日本運動攀岩傳奇：野口啓代《私とクライミング》

運動攀岩在剛過去的東京奧運中首次成為正式項目，本書作者野口啟代奪得銅牌，這亦是她最後一面世界獎項，接著便正式退役。這本自傳就是她職業生涯的總結。

小學五年級時，一家人到關島旅行，他們在遊樂場中發現一幅兒童攀岩牆，好奇下他們都試攀了這幅牆。作者在大部份訪問中都提到這是認識攀岩的契機。她在自傳中補充當時只是知道有這種運動而已，倒是父親頗熱衷這項運動，回去日本後還特意找了攀石館和兩位女兒繼續練習。最令野口啟代心有不甘是妹妹的攀岩技術比她好，往往率先完攀高一兩級的線，對她來說，這才是真正學習攀岩的契機。

升上中學後，父親在自家牧場建了一幅攀岩牆，不久他卻肩傷放棄攀岩，於是這幅牆就是野口啟代的專用牆。而她亦終於第一次參加世界青少年比賽，本來在預賽就落馬，卻意外候補進入決賽。一直依賴「比賽模式」而缺乏規律訓練，這次意外令她理解實力上遠遠未達決賽水準。

意識出戰世界賽亦即代表日本喚醒了她攀岩選手的自覺，撇除高中升學休息了一年，她又用一年時間加強鍛鍊。終於在 2005 年德國慕尼黑的女子先鋒賽（Lead Climbing，又稱領攀賽，香港稱難度賽）奪得銅牌，成為日本第一面世界賽獎牌。她自信提升了不少，亦以邁向世界第一為目標。

到了青春期，肌肉生長，野口啟代亦把比賽重心轉移至抱石。高中畢業後，她亦遇到升讀大學還是專心做全職運動員的難題。畢竟當時日本還未有女子職業攀岩運動員。她最初選擇了就讀運動科學，只過了半年後，她覺得讀書還是不適合她，毅然退學到歐洲參加比賽，而她亦終於在同年奪得世界賽第一面金牌。之後更連續兩年世界排名第一。

這本書是在奧運前出版。當運動攀岩還是候選奧運項目時，國際運動攀岩協會邀請了野口啟代演講，亦得償所願成功入選。當時，她已經決定在奧運後退役。2019 年疫情爆發，大眾一直都在討論是否取消奧運，使她非常懊惱。因此延期讓她鬆了一口氣。與此同時，她和幾位運動攀岩選手獲得電訊商贊助，並且在她老家建立比賽用的練習場地，幸運地趕上奧運延期前完成。

我玩抱石不過半年多一點，可惜認識這位傳奇已經差不多是最後一場比賽。奧運比賽時，剛好在一個抱石場和其他人一起看直播，她在先鋒賽下跌一刻大家都惋惜地大喊「哎呀」。最後還是奪得女子銅牌，而銀牌得主正是她的後輩野中生萌。二十世代的日本運動員都幾乎是巡著野口啟代的路前進，亦令日本躍升為運動攀岩強國之一。奧運後，本港玩抱石的人亦明顯增加非常多。在寫這篇文章時才剛建成了兩個新抱石場，亦有兩個抱石場正在興建中。可惜是，本港雖有很多抱石場，先鋒牆和速度牆卻少之又少。要誕生出奧運獎牌可說是舉步維艱。

最後附註一條野口啟代著名的 beta break，即是運動員以意料之外的方式解答一條抱石問題。對，在比賽中，一條抱石路線被稱為「問題」，而運動員完成路線就是解答問題。而 beta break 絕對是運動攀岩中最有趣的部份。