2023年9月14日
位於今日日本群馬縣與長野縣交界的碓冰峠,自古以來就是交通要道。明治21(1888)年,為連接群馬橫川站與長野輕井澤站間的鐵路運輸,私營的碓冰馬車鐵道開始營運。1893年改建為官營的正式鐵道中山道線,又稱為碓冰線,為克服山區的坡度問題,一開始採用齒軌鐵道,在全長11.2公里的距離內,修建了18座橋梁和26座隧道。碓冰線之後被併入為信越線,又改為信越本線。
戰後的1963年,齒軌鐵道改為黏著式鐵道。1987年,日本國鐵私有化,改為JR東日本管轄。1997年,北陸新幹線通車,衝擊到地方在來線的經營:信越本線的輕井澤站到篠之井站間,改為公私合營的第三部門鐵道「信濃鐵道線」(しなの鉄道);而輕井澤站到橫川站之間,也就是舊碓冰線的部分,則遭到廢線的命運,以巴士作為替代交通。
1993年,「碓冰峠鐵道設施群」包括若干橋梁與隧道、以及舊丸山變電所,被日本政府列為重要文化財以及近代化產業遺產。舊碓冰線廢線之後,若干設施被保留下來:
一、碓冰峠鐵道文化村(碓氷峠鉄道文化むら)。由橫川車庫改建的鐵道文化園區,1999年開業。內有鐵道資料館,展示碓冰峠鐵道的相關資料。周末假日有觀光火車,可沿舊碓冰線軌道行駛至峠之湯站。
二、碓冰峠遊步道(アプトの道)。舊碓冰線廢線之後,利用原軌道路線建成的健行步道,由橫川站通至熊之平站,單程約6.3公里,由橫川站出發,步行約需125分鐘,回程是下坡較快。因時間因素,我從橫川站只走到第三橋梁就折返,單程約5.1公里,我走了1.5小時。去程雖然是上坡,但相當平緩,是很好走的散步道,中間有隧道,但傍晚六點前都會開燈。遊步道路線圖,途中相關景點如下。
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