台灣導演阮鳳儀的首部長片電影，故事改編90年出生自身成長的過程，移民美國六年後因母親罹癌後再又返國的經驗，描述因誤解而衝突，找到愛後和解的一家人故事，於第58屆金馬獎入圍7個獎項，其中最佳新導演、最佳新演員、最佳攝影3項獲獎，同時出版《美國女孩：電影劇本與幕後創作全書》。
影片的第一個鏡頭由旅行袋開始，交代劇中主角媽媽與兩個女兒返台機場的情景，「見到爸爸記得要說中文」點出電影主題，隨著劇情推展得知美國女孩並不是ABC，而是在小學生的年紀出國，青春少女時回台灣生活，即將面臨曾經熟悉卻又陌生的文化，排斥與不安的氛圍。
父親到機場接回久違的母女三人，房屋老舊的壁癌現象與起居空間不足的摩擦，象徵著同住屋簷下面臨考驗的家人關係。
母親攜女返台是為了治療癌症，女兒們不情願就此留在台灣，美國才是她們習慣的世界，有要好閨密可傾訴，有興趣揮灑的空間，而爸爸獨自一人留在台灣工作做好盡責的提款機。母愛沒有距離
當媽媽回台灣診斷後需要開刀，但仍希望等兩個女兒開學適應生活後才動手術；出席家長會時，大女兒好同學的家長提出不希望她們的女兒走動太近，避免被帶壞了成績時，忿而起身告知所有出席的家長，「成績最後一名的女兒不代表是壞學生，如果我女兒因為成績好才配擁有朋友的話，我寧願他沒有這種朋友。」
儘管與大女兒間不停爭吵只有單向對話，最後因互不理解心中的結而拉高對抗衝突時，雖然生氣仍不捨女兒被父親怒打趕緊上前阻攔，看著蜷縮在角落流淚的女兒，才想上前關心剛剛被打的地方，卻也只能對著盛怒衝出家門的她連忙哭著說聲對不起。
在陽台和小女兒燒紙錢的一幕也挺傷感，媽媽說受洗以後就不能替外公、外婆燒紙錢了，小女兒聽聞後說「那他們不是會很窮嗎？」這句童言童語的應答，讓始終擔心即使痊癒後也可能復發，無法安心陪伴看著女兒長大的母親內心揪了一下，望著小女兒的臉龐說聲「妹妹過來媽媽想抱你一下」的緊擁畫面。
因小女兒連續發燒搭車到醫院就診時，媽媽見女兒受罪焦急的不捨，計程車上一連串的咳嗽引起司機的不安，到院經醫護診斷後女兒留院觀察的短暫分離，在SARS肆虐的風暴下，可以想見母親內心的糾結。
青春期的女兒心
國中生的短髮要求是女兒難以接受的關卡，嚴謹的校規不允許三千煩惱絲長髮飄逸，重點學校向來不對此妥協，大女兒在校園的不適應還有課堂老師的授課方式，所幸班上有同學主動伸出友誼之手，一解初來乍到的陌生，只是同學對她的稱謂「美國女生」讓她有劃清界線的感受。
面對只能遵從母親隨同回國的要求，青春期少女的叛逆，無法理解母親的心情而爭執不休，只能透過blog書寫和同學交談來宣洩心中的不滿，女兒眼中的母親不僅恐懼而且軟弱，母女關係日漸疏遠，就在妹妹在醫院隔離時，兩人間的衝突正式爆發也引來後續負氣離家的舉動。
父愛內斂不外顯
爸爸嘴上雖然對孩子念著不要光會要東西，其實女兒想要腳踏車的願望仍放在心上想找時機滿足需求，就連本來出門選購書桌但買回的是一張梳妝台；當下班回家見到母女發生衝突互相拉扯時，一時生氣怒不可歇追打女兒後，因而傷心負氣出走的她被警車載回家的附近，遇到正在街頭巷弄尋找的爸爸，透過遠鏡頭我看見放下一顆懸著心的他。
在即將出差前得知小女兒可能染上SARS需要留置醫院隔離，放不下心留在台灣陪伴等待，結果診斷出來僅是感冒引起的肺炎，爸爸拿起車鑰匙就匆忙出門趕去醫院接回家，下一個鏡頭就是隨之蹲坐樓梯痛哭流淚的他，父親對女兒內心的關愛表露無遺。
同樣身為父親的我，對於劇中一家之主的爸爸，對女兒的珍愛疼惜深有所感。特別是說出：如果你還是覺得美國比較好的話，就算窮到脫褲子，我還是會想辦法送你回去。
愛是永不止息
情感流露貫穿全場，日常生活中儘管有不快，也有溫馨動人的段落情節。
媽媽打掃家裡發現大女兒在每頁課本角落畫上他思念的馬，為了轉換兩個女兒想念美國的心，特地帶去雙聖吃美式冰淇淋，體驗感受美國的昔日生活，開心幸福的笑容洋溢在三人的臉龐，這短暫的心靈慰藉彼此沒有距離。
後來爸爸出差回到家，背著小女兒、抱起大女兒的甜蜜愉悅，身上不是沉重的壓力而是喜悅的滿足；晚飯後兩個女孩說說笑笑一起幫爸爸染頭髮，這似乎是觀影至此難見氣氛融洽、和樂歡笑的時刻。
家人本應是最親近的關係，血濃於水天性使然無法改變，卻也總會認為既然是家人，怎麼不能理解心中的感受；大女兒埋怨媽媽老是把死掛在嘴上，自私不顧她的感受，心裡認為她應該可以做得更好；媽媽選擇返台治療病症，萬一有閃失孩子還能有爸爸的照料，即便口中說只是在等死，其實正是對於未知不確定的惶恐而發出的求救訊號；小女兒旁觀父母的爭吵，看著姐姐對母親的不耐煩，童稚的她其實是敏感的。
片尾大女兒躺在媽媽的腿上，邊享受掏耳朵邊聊天，
女兒一句「媽媽妳不要死好不好？」
媽媽動容的回著「媽媽很愛你，你知道嗎？很愛很愛」
藉由演員詮釋、對白設計、情緒堆疊的段落篇章，隨劇情發展看到時空背景下劇中人物的成長。愛需要和解與理解，問題就不再是問題，而是尋找方法。
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