先前，我們聊東方本草學裡，葉子、葉梗的不同特性妙用，舉了「藿香」、「紫蘇」為例。今天，再來看看大眾不太注意的「皮」這一部位～
➤ 東方本草學 --- 皮
談到東方本草學看植物的皮，以中藥方劑為比喻，不得不談最具代表性的「五皮飲」了。顧名思義，「五皮飲」是五種植物的皮組成的方子。哪五種呢？--- 常見的「五皮飲」有兩個方子，主要的功效都是：“行氣化濕，利水消腫”。所以，本草學植物的「皮」，有一個普遍功效就是 “利水”。
看看兩方「五皮飲」的組成：◆五加皮、地骨皮、茯苓皮、大腹皮、生薑皮。
◆陳皮、茯苓皮、桑白皮、大腹皮、生薑皮。
「五皮飲」，常用在身體水腫、胸腹悶脹、妊娠水腫、長夏濕氣重腳踝處腫脹、小便不利等症狀方面，也常運用在肝硬化腹水，腎炎、心因性等各種原因引起的水腫。
乍看之下，除了廚房就常備的「生薑皮」之外，其它的都好陌生。
▪︎ 再細看，「陳皮」也是偶爾會用的，就是橘子的成熟果皮乾燥製成，因為作為藥材陳久為佳，所 以稱為陳皮。主要作用在理氣，常搭配其它藥材運用在治痰飲方面。
▪︎ 「茯苓皮」也是大眾較有接觸的，但卻不是白皙皙的，而是有點黑色的外皮（常見藥材「茯苓」 是多孔菌科真菌茯苓的菌核，「茯苓皮」則是茯苓菌核的黑色外皮），專行皮膚水濕。
而其它很陌生的，其實很多都是大眾沒想到的熟悉的藥材的「皮」部的運用～
▪︎ 「地骨皮」就是大眾常買的中藥材枸杞子的根皮。功效卻跟滋補肝腎的枸杞不同，常用在涼血、
清熱，搭配其它藥材用來調理像是一些更年期的潮熱症狀，也用在肺熱咳嗽，與血尿等症狀。
▪︎ 「大腹皮」則是檳榔的乾燥成熟果皮，中醫用來治下氣、消水腫。
- 「桑白皮」是桑樹的根皮，性味甘、寒，主要歸肺經，常運用於清肺火兼瀉肺中水氣而平喘；也 用在水腫症狀，特別是肌膚浮腫；還有小便不利 ...... 等。
▪︎ 「五加皮」是五加的根皮，在台灣因為一直市售有常見的「五加皮藥酒」，以五加皮加上人參、 肉桂、當歸 ...... 等藥材，作為驅風祛濕、舒筋活絡的傳統藥酒，所以相當知名。「五加皮」主要 的功效就是祛風濕。
這些橘子皮、檳榔和枸杞的根皮，其實都是常見中藥材。因為需要專業的辨證與其它藥材的搭配運用，所以不建議大眾日常自行使用。
➤ 生薑皮
然而，家家戶戶廚房常見的生薑的嫩皮，就是大眾可以多瞭解的了。你看兩方「五皮飲」都運用了「生薑皮」。因為，「生薑皮」有很好的行水、利水的功效。中醫本草學有 “諸皮皆涼” 的說法
，在台灣夏日濕熱的氣候，正是嫩薑、生薑盛產時，可不去嫩皮，正好運用上行水功效。但是，若是要運用薑的發汗、止嘔等作用，那就要削皮效果才會好了，像是入秋冬之後的暖胃、祛寒薑湯，用薑就要去皮為佳。
生薑、乾薑
