矽谷有來自全世界各地的人，在這裡工作，生活。 同時也把全世界各個國家種族，為升學而準備的激進模式，帶進這個小小的灣區世界裡。
這裡的國中教育兩年(一般做為小學到高中的過渡時期，對學生比較包容 )，高中教育四年，加起來一樣是六年的中學教育。
在公立高中已唸了三年的女孩說：『一樣的科目，只要學校提供更艱深的課程內容，大多數的同學都會恨不得把四肢手腳都拉長的修習高階課程 (所謂的AP, Honors)。每天熬夜，一樣的趕著早上八點上學，把睡眠時間壓縮成少少的幾個小時。』
至於學生想上一般的高中課程，或是想挑戰高階課程，就由學生自由選擇，當然背後或許也有家長們不退讓的堅持。
這裡的高中生一般選修六到八門課，也有很精采的課後活動，比如球類運動、游泳、舞蹈、交響樂團、旗隊、樂隊、騎馬、擊劍、射箭、童子軍、攝影、創造機器人、準備奧林匹亞競試等。
女孩跟著同學一起嘗試過這種懸樑刺骨的生活，修了八門課，除了音樂舞蹈外，有六門的高階課程。一年後，女孩決定這不是她想要的高中生活。
後來女孩的弟弟也上了高中，半年後，提出他的魚缸理論：
男孩說他身邊的同學，好多都正在跳級修課。也就是當這些同學在唸小學國中的時候，就在義務教育之外，私費上課把火力值提高，方便一進高中跳修下一年或下兩年或大學課程。
男孩說：『其實同學們就好像生活在魚缸裡。』
男孩繼續說：『這個魚缸裡的大家特別認真，特別競爭。但是對於游得比較慢的，其實是不用擔心的。』
真的嗎？『不要讓你的孩子輸在起跑點上，要讓你的孩子贏在起跑點上。』比鐵牛運功散還要歷久不衰的台詞，小時候我聽著中文版，來了矽谷還聽到電台廣播著英文版，一字不差。
男孩補充：『因為有一天，他們都會回到大海裡，會發現這個魚缸裡過的生活並不尋常。即使在魚缸裡游得最慢的魚，一旦到了大海，就會發現自己其實已經游得很好了。』
這個道理，我在念了多年書，出了國，又出了社會後的有一天，才突然發現我的魚鰭和魚鱗其實長得很完整。而且後來也發現地球真的是圓的，連大海都連在一起，並沒有所謂的起跑點與終點。那一句橫行多年的廣告詞，想必是在相信地球還是方的時代就被創造出來了，沿用至今。
開學了，男孩進入他的高中第二年。
課表上，如果要當一隻進取的鬥魚，做到獨孤求敗的境界，就要修滿所有高階課，拼高成績GPA。按造這個邏輯，應該要排上六門高階課，可以有高階英文、高階法文、高階歷史、高階化學、高階數學、還有高階電腦課。
男孩在發表魚缸理論後，選了三門他有興趣的高階課，把另兩門課減壓成一般內容，再把另一門學術課程丟進垃圾桶。丟掉的那一門是高階電腦，原因是上課的內容可以自學，有自信拿A，所以不如丟掉。男孩把高階電腦的上課空擋換成一門 Acting 演戲課。
以我小時候的補習班思維，對於有自信得高分的課，或是進補習班就是要堆砌出高分的課，是一定要拿的補帖。但這裡的空氣創造出一種高中生思維，想的是能不能得到自學以外的知識，作為修不修課的標準。
這裡的高中生有多元化的選課內容與社團活動可以選擇。比如有演戲、建築繪畫攝影課，有交響樂團、爵士樂團，也有游泳與田徑校隊，當然也有矽谷的強項 - STEM，有機器人社團、也有各式奧林匹亞團隊等等。當然在所有偉大或成功事件的背後，都有一個默默耕田掃地煮飯住在閣樓的灰姑娘，在這裡則是有一群強大的義工家長出錢出力，滋養壯大這些高中生的心智與體格。
加州本身的教育經費短缺，近乎破產，公立學校只能提供最基本的課程，完全比不上台灣教育滿漢全席的等級。這裡的學區，每年的募款目標以百萬美元為單位支持辦學，靠著家長與業界的樂捐，才有禮樂射御書數完整的教育內容。下課後，家長還自費準備晚餐餵飽球員，專車接送校際比賽，到圖書館當家教義工，籌備校運活動，週末到校陪著學生社團活動的進行。這些都在每一天每一天重複進行著。
矽谷的臥虎藏龍，常常是穿著簡單的棉Ｔ與牛仔褲，但是一聽說學校樂團經費短缺，隔天就送來一張一萬美金支票的人。矽谷有這樣一群家長，有財力把小孩送進私校，卻選擇到公立學校，卯起來用全宇宙的愛心與氣力，支持社區高中辦學。
這裡的大人與小孩雖然都獨立自主，尊重個人隱私，但不至於自掃門前雪，反而有一種回饋鄰里的習慣，所以義工類活動特別多。不管在公司或學校或鄰里，都有蓬勃發展的義工活動。
終於來到了開學這一天，拿著高二新課表，男孩見到了Acting 演戲課的老師。
放學後，男孩眉飛色舞地介紹著一天的行程，分享老師們在上課第一天的自我介紹：『這個戲劇課老師以前在好萊塢演過戲，自己還玩音樂上 YouTube。。』
雖然在好萊塢磨難時的老師還沒當上A咖，但是對於這老師說的話，究竟哪句是真，哪句是演的，男孩完全判斷不出來。高中生喜歡有特色的老師，當然大家都喜歡有特色的人，不管是真的，還是演的。說的話也是。
對於數學老師的自我介紹，男孩也讚不絕口。原因是老師風趣幽默，打趣地談論著自己有一個優秀的老婆來自升學壓力很大的台灣，老婆極端自律，能力又強的開了家顧問公司。老師說因為老婆優秀，自己就可以在寸土寸金的矽谷教高中數學，同時當著Water Polo 水球教練，生活相當愜意只因為娶了一個優秀的老婆。
這個故事告訴我們，千里馬若遇見了伯樂，真正開心的其實是伯樂。
想起我高中時期進過的物理補習班，老師也是風趣幽默，雖然不記得物理課內容，但是記得補習班的雙門面招牌和教材封面，畫著『天行健，君子以自強不息。』不管這句話是什麼意思，跟愛說笑話的老師形成了強烈的對比。現在的我還是相信，當年的老師在補教盛行的學風下這麼做，是在幽人生一默。
高中男孩雖然身處魚缸，但是心懷大海，把六門高階課程變成了三門。減壓船艙後的男孩，雖然沒法親眼目睹暗黑深海底的透明魚種，卻在浮上水面後，遇見了五彩繽紛的熱帶魚。
