最近追一部日劇《阿淺來了》。這部劇透過女主角阿淺的一生，帶領觀眾看到時代的洪流如何沖垮某些舊行業（如：兌換商），又如何推動某些新行業興起（如：煤礦、銀行、保險等）。在時代洪流中得以生存的，只有那些能發現新需求、新商機，且願意踏實工作的人。
現在，偏鄉小校也面對同樣的生存難題。
根據教育部最新統計，全國2666所小學中，已有1025校學生數少於一百人、占38.4％，又有512所已少於五十人。有的甚至學校，一個年級僅一班，每班人數皆不超5人。（註1）上述狀況意味著，在少子化和全球化的浪潮中，偏鄉已成為討生活不易的區域。
當就業人口不斷外流，偏鄉學校生源（教育需求）不斷消失，偏鄉小校就面臨生存的難題。
許多反對偏鄉地區廢校的主張，多強調該學校對社區的重要性，如：學校是社區的心臟。問題是，若該學校於該地區的主要需求者—學生—已經消失，請問，該所學校所提供的服務—教育—要供應給誰呢？
當一個學區對教育的需求近乎於零，這所學校存在的價值究竟為何？
我們查詢1960~2070年的人口金字塔可以看到，孩童的數量逐年遞減（圖1、2、3），根本沒有緩解的趨勢。
像鄰國日本，2022年新生兒出生率更比預估提早8年落入新低點（註2）
由此可知，50年內，少子化的趨勢只會越演越烈，不會緩解。偏鄉小校的存廢或轉型，則應儘早開始規劃。
有不少學者提出，偏鄉小校可以用特色教學方式留住生源。這其實是不切實際的，因為偏鄉小校的問題並非有生源而生源外流，而是近乎沒有生源。在沒有生源的狀況下硬留下學校，就算學校留下來了，學生的組成也大有問題。
我曾拜訪過一所學生幾乎全部來自於外地的偏鄉小校，整個學生組成以適應不良的學生或特殊生居多。這種無法與社會組成接近的學習環境，能否幫助孩子為進入社會做準備？這種扭曲的同儕學習環境，能否發展出良好的同儕學習？孩子在這種扭曲的環境中成長，人格發育能否健全？
如果在地人主張「學校是社區的心臟」，我想要問題是，若這所學校的孩子不僅人數少，且幾乎是來自於外地的特殊生或適應不良學生，那麼，這所學校在社區裡所發揮的功能究竟是什麼？
在少子化、全球化、人越來越長壽的浪潮下，機械化的工作不斷被機器取代，正職工作也會越來越少，連像會計師這類專業人員，其生存都面臨威脅。因此，教育需要朝精兵政策發展，孩子需要擁有的不只是一技之長，而是良好的心態、多項技能和求新求變的能力。
可怕的是，目前孩子雖然學歷變高，但啃老族的比例也越來越高，面對挫折的能力則越來越低，這才是教育要面對的重大課題，教育部及縣市教育局/處更應該好好思考如何緩解這個難題。
在以前教育不普及的年代，許多人為了唸書，要跋山涉水；許多社區也沒有視學校為心臟，因為社區裡根本沒有學校。這並不意味著當時的社區裡沒有心臟，而是當時社區的心臟並不是學校。由此可知，學校並不是成為社區心臟之必然。
總之，當一個學校的生源消失，學區裡已沒有國民教育的需求時，學校存在的價值應該要重新思考；因應社會進化的現實需求，將資源妥善運用並做轉型也許才是更好的政策方向。
註1：1人即成班...不到百人「小」小學持續擴張 偏校借學生亂象成公開秘密（聯合新聞網）
註2：比預測提早8年！2022年日本出生人口跌破80萬 再創新低（自由時報）
