第282話：基因編輯「安眠小番茄」，上市！

2024/10/11 更新2021/10/12 發佈閱讀 5 分鐘

全世界第一個「基因編輯小番茄」開始發售！青空トマト學園出品！GABA五倍（是用到「五倍券」了嗎）！讓你一夜好眠！

這幾年最熱門的生物技術，莫過於「CRISPR」這個基因編輯技術了，開發者Jennifer Doudna 與 Emmanuelle Charpentier，更獲得了2020年的諾貝爾化學獎。

日本的筑波大學與SanaTechSeed公司（サナテックシード株式会社）合作開發，利用CRISPR基因編輯技術，開發出了含有高濃度GABA的番茄。原版的番茄每100公克含有28毫克的GABA，基因編輯版的含量高達113毫克！（ㄟ這是四倍吧…）

GABA（γ-氨基丁酸）是一種抑制性的神經傳導物質，如果有一顆腦細胞是利用GABA傳遞神經訊號的話，當這顆腦細胞開始活動，它會抑制下游的腦細胞。理論上要是腦內的GABA含量不足的話，腦細胞可能會「興奮過度」，造成緊張、焦慮、失眠等症狀。想當然耳，就會有各種的健康食品或補充劑，以含有GABA為賣點，宣成可以降低精神壓力，幫助睡眠云云。

番茄本來就是富含GABA的食物，「超級GABA番茄」應該有搞頭！不過要怎麼做出來呢？番茄本來就有合成GABA的基因，大部分的基因會有個「煞車裝置」，也就是「夠多了，該停手了」，不然合成個不停，一來浪費珍貴的生物資源，再來濃度過高有時候反而對本體有害。大家知道所謂的「基因」就是有A、T、C、G四種「字母」（核苷酸的含氮鹼基）成對排成的「文章」，這個基因編輯版的番茄只做了一個變動：插入一個含氮鹼基對到基因的「煞車部位」，就把煞車給弄壞了。然後這個番茄就會拼命合成GABA停不下來，「超級GABA番茄」，誕生！

不過跟許多健康食品有一樣的問題，你吃下去的GABA真的能到達它們該去的地方（大腦）嗎？這是個大問題，因為基本上GABA無法穿透「血腦障壁」（會阻擋大分子進入大腦），所以吃進肚子裡的GABA恐怕是無法送到大腦的。那麼大腦裡所需要的GABA是從哪裡來的？其實是「腦內補完」，直接在大腦裡合成的啦。

雖然各種健康食品多多少少都有這種問題，不過還是賣得嚇嚇叫，而且許多吃的人信誓旦旦的說有神效，其實這倒也不見得是虎爛，但是效果可能不是來自於吃了什麼，而是「安慰劑效應」（「相信會有效」的心理作用，讓心態變得很正向、安定，因而改善了身心狀態），所有有時候我們學科學的，明知事實不是那樣，但是「戳破謊言」可能反而會因為抹煞了「安慰劑效應」，而產生不良影響，人生好難啊！

回到我們的主角「超級GABA番茄」，姑且不論到底對你的大腦有沒有效，總之開賣了！三公斤裝含稅含運7506日圓！算起來一斤台幣是360元。

重點來了，這種「超級GABA番茄」雖然使用了「基因編輯」技術，不過它不用受「基因改造食品」的規範喔！原因是這樣，傳統的基因改造食品，比如說大豆，是把「其他生物的『整個基因』塞進大豆的基因裡面」，例如「不怕除草劑農藥的大豆」。通常一個完整的基因會包含數千甚至數萬個鹼基對，而「超級GABA番茄」只「插入一個鹼基對」，這種程度的基因改變，在自然界是司空見慣的。換句話說，「GABA煞車裝置壞掉的番茄」（發生一個鹼基的突變），是有可能自然發生的，但是「不怕除草劑的大豆」（多出一段其他生物的基因，長達數千或數萬鹼基對）是不可能自然發生的（機率微乎其微，以致於到宇宙滅亡之日也不可能發生），兩者在法律適用上的差別，來自於此。（你當然也可以說是萬惡的生技公司的陰謀啦…）

所以說，以後這種利用基因編輯技術改造的食物可能會越來越多。例如另外一個可能即將上市的，是剪掉了8個鹼基對，讓肉量增加50%的「真鯛」。

你準備好迎接這個到處都是改造過的東西的世界了嗎？