很多人無時無刻都在思考，該如何活得更好；
卻很少人提早思索，怎麼樣可以不要死得那麼糟。
過去傳統讓人們避諱談論死亡，而隨著家庭規模不斷縮小，曾目睹過一個人從病重到死亡的人也越來越少，家中一旦有一個人患了絕症，總是全家驚慌失措，由於缺乏經驗，生物臨終前的自然進程，看起來都是那麼陌生，那麼令人手足無措，因此即便已經幾乎沒有痊癒可能，這些生命之火即將熄滅的病人依然一次又一次地被送入醫院，接受著意義不明確的藥物及管灌飲食。而在醫療環境每況愈下的現在，只有部分幸運的人能到安寧或一般病房，其他人只能在慌亂嘈雜的急診室嚥下最後一口氣，我想不可能有人在意識清醒時，會親口表示最希望的離世地點是這種地方，但這樣的劇情就是急診的日常。
如果有人讀到這裡，認為絕不能讓自己或家人的最後一哩路這麼狼狽，這本《瀕死的慰藉》很適合作為起步改變的第一本書。
作者簡介
本書作者玉置妙憂，畢業於日本專門大學法律系，後來因為兒子過敏症嚴重的關係轉職護理師，之後又在陪伴罹癌的丈夫走完人生最後一程後，決定剃度出家成為僧侶。欽佩台灣臨床宗教師制度的她，現在主要在安寧病房從事護理工作及靈性照護活動，同時也擔任「大慈學苑」的代表人。
精華內容
書的前三分之一大致在說明臨終的知識與經驗，也是對一般人來說最有幫助的部分。以癌症或其他大致可預期的不治之症來說，平均在死亡前三個月時就能看到病人的一些轉變，比如說「對於外界失去興趣」，畢竟人生已快到盡頭，世界末日又如何？他們通常會比較愛聊關於自己的事情，常常回憶當年勇也是再正常不過的事，作者建議家人不要硬要求病人出外散心，或是對於同樣的話題感到不耐煩，盡量尊重並包容病人真實的渴望。
接下來會逐漸食慾降低，畢竟肉體來日不多，攝取再多營養也是徒然，食量下降與身形逐漸消瘦都是很合理且常見的狀況，但現在還是很多家人擔心病患「餓死」，一直要求病患進食，或帶來醫院想打營養針、鼻胃管灌食、或是做胃腸造口。到了這個階段就算再怎麼積極給予營養，情況也很難「好轉」，太積極要求病患進食往往只是徒增壓力，現代人應該努力破除過往的迷信。
嗜睡的狀況也會越來越頻繁，就想老人常常一天要睡好幾次一樣，臨終前更是會不斷入睡又醒來，有些人也很常做夢。這個階段能睡著應該是是幸福的，若不是做惡夢，大多數的夢境應該也比醒來更快樂，夢到往事通常也能洋溢幸福感，就連健康的人有時也想活在夢中，來日無多的人每天沉浸美夢不也是一種救贖？
大概剩一個月時，生命徵象會比較不穩定，心跳和血壓可能會高高低低，大多有認真記錄血壓數據的家人，都會在此時叫救護車把病人送醫。然而很多時候，到急診檢查後也找不到什麼明確原因，重病患者本來一些數據就有異常，此時的檢查報告也不見得相差太多，生命徵象不穩定就只是臨終前的正常現象而已。可惜還是很大部分的家屬出於擔心會要求住院，醫生通常也不會拒絕這樣的要求，而其中一些人住院後就再也沒有回家的機會。
生命剩一兩周時，有時會發現痰音變得很大聲的狀況，除了真的被病菌感染外，有時候只是因為氣管纖毛運動減弱，痰沒辦法順利排出的關係，若病人並沒有太明顯痛苦的神情，不見得需要頻繁抽痰或是送醫，很有機會在數日後又逐漸改善，反而有時候住院打點滴又提供了更多水分可以送到氣管，徒增抽痰的頻率與痛苦。
到了最後幾天，有些病人會產生一些幻覺，也有人的精神會突然好轉，前者可能會被緊張的家屬再次送醫，後者則讓一些家人誤以為病情即將好轉。其實這大都只是生命尾聲的常見現象，身為家人反而可以考慮把這樣的情況，視為即將過世的訊號，將一些事情提前作準備，或讓想來探望的親友盡早抽空前來。而等到看見眼睛半開、潰嘆式呼吸、無尿或是失禁，就真的是時候到了，還有想說的話就快把握機會說出口吧。
上述的內容，或許醫療業同行不見得能全盤接受，但考量到醫學本身就充滿不確定性，台灣與日本的醫療系統也有很顯著的差異，應該沒有太值得批評的內容或建議。並且，在疾病已無法治癒、或是老化已無法逆轉的時刻，我們能做的事本該轉為支持病人與家屬的心靈，只要離開的人能少點痛苦、留下來的人能少些遺憾，我認為都相當具有價值。
其他也值得一讀的部分
書的後三分之二，則記錄了她走向這條道路的前因後果，及陪伴罹癌丈夫到最後的點滴種種，並探討日本與台灣在臨終療護這一塊的異同等等，也都是很值得一讀的內容。
《瀕死的慰藉》，推薦給大家。
