請試著念念這句話：「李總統請老馬買好酒。」你會發現這句話雖然每個字都是三（214:），但是實際發音時，你會發現這句話「李 總統 請 老馬 買 好酒。」畫線的部分都念成二聲（35:），這是為什麼呢？
1. 「連讀變調（tone sandhi）」的定義
「連讀變調」指的是在聲調語言中，當音節連在一起發音時，部分音節的聲調會產生變化。例如引言提到的例子，就是華語的三聲變調，當兩個或兩個以上的三聲音節連讀時，部分的三聲音節會轉變為二聲。
又如臺語的「天」，單獨一個字時，讀做「thinn [tʰĩ 55]」，但是如果「天」出現在其他詞語前面，例如「天頂（天上）」，這時候雖然標音同樣是「thinn」，但你如果有點連結去聽發音，就會發現此時的音高好像低了一點，實際上，此時發音接近[tʰĩ 33]。
2. 鄰接交替式變調[註一]
不過，其實連讀變調可以進一步分析為兩種類型，第一種類型是「鄰接交替式」，也就是變調與否的決定權在於與之相連的音節。例如華語的三聲變調，就一定要發生在三聲音節相鄰的情況下才會改變。如果我們用類似化學反應的式子來表現其變化規則，就會如同下圖：
圖一：三聲變調的作用規則
三聲變調的規則可以簡化如上圖，箭號「→」表示調值變化、斜線「∕」右邊表示出現環境。圖一的意思就是：只要該音節出現於三聲之前，其調值就會從三聲的[214:]變為[35:]。
3. 自身交替式變調
另外還有一種變調稱作「自身交替式」變調，其變調機制不受到鄰接何種聲調影響，永遠只有一種變調規則。例如臺語「一般性字前變調」，就屬於「自身交替式」變調，不論後面接著何種音調，只要連讀，前面的音節一定會變調。如以下幾組臺語例子：
天thinn [tʰĩ 55] 天氣thinn-khì [tʰĩ 33]
平pîng [piŋ35] 平安pîng-an [piŋ33]
火hué [hue53] 火車hué-tshia [hue55]
菜tshài [tsʰai31] 菜頭tshài-thâu [tsʰai53]
電tiān [tien33] 電視tiān-sī [tien31]
北pak [pak32] 北部pak-pōo [pak55]
學ha̍k [hak33] 學問ha̍k-būn [hak11]［註二］
如果你有一組組點進去聽辭典的發音，你就會發現這些例字單獨發音時，以及放在其他字前，都有不同的音調變化，這就是臺語的自身交替式連讀變調。若要讓臺語說得更地道一些，勢必得搞懂這一套連讀的規則。［註三］
4. 小結
我們在這章介紹連讀變調的概念，並且從其使用上將其分為「鄰接交替」與「自身交替」兩種變調方式，並舉例跟大家說明。希望大家能夠透過聽與說來分辨這些語音有什麼差別。接下來我們會再說明為什麼需要連讀變調，並且跟大家介紹臺語的連讀變調規則。
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※參考資料與註釋：
註一：有關於變調的分類在語言學家之間尚有爭議，此處採較常見的說法。參考自陳筱琪，《圖解閩南語概論》，（臺北：五南圖書，2016），頁124-127。
註二：有關於臺語入聲調的國際音標標示，也有學者因其短促而標為[pak3]和[hak5]，此處參採陳筱琪，《圖解閩南語概論》，（臺北：五南圖書，2016），頁136-139的例詞，因此標示上便與原書相同，不多做更動。
註三：有關臺語的連讀變調，有些教師會將其簡化為不同聲調之間的流動，因此會出現「1→7→3→2→1」、「5→7」、「8⇆4」的變調規則。但這裡要注意的是，臺語的連讀變調指的是「調值」的變化，而非「A聲調變成B聲調」，只是湊巧聲調變化後的調值與其他聲調有重合罷了。再來，若用精密儀器分析，其實變調的調值也與實際上聽起來類似的聲調略有不同。所以，初學者為了學習方便自然可以先用前面的聲調記憶法，但心中需要存有「連讀變調是『調值』改變而非聲調改變」的概念。有關臺語詳細變調的規則，我們則會另有專文討論。
