孩子幾歲開始學外語？會造成語言混淆嗎？
孩子學習外語已經是現在必備的標準之一，也有家長規劃讓孩子成為「雙母語」或「多外語」能力，這讓不少家長都十分煩惱，到底應該在什麼時間點開始讓孩子學習外語？太晚學擔心孩子排斥外語、太早學又怕對孩子壓力太大？
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先說結論：只要孩子願意耐心聽、開口說，就是最好的學習期了！別擔心孩子會混淆。
先從母語說起吧！「母語」是指在日常生活中與嬰幼兒互動時使用的語言，通常是與主要照護者（廣義上的「媽媽」）有密切關聯的語言。幼兒在六歲之前擁有驚人的語言學習能力，透過與照護者的互動，能夠輕鬆學習母語的語彙與語意。
多母語的發展過程
在幼兒母語學習的過程中，關鍵是與學習對象長期使用單一語言進行互動。透過不斷的聽、理解，以及模仿，幼兒能夠在三到五歲之間建立對母語的聽說能力。這種「母語式的外語學習法」並非基於詞彙翻譯和文法，而是建立在生活經驗中的不斷使用與修正之上。
多語學習的關鍵
在多語學習中，有一個重要的關鍵，即孩子與學習對象之間的長期單一語言溝通。若孩子與不同對象學習不同語言，並通過不斷的聽、模仿、反覆修正，最終能夠建立完整的聽說能力。研究顯示，雙語家庭中若父母親自身混用兩種語言，容易導致小孩語言混用，而限制父母親使用單一語言有助於避免此情況。例如父親只用英文、母親只用中文，孩子的大腦便能自主切換溝通的語言模式。
也就是說，如果長期有位只和孩子說英文的人和孩子對話，那長期以來孩子就能自動切換並學會說英文的技巧！
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解憂「語言混淆」
針對擔心「語言混淆」的問題，有研究指出幼兒學習多種語言並不容易混淆，而大腦具有code switching（語碼轉換）的功能，能夠在不同語境中靈活切換。因此，學習多種語言的小孩擁有正常的語言能力發展。兒童語言師建議，若家長擔心孩子學習雙語可能導致語言遲緩或混淆，可運用「約定特定場合」、「設立特定對象」，以及「限制特定時間」的技巧，讓孩子輕鬆學習雙語。
雙語學習的常見情境
雙語學習常見的情境包括家長使用不同語言與孩子互動，或者在特定場合、對象、時間使用不同語言。這種情境下，孩子可能會經歷語音干擾、沉默期、語碼轉換和語言減退等現象，但這都是正常發展的一部分。
適當的數量和質量是學習語言的關鍵
讓孩子同時學習多種語言是可能且可行的，而且不會造成語言障礙或混淆。只要父母提供豐富且高質量的語言環境，使用最舒適和擅長的語言，結合課程、繪本、影音節目和遊戲，就可以讓孩子自然吸收並運用多種語言。
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