元宵節依習俗來說，是整個漫長春節假期的最後一天，小時候印象裡這一天還是要祭祖、吃團圓飯的，但現在工商業社會，公司行號皆早已開工，若元宵節在非假日，根本無法返鄉過節。
今年因小嬸年前往生，婆婆年事已高，任職內衣專櫃的小姑請不到休假，就協調由我回婆家準備祭祀祖先的飯菜，初八即將北上時，我已先擬好12道菜的菜單，並將所有需退冰的食材，全部集中在一個大塑膠袋，放在冷凍冰庫的特定位置，請婆婆元宵節的一大早，就先幫我拿出來退冰，並告訴婆婆，我在元宵節當天早上會獨自開車回來，請她不要擔心沒人幫忙煮食。
2022年2月15日早晨我喚醒兒子，先帶他到板橋看皮膚科，接著送他去台北資工系館，我自公館再取道安坑上國道三號高速公路，GPS導航顯示的預計到達時間是中午12點，沒想到11點多我就接到婆婆的電話，她開口就問：「你是誰？」我回：「媽，是你打給我的，你怎麼會問我是誰？」我跟婆婆說我在高速公路上了，中午12點左右到，要她先吃飯，不必等我。高速公路上大卡車很多，行經新竹關西附近，還下起了大雨，還好雨一下子就停了，但一路上就見不到台北冬天難得的大太陽了。
這次返鄉還有另一個任務，就是幫忙在初四打疫苗的兒子補登小黃卡資料，但那間小診所是有午休時間的，若無法在12點以前到，代表著我回家之後，還要再專門出來一趟，我一面注意車況，一面在速限容忍值內加速。（二高最高速限是110公里，但開119公里以內，都不會被開超速罰單）
運氣不差，我在12:02到達診所，櫃臺人員還在結帳，我補登小黃卡之後，才開車回婆家。婆婆在看客廳看電視，起身要去廚房弄午餐，我說我來就好，順便檢查一下退冰的食材。
簡單煎個蘿蔔糕當午餐之後，我開始清點食材，菜單中的滷豬肉和滷蛋，婆婆先做好了，香腸也先蒸熟了，但本來要氣炸塩酥雞，不慎被小姑拿去煮掉了，臨時再改成高麗菜炒豆皮，預計要清蒸虱目魚，婆婆又臨時想要做乾煎鱸魚，稍做休息，就要開始忙小年夜祭祖的12道菜了。
婆婆祭祖一定要準備12道菜
地基主是6道，白飯、蘿蔔糕和水果不算
拜祖先的同時也要拜地基主（只需一碗飯和六道菜），所以有些菜要盛成一大一小盤，我把該洗的、該切的、該燙的食材，都一一備妥，再依烹調器材分類，分成氣炸鍋、瓦斯爐、大同電鍋和微波爐，再依時間長短，耗時的先做，又要小心廚房電壓，微波爐和氣炸鍋是同一個迴路，不可以同時使用。
看著一道又一道的菜一一完成，頗有成就感，接著就要盛盤、鋪桌子，廚房在一樓，祖先牌位在二樓，加上白飯和蘿蔔糕，合計14道，拿著大木盤，一次擺上3、4盤，上樓、下樓我足足走了五趟，燒香拜拜也只有我和婆婆，等香過二分之一，地基主先燒金紙，忙完再上樓燒祖先的金紙，接下來又要獨立把所有食物，全部收到一樓的廚房，取出晚餐的份量，吃不了的先冰起來，晚餐要吃的再一道又一道復熱，超懷念過年時有一堆大學生可差遣的時候。
果然一個不小心，我又讓廚房跳電了，還好小叔已經下班回家了，快速地幫我重啟電源，食物太多又只有4人用餐（婆婆、小叔、小叔的小女兒和我），除了酥炸皮蛋，幾乎沒有一道是吃完的，飯後收拾時，也費盡了心思，才全部塞進冷藏。
我因為天生散光，年紀大了晚上開車，容易炫光影響視線，晚上就先留在婆婆家過夜，隔天再回台北了。
記於獨立完成12道祭祖食物，還同時拜祖先和地基主的元宵節
