歷史學的馬後炮、研究歷史是為了?《人類大歷史》

本書作者是歷史學家哈拉瑞，以下內容是整理本書中的13章部分內容，以及寫出我的感想

⬛馬後炮偏誤

歷史每個時間點的前方都有無數道路，但走過之後回頭看，只感覺像是單行道

例如羅馬帝國在四世紀要解決宗教問題，可以用很多種方式，但為何最後是選擇以基督教立為國教，而不是其他宗教，歷史學家可以描述基督教如何(how)拿下羅馬帝國，但無法解釋為何(why)能拿下

兩者差別在於：如何是重建一連串由一點到另一個點的事件順序；為何則是要找出因果關係，看看 究竟為什麼發生的是這一連串的事件，而不是另一連串的事件

而且活在當時候的人，正是最看不出歷史走向的人，例如當時羅馬帝國的民眾無法推得知後會發生什麼事情。

歷史的鐵則就是：事後看來無可避免的事，在當時看來總是毫不明顯。這個規律到現今也是如此，例如美國是否會喪失霸權?未來會向生態災難還是科技天堂?。多年後來看可能，可能會覺得答案太明顯了，但對現今我們難以推得未來會如何

這也讓我想到近年來一些國際事件，例如全球疫情和ChatGPT推出，在這些事情在發生之前，也都很難預料到，但他們就是發生了

但書中也提到，不是任何事情都有可能發生，地理、生物、經濟會造成限制，但限制之下仍有很多發展空間

⬛二階混沌系統

一階混沌系統，不會因為預測而改變，例如天氣

二階混沌系統，做出預測會造成改變，例如歷史、市場、政治

例如假設今天油價90元，有人預測油價在明天會漲到100美元，商人就會在趁機大量買入，結果就讓油價今天就漲到100美元

又例如，如果有人預測2011阿拉伯之春革命會爆發，這時候埃及的國家領導人，一定會做出方法預防和因應手段，這時候革命就不會在2011年爆發了

⬛為何研究歷史?

作者認為，歷史目的不在於做出準確預測。研究歷史，不是為了要推知未來，而是要拓展視野，要瞭解現在的種種絕非「自然」，也並非無可避免。未來的可能性遠超過我們的想像

例如研究歐洲人究竟是如何控制了非洲人，我們就知道種族歧視絕非自然或無可避免，而且知道世界大有可能是完全不同的樣貌

⬛歷史選擇

書中提到，歷史的選擇並非為了人類利益，沒有任何證據，證明對人類有益的文化就會成功擴張，而對人類無情的文化就會消失，並且提到迷因學(memetics)，成功的文化是特別善於複製其瀰因，而絲毫不論這對於宿主人類的成本或利益

例如軍備競賽，當其中一個國家買入新武器，另一國家又買入更多武器，然後彼此之間循環，兩國之間權力平衡並沒有改變，但就把這些錢可以花在醫療或教育，浪費在軍事上

⬛反思-生命

讀到這段時，我想到的是個人生命，有關於在自己人生中發生的事情，很多事情在事後常常會歸結為故事，但是在當下，仍然看不清楚未來會如何，例如以前國小我想當老師，但現在大學的我來看，就有所改變了，不過未來會當什麼，還都是有很多可能，都還不會有一定

但同樣也不是所有可能都會發生，例如我去當頂尖的畫家或音樂家，或是當警察或消防員來作為正職就不太可能

而我認為未來，可以用機率的方式思考，例如前面提到的當各種行業的機率，大概可以去分配權重，然後去規劃我現在可以如何去摸索和準備

⬛反思-學科差異

以上內容也讓我思考不同學科之間的差異之處

例如微觀世界的每個元素的原子相同，因此比較容易做出重複實驗和具有預測力，但人類就比較複雜，每個人之間差異度就較大，預測就會比較難，要考慮到很多因素，例如同一個化學實驗，控制好條件，得出結果能相同；但同一套管理方法，在美國和在台灣執行，可能結果就會有差異

而在生醫要推論出因果關係，也會有難度，相關並不等於因果，例如假設有個研究發現打網球的人壽命比較長，那真的是因為打網球(因)造成長壽(果)嗎?會不會是打網球的人社會經濟地位較高，所以整體生活型態較好，所以不同文獻也有分證據等級，例如SR和RCT證據等級較比較高

有些人用一些方式，能在歷史上獲得成功，但是到現在如果用同樣方法，能否再次成功，因為時空的不同，就很難說，例如在戰亂環境中受流行的歌曲，在和平的地區就可能就不會流行

⬛反思-學歷史

作者指出研究歷史不是為了預測未來，而是擴展視野

那我就思考，學歷史的作用?我認為學歷史有幾個用途，以下列出幾個，例如

促進思考，當去思考一個制度或觀念是否該改變時，也常常會談論它過去的時空背景是什麼，然後反思這些是否應當有所改變；而在這本書中，也提到現有很多觀念，在以往不存在，也能讓我對於原有觀念去進行反思；不同史家對於事件解讀可能不同，也能比較和促進思考

了解文化，去了解一些地區的歷史，能夠對於不同地區有所了解，了解到自己和他人的成長環境差異，例如有些跨國公司就要了解當地賣什麼產品，就需要了解當地文化；而有時大學課堂上會有國際學生，也可以稍微了解為何外國人會有些思考或行為上的差異

為過去賦予意義，隨著新學科和新方法出現，可以用不同方式研究歷史，例如用醫學知識了解古人可能生那些疾病；用氣候角度來看待戰亂為何發生；用社會心理學角度看待歷史人物有哪些心理學偏誤等