信仰小叮嚀:線上直播,是實體宗教活動的「延伸」
社科小常識:媒體理論家麥克魯漢(McLuhan)提出,「媒體即人類身體的延伸」
應用小撇步:社群媒體有強大的影響力,是過去任何媒體所不能相比的
樂高的大智慧
小時候喜歡玩樂高Technic系列。Technic系列算是模型而非積木,提供兒童版的機械零件,透過基本力學(槓桿、彈簧等原理)發揮作用,讓玩家做出可以逼真運作的模型,例如最令我驚豔的,是用積木組合一輛工程車,車上的機械手臂,由玩家在控制機台操控,做水平圓周轉動和上下移動。 雖然我當時不知道technic這個字有technique、technology的意思(都解作「技術」),但在做Technic模型的過程,我不知不覺體會並實踐technology。
科技=科學+技術
Technology這個英文字最初源自希臘文techne。綜合柏拉圖和亞里士多德的定義,techne是指職業技術,藉著經驗獲得,並可以傳授給別人。在當時古希臘的文化背景,這技術是刻意學習得來的知性活動,既不來自人天生的本能( physis),也不來自盲目的偶發性(tyche)。無論參考上述字源學的根據,或者是現代英語字典的解釋,technology這個字的華文翻譯應該是「技術」,而不是我們習以為常的「科技」(解作「科學技術」)。可是,我們真的要這樣字斟句酌嗎?不一定。二十世紀初物理學研究出現典範轉移,相對論和量子物理方興未艾。英國哲學家羅素(Bertrand Russell)在科學進步的歡呼聲中,勸告世人冷靜下來,反思科學對人類文明的影響。他發表文章〈科學是一種迷信嗎?〉(Is Science Superstitious?),指出隨著科學突飛猛進,人們就愈加依賴科學所發明的技術來操控大自然,改善生活品質,然而這種依賴的趨勢是有危機的。如果羅素的觀點在今天仍然成立的話,科學發展和技術應用一體兩面,那麼把technology翻譯為「科技」則更符合現實。
不得不知的科技
從古人發現槓桿原理,到今天把它應用在我的樂高模型工程車上;從一百年前愛恩斯坦藉著光電理論獲頒諾貝爾物理學獎,到今天把它應用在夜視鏡上。以上例子都顯明科技的含義──科技就是一種技術,把科學應用在日常生活當中。之前提到令人又愛又恨的社群媒體,屬於資訊科技,即一種藉著電腦系統來儲蓄、傳送、維護資訊的技術。要了解資訊科技對我們的影響,就不得不認識麥克魯漢 (McLuhan,1911~1980)。
流行媒體教主
麥克魯漢生於加拿大內陸一個淳樸的家庭,成年後受洗成為天主教徒,之後幾乎每天都會參加彌撒;成家後積極生養小孩,並特意營造家庭環境,讓他們從小受到信仰的薰陶。他青年時期醉心英國文學,在劍橋大學取得博士之後,到美國的大學擔任英國文學老師。作為一個博士班畢業沒有很久的年輕教授,話題、興趣、對潮流的觸覺應該與學生比較接近,可是現實並不是這樣,他發現自己和學生之間有很大的代溝。為了更多了解學生的想法,麥克魯漢開始研究流行文化。隨著電影和電視等大眾媒體漸漸主宰流行文化,他的研究也愈加專注於傳播理論,尤其是電子媒體對社會的影響。
媒體即人類身體的延伸
一九六四年,這位年過五十、講課生澀、樸實低調的教授,出版《認識媒體》(Understanding Media),一躍成為西方的流行文化紅人兼Guru,「地球村」、「媒體即信息」等洞見更成為社會學、傳播學的重要概念,五十多年來影響至今。除了「媒體即信息」這個膾炙人口的創建之外,麥克魯漢也提出「媒體即人類身體的延伸(extension)」。
電視的「延伸」
電視作為傳播聲音影像的通訊科技,是一種媒體。電視演員透過電視機所傳遞的聲音影像,把他們會動的外觀、會發聲的嘴巴,延伸到各家各戶看電視的觀眾眼前。至於電視觀眾,同樣透過電視機所傳遞的聲音影像,把他們的眼睛和耳朵,延伸到電視演員實體的外觀、聲音那裡。麥克魯漢出版《認識媒體》的年代,台灣和香港兩地民生仍然凋敝,經濟有待發展,電視機不但是奢侈品,彩色電視廣播更要再等幾年才引進兩地。
社群媒體的「延伸」
五十多年後的今日,電視被視為上世紀的產物、老人的媒體,取而代之的是IG、Twitter 等由網路、電子器材、電腦軟體建構而成的資訊科技,又稱為「社群媒體」。與電視相比,社群媒體發揮更多功能,把人類身體延伸及更廣的範圍。先比較功能方面。作為觀眾,電視的功能是傳遞資訊、提供娛樂。而這種傳播模式是單向的,觀眾只能夠被動地藉著得媒體延伸的眼睛和耳朵,接收資訊和娛樂,可是不能做任何即時產生作用的回饋。觀眾所能做最積極的回饋,大概就是向親友唱好或批評某電視節目,寄信到電視台表達意見,繼續收看或選擇看其他節目。社群媒體的傳播模式是多功能、互動的。
IG的天文數字
以IG為例,用戶除了可以藉著螢幕和耳機延伸自己的眼睛和耳朵,觀看別的用戶那經過濾鏡和美顏處理的長相,欣賞他們悉心製作的短片之外,更可以藉著拍攝和錄影功能延伸自己的四肢、嘴巴、面容,拍自己的短片和網美照,或者藉著留言功能延伸自己的腦袋的心智活動,表達感想,別的用戶可以即時收到。接下來比較延伸人類身體的廣度。今日全世界大概有三萬多家電視台,至於在台灣看電視,即便有第四台、MOD,收看到的頻道和節目數量仍然有限。IG則有超過十億用戶,遍布全球各地。換句話說,這十億個發放照片、影片的「製作單位」的數目,是電視台的三萬倍。作為瀏覽照片、影片的人,只要有一台智慧型手機,連上網路,我們就能把眼睛和耳朵延伸到世界任何一個同樣有一台智慧型手機、連上網路(而沒有遭官方屏蔽)的用戶。
老實說,IG……
IG等資訊科技作為媒體,不但有效、廣泛地把我們的身體延伸,更把我們的喜好、習慣延伸,是人性的延伸,也是「人性智慧」的展現。下回我們會認識麥克魯漢的思路,了解藏在媒體細節裡的魔鬼,認清IG對我們有什麼影響(尤其是負面的)。
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