奈森說香 365
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蘇美人的用香文化（Sumerian culture of fragrance）
當我看到考古文獻上寫說，舊石器時代的尼安德人墓穴裡發現有鋪滿花朵的遺跡，我就對史前人類的印象完全改觀，原來他們也是花癡呢！（灑花轉圈）
花朵與死亡的關係，以及獻花祝福的儀式，原來在那麼早以前就已經開始了。
石器時代結束之後，來到了青銅器時代。美索不達米亞平原上兩河流域的蘇美古文明，除了神話滿天飛之外，也是餘煙裊裊香噴噴的呢！
蘇美人相信有冥界的存在，蘇美神話當中掌管愛情的女神伊什塔爾（Ishtar），與植物之神塔穆茲（Tammuz）是一對戀人。邪惡的地獄之神嫉妒他們，用計讓塔穆茲受傷而死，伊什塔爾於是為愛下地獄去拯救他。
她去了一遭回來之後說：『地獄裡沒有香氣。』 （好哀桑）
自從會用火以後，人類就開始燒東西。這個也燒，那個也燒，發現某些會產生宜人的香氣。例如樹上流出來乾掉的樹脂，枝葉，樹皮，草，根等等都是。他們會將採集來的材料先進行加工，碾壓揉碎，然後做成可以燃燒的香丸子，或者是線香。
蘇美文化裡頭雖然沒有提到過乳香（Frankincense）樹脂的使用，但是有安息香（Benzoin）以及薰陸香（Mastic Gum），在祭祀活動中燻蒸。
蘇美人有一個線香的配方，用了雪松 Cedar，絲柏 Cypress，杜松 Juniper，以及檉柳 Tamarisk（垂絲柳樹）。
蘇美人也會用熱浸泡或冷浸泡的方式提取芳香物質，過濾之後使用。水或是植物油脂當基底的都有，松樹(Pine)，雪松(Cedar)，刺柏(Cade)，絲柏(Cypress)，杜松(Juniper)都是常用款，還有香桃木（Myrtle），祭司會將聖油塗抹在自己身上。
這些芳香物質得來不易，能用他的非富即貴，不然就得是神職人員。
還有一個要提到的是菖蒲（Calamus），這是一個非常特別的香材，西方古文明常拿他來製作聖膏油，因為他留香持久，同時具備了藥草，木質，香辛以及根部泥土的芬芳特質，蘇美人認為是能夠拿來愉悅神明淨化身心的好東西。
蘇美文學史詩『吉爾伽美什』（Gilgamesh）裡頭有一段描寫洪水災難後的謝神祭祀。
烏特納皮什提姆（Utnapishtim）對吉爾伽美什說：『我在每一邊都擺上七個水瓶，插進菖蒲，雪松和香桃木，讓眾神享受沁涼入心的香氣，圍繞在祭司的身旁。』
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