為何跟小朋友說故事，會令他們少說謊?
Psychological Science 在2014年發表了一個由加拿大學者進行的研究，結果發現，跟孩子讀完《華盛頓與櫻桃樹》("George Washington and the Cherry Tree") 後，小朋友大多數能明白誠實的重要，尤其是當聽到華盛頓的爸爸讚賞他勇於認錯，孩子便知道誠實的可貴。
也許大家看到這裡，就會急不及待的想拿出《華盛頓與櫻桃樹》來跟孩子讀。不過，這研究帶來更重要的意義不只在「誠實」這課題。
研究更指出，同樣是故事，但當小孩子聽過《狼來了》(The Boy Who Cried Wolf) 或《小木偶》(Pinocchio) 後，即使在故事中聽到「說謊後，別人不會再信你」、「說謊後，鼻子會愈來愈長」，也不會由衷地認為誠實真的很重要。
分別在哪裡? 關鍵又在哪裡?
其中的關鍵在於 The Boy Who Cried Wolf、Pinocchio 這一類故事，描述的是，不誠實的孩子會出現什麼不好的事，以及說謊帶來的壞處；但 George Washington and the Cherry Tree 強調的是，勇於認錯及誠實帶來的正面回應。故事的差別在於，前者強調的是壞處及負面反應，後者強調的是誠實帶來的好影響。
怎樣的故事會有效，跟怎樣的教養有效，道理如出一轍。
誰未曾說過謊話？不論是善意謊話，還是無心一句隱瞞自己的醜事，我們都曾說過白色或黑色的謊話。所以，若有天發現小孩子說謊，先不要覺得小孩本性頑劣，或自責自己教導無方。
小孩自2、3歲開始會說謊，屬孩子成長中的正常現象，而主要原因，往往是為了掩飾自己做錯事。所以真正要幫助孩子的是，讓他們不要怕認錯，當孩子有足夠的安全感，才不會急於以謊話掩飾過錯。而同時，強調誠實帶來的好處，往往比恐嚇孩子「講大話甩大牙」來得有用。
除了《華盛頓與櫻桃樹》故事可以幫到大家，以下四點，大家也不妨放在口袋：
一. 加強孩子說真話的誘因
看過以上故事帶來的結果，大家應該會更明白正面管教(Positive reinforcement) 的重要，那麼請在小朋友出現正常(Neutral)行為時，已經加以鼓勵。
不用等孩子做了超級好的事才讚他，也不用等孩子出現了很差的舉動時大罵他。舉例如: 我們不用等孩子與其他小朋友主動分享玩具時，才讚賞他，單單就孩子今天沒有搶其他小朋友玩具，我們已經可以主動讚他: 「今天能夠溫柔友善地跟小朋友相處，我很欣賞你。」
同樣道理，跟孩子溝通，可以是冷靜的。不用等到小孩子說謊時，才破口大罵他，在日常生活中，任何一天小朋友誠實沒有說謊，就已經可以多加表揚，多用正面方式，加強他們說真話的動機。
二. 身教言傳
當然，最重要是我們自己也要處事真誠，說到做到，不能剛答應了小孩的事，最後隨便找個理由就胡混過去。說得出，就要做得到，要勇於承認錯誤，不以謊話逃避責任。
否則，小孩子極有可能「有樣學樣」，以謊言開脫自己許下的承諾或掩飾自己的過失。你這周末有答應他到哪裡玩嗎? 千萬不要忘記呀!
三. 帶來什麼感受
真正要跟孩子談的，是說謊會令對方帶來什麼感受? 然後讓他們也慢慢學會換位思考。
了解情緒及以輔導孩子的感受方式出發，往往對孩子的行為問題最有幫助。既然說謊是因為想遮掩過錯，那我們就教孩子如何面對挑戰，以及冷靜地1解決問題，而不是用說謊來遮掩。
四. 明白孩子的成長階段
不要因孩子說謊，就把他評為品格不佳。
說謊是兒童2-3歲發展時的常見行為，大多數孩子的謊言會隨著年齡的增長而減少。說謊背後可能是一些身心發展的參考指標，當孩子開始懂得從別人的角度出發，ToM (Theory of Mind) 開始發展成熟後，說謊的情況自然會減少。
孩子需要你的諒解、你的示範、你的鼓勵，
以及今晚睡前你的故事，你預備好了嗎?
