這本小說被封為死亡文學的顛峰神作，但我其實不是很清楚「死亡文學」這個詞指的是什麼，是只要情結有涉及死亡就好呢？還是死亡要成為主角呢？還是要詳細描述死亡的過程呢？還是涉及死後的世界呢？在看完這本書之後，我覺得作者是藉由伊凡．伊里奇的死亡，來描寫他一生的荒唐。
伊凡．伊里奇過了一個順遂的人生。或者說，他過了一個看似順遂的人生：出生在良好的家庭、是父親最引以為傲的兒子、念法學院、娶了一個不錯的太太、仕途順遂。他的一生追求的是體面、舒適，所有選擇都是依從那些「金字塔頂端的人」的想法而行。
一開始這看起來不錯，但漸漸地他發現他無法維持這樣體面又舒適的生活。太太懷孕之後情緒的起伏他承接不住（他也認為他不是他應該承接的），他逃到工作中。孩子出生之後開銷變大，他一樣逃到更賣力的工作中（也順便獲得更好的薪水）。身為法官，他在職場上享有權力，他也很享受那種能夠掌握別人的感覺，而他又要刻意表現出他其實沒有想要行使那種權力的風度。我覺得作者很真實地描寫出虛假的人生。
伊凡．伊里奇只注重表面、要在外人眼中風風光光的、要成為社會上的成功人士。外在看起來很好，但事實上，夫妻關係不好、親子關係不好、朋友之間的感情也很膚淺，感覺只是「因為我們是同事，所以我們友好」。（呃，是說其實現在大部分人都是下班就跟同事變陌生人啦，但他的同事們認為大家是朋友，下班後還會一起去打牌，但只是表面上的相交而已。）
在他生病之後，其他人只是把他視為一個需要負起責任處理的麻煩，同事的探望、妻子的照顧，都是因為社會規範（或說其他人的目光）讓他們這麼做，而不是他們打從心底關心他。唯一真正關心他的只有一個僕人，而因為這樣，他特別愛叫那位僕人來服侍他，但到最後連他自己也覺得自己給對方造成太大的負擔。
他因為自己的病怨天尤人，並在死亡越來越靠近自己的時候，開始察覺到自己的人生看似平順，但其實只是虛假的空殼。他發現自己的人生不對勁，但不知道該如何挽回，他越來越害怕死亡，但死亡緊抓住他。
直到最後的時刻，他才突然頓悟，開始心疼他的家人，而也在這時候一直折磨他的痛苦消失了，他覺得自己終於做對了什麼，然後就死了。
我必須承認最後這一段我沒有很懂。我自己的解讀，或許作者是在強調人與人之間的連結、共感才是生命最重要的事吧？比起那些名聲、財富，遠遠重要的多。伊凡．伊里奇在接近死亡的時候才察覺這點，但已經無法挽回，那我們是否能提早意識到這件事呢？
其實我覺得有點困難耶。雖然理性上知道應該更注重與他人的連結，但是在艱難的環境下，每天被大環境壓迫著，光是活著就很累了，而與人連結其實是很耗心神的。
但或許正因為是重要的事情，才值得人花費心神吧？
我自己的體悟是，要努力在生活中尋找平衡。社會責任要盡、工作要做，但也不能因此忽略人與人的連結。切實而深刻地活著，遠比功成名就重要多了。
這是我目前的感想，但我猜等我年紀再大一點，重讀這一本書，想法可能會再變吧？（因為總感覺我還有什麼沒抓住......XD）
