塞赫傳記 第四章 : 進軍北境 4-5

進入塞赫的皇宮大廳，伊諾和艾瑞克森發現擠滿了各個大臣，齊聚討論著剛剛接獲到的消息，然而，大廳內的大臣們各個激烈地爭論著提出的論述，完全沒有注意到兩人的到來。

「我們不能再被動防守了！看看我們現在的處境！敵人一個接著一個的跑來敲我們的門！」內政大臣激動地大聲說。

前任指揮官，現任謀略大臣，一腳裝著支架，一手撐著拐杖的說：「冷靜點，大吼大叫並沒有任何幫助，內政大臣。」

「別叫我冷靜！我們目前正處於被壓制的狀態，現在國家內政雖然不受影響，但再過沒多久就會有明顯的問題開始大量浮現！」內政大臣氣急敗壞地指著謀略大臣說。

這時，伊諾與艾瑞克森兩人已經十分接近圍著一圈的大臣們，但是他們仍然沒有注意到。於是在聽到行政大臣的一番言論後，伊諾突然插話說：「說得沒錯！我們必須盡快解決這個棘手的問題，否則會如滾雪球般愈滾愈大，到最後無法收拾！」

「哈！我就說吧！」內政大臣手插腰地道。

謀略大臣則同意地點點頭附和：「這確實是個大問題，必須想個辦法解決掉才行！」

「但問題是…要用什麼方法才行？」內政大臣提出問題。

眾人陷入一陣沈思，在場的每位都腦力全開地思考著，然而過了許久，他們似乎一點辦法也拿不出來。

「我們總不能只是打回去而已吧？」內政大臣打破沉默向眾人提問。

「確實！擊退了巴克利加之後，想必用不了多久，艾諾西亞一定會從羅薩西邊揮軍入侵。」謀略大臣摸著下巴回覆。

巴克利加是北方佔據西北部與北部的大國，信奉戰神，戰士以嗜血而聞名於整個大陸。

艾諾西亞是北方佔據西部與中部的王國，軍事實力雄厚，長年與另外兩大北方王國互相征戰，戰鬥技巧十分厲害，甚至逐漸發展出自己獨特的武術，也造就許多歷史留名的武術大師都是從這裡出來。

北方三大國彼此之間的征戰從未間斷，但在塞赫拿下羅薩後，北方三大國對塞赫的威脅與敵意急遽增長，不久後便展開了對羅薩北境邊境的劇烈騷擾，形成了百年來罕見的共識。每次的入侵部隊有大有小，雖然塞赫總能擊退敵人，但長期的侵擾讓塞赫感到十分疲憊，並且影響到他們擴張商貿的企圖。

北方三大國的騷擾讓塞赫的商隊不得不避開北境，走更遠的路線，增加了運輸成本，並且對塞赫在大陸東方的商品價格造成重大影響。如果能穿越北境，商隊能夠更快地抵達東方帝國「希邁」，這將提高塞赫在東方市場的競爭力。塞赫的計畫不僅是拿下羅薩以撬開北境大門而已，還有一項重要的原因就是掌握北境商路，以此大幅擴張在大陸東方的經貿及影響力。

然而，塞赫的計畫遭遇了北方三大國的攔截。這三大國早已經居住在北境長達千年，對該地形極為熟悉，使得塞赫難以取得優勢。塞赫為了保護商路，設置了駐軍，但北境是北方人的領土，在商路中段，北境的士兵、盜賊、強盜等不斷襲擊塞赫的商隊。這些犯人熟稔地利用樹林消失，讓塞赫的商隊防不勝防。由於塞赫的士兵對於北境地形較不熟悉，若硬是追趕入樹林，無疑是踏入北境的死亡陷阱，不少人因此失踪、迷路或被野獸與北方人襲擊而喪命。

這令塞赫十分頭痛，他們原本的計劃遭到了擱置。無論是北方三大國的持續侵襲，還是北境商隊面臨的阻礙，都成為塞赫的主要挑戰。

皇宮大廳再度陷入一陣沈思...

「好像…想不出什麼對策耶！」伊諾在一陣沈默後回答。

「嗯！北方人只靠拳頭說話，根本無法用談的。」謀略大臣點頭緊接著說。

「難道…我們就只能坐以待斃嗎？」內政大臣看著眾人說。

「唉！目前也只能先解決眼前的事情再來思考後面的問題！」伊諾嘆口氣回覆。

「是呀！」謀略大臣同意說道，然後目光轉向站在伊諾身旁的年輕人，說：「你就是艾瑞克森？比我想的還要矮小！我以為你會長得更大隻一點呢！」

艾瑞克森緊張的看著謀略大臣回：「是！我就艾瑞克森！」

謀略大臣的事蹟可說是傳奇中的傳奇，是每位軍人所崇拜的對象，不管是戰鬥技巧還是用兵策略，都能將敵人化為灰燼，也因此成了艾瑞克森崇拜的人之一。謀略大臣的戰術應用十分巧妙，總能將局勢強行扭轉成對自己有利的局面，他的每一次戰術都被完整的記錄下來，不管大小都是，所有的指令與細節一字不漏的被記錄下來，目的就是為了給皇家軍事學院的學員們當教材研究，這可是價值絕頂的教材，全大陸僅此一間能擁有而已。謀略大臣幾乎可以說沒有他就沒有現在的塞赫，女王也無法在內戰中奪得王位，他不僅戰功彪炳、戰無不勝，塞赫甚至特別為他雕刻了一座雕像放在了皇家軍事學院的戰略大廳裡，這可是軍人的最高榮耀，可見他的地位在國家或軍中都十分崇高，目前海拉女王統治下的塞赫王國總共只有四位因為過人的事蹟而在戰略大廳裡放入他們的雕像，伊諾大將軍也是其中一位。

「哦！我聽說你這個奇才在戰略推演時打敗了老練軍官，甚至震撼了在場的每位高階將領！」謀略大臣摸著下巴說。

「是的！」艾瑞克森立刻回應。

「我有看過你的戰略動作紀錄，不簡單！非常精彩！」謀略大臣點頭對著艾瑞克森說。

「謝謝大臣的稱讚！」艾瑞克森依然緊張的回覆。

謀略大臣會如此稱讚是因為當時考核艾瑞克森的軍官其實是用了謀略大臣早年知名的一項戰術，幾乎無法突破，防禦陣型對對手來說完全滴水不漏，這個戰術非常難破解，也十分致命，連高階將領都感到棘手的戰術，更別說是一位剛要畢業的學員了，然而沒人想得到的是這位年僅二十歲的學員竟然瓦解了謀略大臣的戰術，而且老練軍官可是每一步都照著謀略大臣的戰術紀錄所移動的，這令所有在場的人都感到震驚不已，高階將領們紛紛起身離開原地圍上前觀看。

突破陣型後的艾瑞克森加緊進攻腳步，一步一步的往前進逼，考核軍官則一步一步的試著擋下艾瑞克森的攻勢，現場瀰漫著緊張的氣氛。忽然，艾瑞克森的一次進攻實際上是佯攻，成功騙到了考核軍官的錯誤決策。艾瑞克森趁機截斷考核軍官的主力部隊，考核軍官的主力部隊在艾瑞克森的截斷下被逐漸消滅。後排的遠程單位開始毫無防備地露出，艾瑞克森抓緊機會利用騎兵部隊從兩側攻擊後排的遠程部隊。考核軍官驚覺自己中計了，發現大事不妙，立刻試著調動近戰部隊前去攔截艾瑞克森的騎兵部隊。然而，艾瑞克森利用自己的遠程部隊對騎兵進行掩護，增加考核軍官的行動難度。另外，再增派了幾名部隊前去拖住對方的近戰部隊。

考核軍官近戰部隊的救援行動被強行打斷，他試著使出渾身解數來力挽狂瀾，然而，艾瑞克森的戰術運用得太出色，攻守兼具，達到了完美的地步，如今的他有如雙腳深陷泥淖的沼澤裡，拔也拔不出，只能眼睜睜的看著艾瑞克森的騎兵部隊穿過戰場，衝擊後方的遠程部隊。

當考核軍官的遠程部隊被完全殲滅後，他知道大勢已去。艾瑞克森的騎兵部隊轉而衝擊敵軍主力部隊，考核軍官的主力部隊一個一個地在騎兵部隊的攻擊下逐漸消失在戰略桌上。沒多久，艾瑞克森就完全殲滅了考核軍官的部隊。這可是天大地大的事，不只是因為他擊敗了考核軍官，更重要的是他竟然破解了傳奇人物的戰術。

考核結束時，整個戰略大廳瞬間一陣騷動，群起討論著剛剛所見的歷史性的一刻。眼看騷動越演越烈，學院的校長這才站起身對著群眾大喊：「肅~靜！」，在場的人們這才安靜下來回到自己的座位，考核也才得以繼續進行。

「出其不意！攻其不備！實在是超乎我的想像！」謀略大臣讚嘆道。

「你過獎了！大臣 ! 我只是…」正當艾瑞克森回應到一半時，海拉女王從後方的門後走進了大廳，她走過大廳內的精美柱子，踏上王座前方的階梯，上到王座前方後，轉身優雅地坐下，大廳裡的所有人見到女王紛紛向她行禮，女王則點頭表示回應。

但緊接著她馬上開口說道：「我想你們應該都知道我為什麼這麼急著召見你們！」

她看向底下的眾人們，底下的眾人四目相對，海拉女王神情嚴肅的繼續說道：「我們必須解決這種困境，否則塞赫遲早會被他們拖垮！」

底下的眾人們紛紛點頭表示同意女王的話。

女王繼續說，並倒抽了一口氣：「情報大臣剛剛接獲到一則很重要的訊息！」

底下的大臣屏息以待，就怕聽漏女王接下來要說的事情。

女王嘆了一口氣後，說：「艾諾西亞與瑪爾賽斯結盟了！」

底下的大臣聽完後都愣住了，在確認自己沒聽錯後紛紛神情感到錯愕的與周遭的人四目相望，進行眼神交流，女王突然大聲說：「但是！」接著站起身來往前走了幾步，把雙手十指交扣的放在身前繼續說道：「我認為這剛好是我們的最佳時機！」女王嘴角微微上揚。

艾瑞克森與伊諾對看了一下，他們的眼神透露出「完全不懂女王剛剛在說什麼！」，不只他們，大臣們也紛紛趕到十分疑惑而四處討論，眼看眾人完全摸不著頭緒，女王再次對著大臣們說：「各位大臣們！北方兩大國的結盟對我們來說固然是件天大地大的事！」

大臣們紛紛點頭回應。

「然而！我們的情報卻也指出一件對敵方也是天大地大的事情，那就是艾諾西亞的公主與瑪爾賽斯的王子兩個所生的兒子是一名私生子！」

眾人在原地傻住了，他們知道北方國家的公主或王子常常在外面會有私生子，但通常都是跟平民百姓一時興起而不小心留下的。在北方，要有繼承權需要符合一項重要規定：你的父母都必須是貴族，不管是他國的還是本國的貴族都是。這項傳統在北境內是統一的。然而，與別國的王公貴族私下有了小孩，而且兩國各自都還不知道的情況下，確實造成了一大麻煩！這可是牽扯到繼承權的問題，北方的繼承權自古以來都是最年長的兒子優先繼承，這是他們亙古不變的傳統，世世代代遵守著這項千年的規則。不變的原因在於這涉及的層面太過廣泛，一個處理不好就很容易導致內戰爆發，所以北方對於繼承權可說是最敏感的神經，因此最好不要亂碰。

然而，兩國的貴族竟然觸碰了這項禁忌，而且生下這名私生子的時間那時還是在兩國互相敵對、交戰的期間，這在北方可算是叛國行為了！目前兩國的公主與王子各自與他國的王國聯姻，並有了幾名小孩。但如果這名私生子真的是兩國年紀最大的兒子的話，那麼他將可以繼承兩國的所有財產。然而這引發了一項嚴重的問題：這名小孩繼承的兩個王國是要合併成新的國家嗎？還是要併入其中一國？北方人的思想大概會選擇第三選項，然而傳統上並沒有第三選項，那就只能互相開戰了。北方三大國絕不可能主動納入另外一國的旗下，或相互合併，除非被擊敗，否則那是不可能的。雖然北方人對於他們的傳統十分尊崇，但比起他們的面子，他們是不可能妥協的，丟盡顏面是他們最不能忍受的事情。

「我們可以讓他們的聯盟破裂，接著讓他們互相宣戰，只要將這名私生子掌握在我們手裡就行！」女王對著大臣們說道，她接著說：「我們必須保護好他，畢竟如果被人發現他的存在他的處境會非常危險，但儘管如此，我們仍然需要先擊退巴克利加的侵襲才能執行接下來的計畫！」

大臣們全都點頭同意女王提出的計畫。

女王看了看下面的大臣們，點點頭，然後伊諾說：「伊諾大將軍！」

伊諾立刻回應：「陛下！」

「準備出兵擊退來襲的北方人！」女王嚴肅地說。

「是！陛下！」伊諾回覆。

女王點頭，然後看向大臣們，說：「我們有機會打破現在的困境了！」