《系統思考》書摘

《系統思考》
作者：Donella H. Meadows
分類：系統思考/導論

總分：8/10
實用度：8/10
硬度：6/10

📙系統簡介

何謂系統？系統是藏在水下的冰山，遠超出認知的龐大。平時我們能一窺其部分容貌，然而那終究只是盲人摸象。

系統包含的範圍很廣泛，也可以很狹小。

大系統由小系統組成，小系統由更小的系統組成，以人體為例，人體是一個龐雜的大系統，其中包含了許多小系統，例如：消化系統、循環系統、呼吸系統、運動系統、神經系統等。而其中每個系統又由更細小的系統組成，例如消化系統中的蛋白質吸收系統、循環系統中的尿素代謝系統、呼吸系統中的氧氣交換系統。

而人體向上也能夠組成更大的系統，例如：人體系統、精神系統，再加上其餘要素如：聲譽、權力、資產等，便構成了個人系統。而複數個人系統組成群體系統，如：學校、家庭。而群體系統組成社會系統、社會系統組成國家系統、國家系統組成整體人類族群系統。

是的，宇宙就是系統，無窮無盡無垠。

人們試著去瞭解真理，但若不把黑盒子打開，終究只能局限於狹隘的視角。

我們只能看到表象，從輸入與輸出的數值猜測裏頭的函數，但世界函數的複雜程度不是現階段人類能用數學模擬的。經濟學家試圖用數學模型控制景氣，但總是徒勞無功或埋下隱患。精密的數學模型只有在複雜（complicated）的系統中起作用，當系統過於錯雜（complex），各變量彼此環環相扣、相互影響時，數學模型就失效了。

📙系統的意義與價值

錯雜系統中的眾多變量不停波動，製造漣漪的同時也被影響著，因此十分難以預測其趨勢。而系統思考的意義正在於處理錯雜的問題，尤其動態系統中持續不斷的交互影響更能彰顯其價值。

而系統思考也能破除人類與生俱來的線性思維。

何謂線性思維？線性思維是指下意識認為某變量與另一變量呈線性關係，例如：擴大公司規模兩倍，利潤就會翻倍。這是個線性思維的謬誤，容我稍微解釋一下：規模影響業務量，業務量影響營收，營收影響利潤，這三段關係不一定呈線性關係，且忽略了業務擴張可能導致的毛利率變化。

線性思維可以讓我們快速地掌握狀況，例如「一隻獅子 ➟ 危險、十隻獅子 ➟ 十倍危險」及「權威 ➟ 可信」。但現代社會中，相較思考的速度，更重要的是思考的品質，這時非線性思考的價值便浮現出來了。

非線性思考是一種靈活、創新和開放的思考方式，在思考過程中會以曲線甚至跳躍的方法找尋變量間的關係，非線性思考可能會引導人們在解決問題時探索多個可能的解決方案，而不是像線性思考一樣，只專注於單一的解決方案。

除此之外，在信念層面上，系統思考也對一個人有著巨大且正面的影響。當面對錯雜與充滿隨機性的系統時，人們往往因無所適從而消極應對。然而，當理解系統如何運作時，對現實再無力也能找到切入點，並以此為努力的方向，進而改變系統。

📙系統的三大構件

📝要素

要素是系統中最基本的構件，也是最容易被發現的，包含角色、其所衍伸出的行動、相應的數值……等。要素也可以是抽象且無形的，例如：怨氣、信用。

而要素大多對系統影響不大，有時你會發現將一個要素完全置換，對系統竟沒有絲毫影響。相較探尋無窮無盡的要素，更重要的是去找出其中關鍵要素之間的連結關係。

📝連結

連結就是兩個要素之間的因果關係，是A導致B？還是B導致A？又或是是互相影響？而其中數值轉換的效率與啟動的門檻都是系統中重要的一部分。

結合要素與連結便可以知曉系統如何運作，進而得以找出切入點並改變系統。

📝功能/目標

功能/目標是趨動系統最有效率的構件。

系統必然至少會有一個目標，不管是無限的擴張或是凋零，又或是趨近某個數值。而功能是指人類所賦予自然系統的目標，跟目標其實是同一概念。

系統目標的混亂程度會隨系統的龐雜程度上升，每個子系統都擁有自己的目標，當所有子系統的目標與母系統的目標一致時，系統會以極高的效率向自身的目標奔去；但若子系統的目標與母系統互相牴觸，系統效率則會大幅下降，例如：公司員工的目標是當薪水小偷，能偷懶就偷懶，這便與公司的目標「創造產值」所相悖，這勢必會降低公司的整體效率。

📙系統架構圖要素

系統架構圖是將系統結構具象化的方法，其中總共有五個基本要素，由系統的三大構件衍伸而來，依序為：變量、因果鏈、調節迴路、增強迴路、遲滯。

📝變量

變量是由要素衍伸出的相應數值，如：存貨、出生人口。其中又分為存量（存貨）及變量（出生人口），用水缸裡的水來比喻，其有兩種型態「蓄積的水」與「流動的水」，前者是水缸中的總水量，而後者是流入以及流出的水量。

存量是系統的基礎，也是最容易被觀察到的要素。龐大的存量在短時間內難以被流量所影響，因此可以用存量來穩固不安定的系統。而流量相對存量不易被察覺，但仍不能忽略其影響力。若流出量高於流入量，資源自然而然地會消耗殆盡。

📝因果鏈

瞭解因果鏈，才可以瞭解系統的要素如何互動。

因果鏈構建起變量間的連結，而「誰影響誰」、「影響的方向」、「影響的程度」、「是否會影響自身」等問題都是需要找到解答的，這樣才能夠「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，而不是把情況越搞越糟。

需要注意的是不要「倒果為因」與「遺漏中間項」。

我相信大家都瞭解何謂「倒果為因」及其影響，而「遺漏中間項」的影響為何呢？我們無法列舉系統中所有要素，因而常常省略中間項，但若省略的是重要到會影響系統的中間項，那這樣便會導致我們對於系統的誤解。而重要的中間項通常會是系統的切入點，能夠幫助我們影響系統，需要注意。

📝調節迴路

當一個變量由因果鏈影響到自己時，我們稱這個機制為反饋迴路，共有兩種。

調節迴路是一種反饋迴路，它的形式是變量的增加導致自身減少，舉例來說：漁船的捕獲量（變量A）增加，導致魚群數量（變量B）下降，進而導致自身捕獲量下降。

調節迴路本身會追尋某個特定的目標，以上述內容為例：該迴路系統之目標為保持捕獲量的平衡。再以冷氣系統為例：最終室溫是目標，是設定溫度與氣溫的綜合。

📝增強迴路

增強迴路也是一種反饋迴路，但它與調節迴路不一樣，它的目標不是某個固定的數值，而是方向，飛黃騰達或是衰亡。

增強迴路會不斷地增強自身，並朝著設定的方向前進，以興趣為例：我喜歡寫作（變量A），所以我會練習寫作（變量B），從中獲得成就感而增加寫作的興趣，並一直循環下去。

但世界沒那麼簡單，世界通常只容得下穩定的系統，沒有持續增長的事物，因此增強迴路必然會在某個時刻遇上調節迴路而慢下腳步，例如我的怠惰在一開始便影響著我的執行效率，又或是在獲得一定成就時卻難以再創高峰，影響了我對寫作的熱愛。

📝遲滯

很突兀，是吧？

遲滯本身跟系統的基礎結構不太相關，但它是無可避免並且大幅度影響系統動態走向的要素。遲滯是指因果鏈上某變量對另一變量的影響上的延遲，以電子零組件庫存量為例：缺貨 ➟ 下游廠商大量下訂單 ➟ 中游增加產能 ➟ 需求緩解 ➟ 下游廠商意識到不缺貨了 ➟ 減少甚至取消訂單 ➟ 中游減少產能 ➟ 缺貨。

遲滯就是影響系統震盪的最大元兇，在商業上主要有三種：感知延遲、反應延遲、交貨延遲，不同系統會產生的延遲種類的不同。而我們可以做的便是增加資訊的流通度，以及增加決策的效率，以減少延遲。

📙系統的槓桿點

要改變系統的架構，必然是要花費許多心力，而本書也提供了幾個槓桿點，使我們在改變系統上得以事半功倍。

以下選擇三個槓桿點進行摘要。

📝資訊流

資訊流的遺失是許多系統常見的情形，而增加資訊流對於該類系統便有極大的影響，例如：果農無法得知各種類水果的整體種植情形，所以可能導致多數果農傾向種植去年高價的水果，因而造成該水果的價格在今年崩跌。而政府想要改變這個情況便可以從資訊流下手，公布種植資訊在網路上，使種植能量分布更為均勻。

📝規則：激勵、懲罰與限制

規則包含法律與道德等社會規範，也能夠大幅影響系統。

例如法律，所有合法的商業與社會系統皆依附其生長，法律形塑了這些系統的樣貌。又例如，比賽規則改變了參賽者的行為模式系統：NBA在近十數年對身體對抗的吹罰尺度下降，以及將三分線往後移一公尺。這些舉措徹底改變了NBA的球風，整體聯盟球員大幅增加三分出手、傳統中鋒失去地位、背身單打技巧逐漸消失。

📝目標

目標相對規則是更有利的槓桿點，因為規則就是目標的附屬物。

當目標的吸引力夠強烈，系統會自組織成追尋該目標的系統，例如：納粹黨中不乏聰明且理智的人，但他們只能隨著大環境的目標墮落。又例如：一個人要成功，他的行為系統必然是為「成功」這個目標服務，儘管最後他最後可能因為運氣等不可控因素而沒有成功，他也會持續前進，直到行為系統徹底毀壞或改變。

另外，先前有講到要素並不重要，因為刀與劍並不邪惡也不善良，全憑使用者的心中的目標。是目標為要素賦予了方向與意義。

📙後記

本書是系統思考剛萌芽時的書籍，有些內容讀起來更像是教科書而不是應用方法，所以我補了一些當初《商業洞察力》中沒有寫到的內容到本篇書摘。我覺得本書絕對是值得一讀的，它能夠以十分基礎而詳盡的角度帶讀者了解系統思考，然而它的內容有時太瑣碎，或許會嚇退新手。我認為可以先閱讀劉潤的《商業洞察力》稍微了解系統思考的應用與價值，再來閱讀本書。