天然ㄟ尚好？ 你每天吃的蔬菜、水果、種子，是單純的「植物」，「藥物」，還是「毒物」？

比起本篇探討蠶豆症與瘧疾的關係，倒是對其他植物對身體的影響更感興趣。

常聽人說藥吃多了對身體不好、化學添加物吃多了有害健康。對大部分的人來說，可以一天不吃藥；一天不進便利超商，靠滿是添加物的加工食品解決三餐，卻沒辦法不吃蔬菜水果五穀雜糧。殊不知這些常見的「天然食材」，才是隨處可見的化學工廠。

植物雖然不像動物可以自由行動，不代表它們沒有自衛能力。仙人掌上、玫瑰花莖的刺還算好躲、比糖果顏色還鮮豔的毒菇看起來就不像是能入口的健康食品，但尋常植物製造的各式化學物質才真令人防不勝防。

有機商店標榜許多無農藥種植的蔬菜。不過如果想為晚餐的湯品添加香氣的話，最好別選有機芹菜。農藥殘留雖然會造成不少問題，其實是用外來毒物來保護植物被蟲吃掉。不使用農藥就表示，部分有機蔬果必須自行製造毒素避免被蟲蟲啃得體無完膚。芹菜被蟲咬的時候，會分泌更多一種叫「補骨脂素」的毒素。這種毒素偏偏在陽光下才會起作用。也就是說，如果你是嗜芹菜的日光浴愛好者，罹患皮膚病變的機會很可能增加。

你是無辣不歡的人嗎？還是剛好相反，淺嚐一口就覺得嘴巴像是被火燒一樣難受？先別急著對吃不了辣嚐不了全天下美食感到遺憾，這可能是阻止你吞下更多毒素的保護機制。辣椒內含的辣椒素是具有黏性的毒物，會刺激哺乳動物的痛覺與味覺神經。雖然尚無定論，但吃下大量辣椒有可能非常傷身。不少嗜辣的族群罹患胃癌的機率比一般人高得多。順帶一提，辣椒素的粘性難溶於水。所以想舒緩辣椒素帶來的灼燒感，與其喝水，喝牛奶（全脂）效果會比較好。

也許你對有特殊香氣的芹菜或刺激味蕾的辣椒興趣缺缺，但無法接受早餐沒有豆漿、午餐以蕃薯代替白飯、下午茶沒有豆花、晚餐少一道皮蛋豆腐？蕃薯類和豆製品（還有苜蓿）全都含有植物性雌激素。動物吃下太多含有植物性雌激素的話，會影響其生殖能力。以澳洲1940年代的歐洲苜蓿為例，為了在偏乾燥的土壤保有一席之地，這群小傢伙提高植物雌激素的含量，藉此限制掠食者—綿羊懷孕的機會。也就是說，這類食物吃多了雖不至於危及生命，不過如果近期打算懷孕的話，減少攝取會是個不錯的主意。噢差點忘了：世上第一款避孕藥，來源正是墨西哥山藥。

不是說純天然飲食不好。但過度崇尚純天然，對身體不見得都是好的影響。天曉得我們最後是吃的真的只是蔬菜、還是不知不覺吞了藥、服了毒？