《廿字真經讀經筆記》-22
漢唐以「周孔」並稱，尊孔不忘推尊孔子心儀的偶像周公。宋代以後孟子的地位大大提昇，擠掉更早的周公，習於「孔孟」並列。
孔子、孟子雖同為儒家巨擘，兩人的氣質其實大不同。孟子動輒滔滔不絕，愛辯論，也愛罵人。一旦怒從心起，往往口不擇言，連「禽獸」這麼重的字眼都丟得出來。
孔子博厚寬容，罕有聲色俱厲的時候。這位修養極為到位的老先生有一回卻大發雷霆，不但放話要把冉有逐出師門，乃至要求其他學生一起來教訓這個不受教的弟子。
敢問何故？
作了魯國權臣季氏家宰的冉求「盡忠職守」，極力搜刮民脂民膏，為主子大肆聚斂的結果，季氏的家產居然遠高於魯國國君！
對於季氏而言，冉求絕對稱得上是「忠臣」──忠於主子的命令，忠於主子的私欲，忠於主子的府庫。至於老百姓怎麼過日子，怎麼活下去，他老兄未必不管，可忠於主上還是列為第一優先，難怪孔老夫子要大動肝火。
出仕的初衷本是為了施行仁政，目標在愛民。如果君道有虧，仁政不但無望，甚且已成苛政，作為人臣，但求好官我自為之，無視民不聊生，只管俸祿入袋，直是無恥之至。《論語》的記錄，孔子說是「邦無道，穀，恥也。」
什麼是忠？老夫子親口告訴子路：「勿欺也，而犯之。」欺君瞞上當然是大忌，政策有錯，儘管犯顏直諫。可即便置身家性命不顧，放膽進諫之後，在上位者只覺忠言逆耳，毫無採納的可能呢？
奉上大好頭顱？
不。孔子說：「所謂大臣者，以道事君，不可則止。」認清諫諍必然無效，倒也不必悲慘到「鞠躬盡瘁，死而後已」，黯然離去可也。
孔子曾在魯國擔任大司寇，執政一年後國家大治，百姓路不拾遺的盛名遠播於諸侯。緊鄰的齊國看得驚恐萬分，深恐魯國的強大會危及齊國，隨即用計送來美女歌伎。魯國國君偷偷收受，大飽聲色之福，連著三天沒法上早朝。孔子知道大勢已去，立即掛冠求去，從此周遊列國，另求仁政施行的機會。
孔子歷來給人的印象是「知其不可而為之」，這樣的評價固然不差；然而君子的堅持自有底線，並非如同外人想像那般，只是罔顧現實，死抱著忠字不放。
當所有的努力皆成泡影，可卻見不到轉寰的餘地，於是毅然決然放下，轉身瀟灑離去，不帶走一片雲彩。
忠於民的理想不成，至少還能忠於自己的品格，這才是「忠」的精神所在吧。
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