Empathy (同理心) 的2個機制

有些人認為同理心是一件美好的事，他就像是一向人類獨有的超能力，讓我們獲得讀心術，也讓社會正義、慈善行為、倫理道德能夠存在於我們的生活中，讓我們的社會變得更加的友善；不過也有另一群人認為，同理心使我們變得不夠理性、不夠公正，我們可能因偏好幫助少數、偏好幫助弱勢、偏好幫助自己人而浪費過多資源。

有關同理心到底是先天還是後天，不只是在社會上，也包括在學術上，一直都是一個爭論中的議題，因此接下來，小編想與各位一起來探討，到底同理心是先天還是後天？

今天，我們先來了解同理心的2個機制，配合文獻的命名，我們稱他們為「empathy1」以及「empathy2」。

在早期，同理心的定義比較像是一個「讀心」過程，舉例來說就是，我知道對方的情緒，但我是不是深有同感無所謂，我願不願意理睬也無所謂；而到了現在，大多數相關領域的科學家，或者我們在媒體中聽得的同理心，則不只要求要讀心，還要求要「做出回應」。

令我們好奇的是，「同理心」這樣一個個體差異如此高的行為，到底是先天還是後天養成的呢？過程中到底發生了什麼呢？比方說，那位特別富有愛心、特別會照顧人的朋友，他是天生的嗎？還是有人教他的呢？；而那位自私，老是陷害我們的討厭鬼，他又是如何呢？

為了回答此問題，此文獻作者將同理心 (empathy) 拆成2大部分來看，分別命名為empathy1，以及empathy2。

empathy1指的是當我們透過想像、視覺感官、聽覺感官等接收到一個「刺激」後，身體自主產生的一些同步反應，來使我們的感官、情緒與他人同步 (甚至是血壓、心跳等生理)。

舉例來說：我們可以想像面前有一個人被一張紙劃破皮膚的畫面，我們會發現身體很快速的產生出了「痛」的感覺，使我們的感官、情緒與實際被劃破的人同步。

empathy1是一個很早就被發育出的功能，他是一個自發性、快速反應、不太受意識決定是否發生的過程，而且我們發現許多動物都具有empathy1的功能。

而empathy2就可能是人類獨有的功能了，通常是在我們透過empathy1和對方產生連結後，我們的大腦會透過認知系統 (跟人生經歷、學習有關) 來去判斷要如何處理empathy1帶來的感受。

舉例來說，當我們透過empathy1感受到對方被指劃傷的疼痛後，我們的認知系統可能會判斷被劃傷的人是不是熟人？傷口嚴不嚴重？正常人會怎麼做？幫他有錢拿嗎？來去判斷是要「忽略」還是「強化」empathy1所帶來的訊息，並做出個體認為適當的回應方式。

所以empathy2會是一個較可控，較後天的過程，這也或許可以解釋為何我們為何同樣都有empathy1，但個體差異卻如此的大。

這張圖總結了今天我們談的內容，從實線箭頭我們可以看到 (由左而右)，當一個訊號源 (如我們想像的被指劃傷的人) 透過感官刺激我們後，我們的empathy1會產快速、自發地產生反應來同步我們與對方的情緒，這過程於圖中稱為情緒感染(emotional contagion)。

而empathy1產生刺激，在經過我們的認知系統判斷後 (cognitive和metacognitive)，會選擇要忽略或者強化此訊息，並做出適當的反應。

虛線箭頭是個較有趣的部份，理論上我們認為empathy2可以在沒有empathy1的情況下直接獨立啟動，但事實是，empathy1常常可獨立啟動(甚至一直是啟動的，如被動技能)，而empathy2即便是在實驗室刻意製造的狀況下，也幾乎都必須和empathy1一起啟動。

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撰寫/咖啡因成癮的蛾
封面/咖啡因成癮的蛾
圖解/想啡的貓

Heyes C. (2018). Empathy is not in our genes. Neuroscience and biobehavioral reviews, 95, 499–507. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2018.11.001