。
「窮寇死戰，其鋒不可當，躬遂大敗，死者數千人。」
大軍折損過半，劉秀軍才慢慢的從後面過來撿尾刀。
青犢軍本是迴光返照，奮力一撲。
一鼓作氣，再而衰。
劉秀輕輕巧巧撿了便宜，嘴上卻道：「沒料到他們還有這支伏兵啊，幸好大人英明神武，要是我等在前，只怕此刻已是全軍覆沒了。」
謝躬滿肚子大便，卻又發作不得，清點戰場，降兵只有兩三頭小貓，城內更是早已糧盡水絕。
好不容易搜出一些值錢物品，劉秀當然是笑瞇瞇的道：「大人居功厥偉，應該全部收下。」
做你的陰間買路錢。
這句話劉秀當然沒說出口，只是目送謝躬部隊折返。
謝躬完全沒有想到，真正的陷阱，在他的根據地鄴城。
劉秀之所以在射犬又一次苦戰，正是因為他分兵去襲擊鄴城。
帶頭的，就是吳漢，跟雲台排行第六的岑彭。
岑彭是南陽棘陽人，新莽官員。
當劉縯攻下棘陽時，岑彭正是縣長。
可岑彭當時本想先把家屬送到新朝大軍處，再回來守城。
不料前腳剛走，劉縯大軍未到，棘陽就被鄧晨給賺了。
新朝大軍將領甄阜得知大怒，乾脆扣押了岑彭的家屬，要他戴罪立功。
岑彭跟他的賓客，就這麼出發擔當先鋒……
小長安，大霧。
劉氏大敗。
之後劉縯組織反攻，甄阜大敗，岑彭就逃回了宛城，繼續對抗著叛軍。
在岑彭的指揮協力下，宛城撐了好幾個月，最後實在糧盡援絕，岑彭就說服了大家開城投降。
面對手上沾滿舂陵劉氏與綠林軍鮮血的岑彭，大家恨不得將之大卸八塊。
劉縯卻獨排眾議：「這個人有才能，有志節，現在這樣的時機，我們反而應該起用他，新莽官員得知，定會不戰而降。」
更始將軍劉玄也同意，就把岑彭編入了劉縯旗下。
不久，劉縯遇害，岑彭轉投朱鮪手下，跟隨朱鮪掃蕩潁川。
幾次大勝，朱鮪推薦岑彭擔任潁川太守，卻又遭逢潁川叛變，岑彭無法到任，但覺天下紛亂，乾脆就帶了人馬，轉往河內去。
河內太守韓歆收留了岑彭一行人，河內郡治，便在射犬左近。
韓歆聽聞劉秀大軍來伐青犢，本欲抵抗……幹嘛抵抗？
很顯然，韓歆不是更始派任太守，而是赤眉分支下屬。
岑彭試圖韓歆，但韓歆不聽。
幸而劉秀為了瞞過謝躬，秘密進軍，抵達的時間比韓歆所知更早。
不得已，韓歆只好先開城門，打算在城中擒住劉秀。
但計謀被洩漏，劉秀先發制人，抓住了韓歆，正打算處死，韓歆卻道：「我絕對沒有不軌之心，不信您可以找岑彭來問。」
劉秀對這個人，其實是沒什麼印象的，但也是問個清楚再說。
岑彭前來，道：「我本是新朝官員，為伯升公所救，效命於更始。後因道路阻塞，只能委身於此……韓太守與我，實是身在賊營心在漢啊。」
劉秀萬萬沒想到，這個軍官竟與哥哥頗有緣份，一時心動，就赦免了韓歆，並將岑彭派入吳漢麾下，要吳漢領軍奇襲鄴城。
吳漢外表五大三粗，但心思極細。
包圍鄴城後，吳漢並未強攻，而是派出了辯士入城說服魏郡太守來個窩裡反。
魏郡太守陳康被說動，先派人把主守將劉慶收押，並逮捕謝躬家人，開城迎入漢軍。
待到謝躬回歸，不知城內已反，只與數百輕騎入城，遂為吳漢擒殺。
至此，劉秀終於可以大展手腳了。
雖然河北仍是一片紛亂，赤眉分支仍是不斷襲擾縣城。
但這對於劉秀來說，是好事。
只要討賊，各地自會歸順於他。
再給他一點時間，北地之王入主中原，也是遲早的事情。
但世事的變化實在太快。
赤眉軍的潁川行，雖然被穩穩擋住，但武關被突破了。
為什麼？
因為鎮守南陽的王常不想擋了。
王常本來就是劉縯派系，性格又是仁民愛物。
赤眉西進，戰火塗炭南陽，是王常所不樂見的。
原本天無真主，王常認為至少還要穩住更始政權，方有寧定之日。
但當他聽聞劉秀在河北自立後，就決定與赤眉達成協議：直進武關，不擾南陽。
隨著赤眉兵鋒直指長安，更始政權也即將要下台一鞠躬。
東漢初年的「三國演義」，也要掀開它的帷幕了……
