新世紀福音戰士於1995年開始播映，是部帶有濃厚末日色彩的機甲動畫。主人公碇真嗣為一名年僅14的少年，某日忽然被一個稱作NERV的組織招募，去駕駛巨大機甲兵器「Evagelion」（以下簡稱EVA），與名為「使徒」的不明生物展開決鬥。
這部作品因其獨特的敘事風格，以及TV放送時最後兩集極為抽象的呈現方式，引起了廣大迴響。裡頭的象徵意涵、符號運用、宗教暗示、具體情節，至今都有無數相關討論。去年，最後一部劇場版落下帷幕，也為所有EVA劃下句號。
在此，想要針對其中駕駛員的年齡設定做粗淺的探討。主要的駕駛員為主角碇真嗣、凌波零、惣流．明日香．蘭格雷和渚薰。而作為對抗末日的最終手段，至關重要的駕駛員人選卻全都是青少年，背後原因為何？
其一，以生物角度來說，搭乘EVA時需要與機體進行神經連結，而影響同步率的A10神經在14歲時最為發達。
其二，因為EVA的核心中都含有角色母親的LCL溶液，所以也可以將駕駛艙理解為母親的子宮，對應到角色的精神狀況，可以將駕駛EVA置換為對於外界和自我的抗衡，以及諸多角色皆面臨的家庭失能、破碎問題。
其三，EVA對於御宅族（オタク）帶有「離開家門，好好生活」之意，EVA內可視為自宅、封閉的場所或是夢境。對應到日本人認為15歲時就該獨立，從夢中醒來，面對現實，因此角色年齡才被設定為在此之前的14歲。
以上是舊動畫的部分，《福音戰士新劇場版》系列裡頭，《Q》篇的真嗣沈睡了14年，醒來以後仍然維持著14歲少年的模樣，同樣沒有改變外貌的明日香說這是「EVA的詛咒」。
至此，14歲代表的已不如舊動畫那般單純。對應到前文，永遠的14歲似乎也暗示著永遠走不出自我厭惡和迷惘的迴圈，更像在意旨不停在第三次衝擊前後跳轉的輪迴世界。
但此系列帶有積極的色調，《終》結尾的真嗣已然是大人模樣，月台對面的景色模糊不清，載著無數次輪迴、不同時空EVA故事的車廂駛過，迎來沒有EVA的、全新且充滿可能性的世界，也是導演庵野秀明放下二十多年來包袱的「補完」。
