我們比以前更快樂了嗎? 《人類大歷史》

本書作者是歷史學家哈拉瑞，著有《人類大歷史》、《人類大命運》、《21世紀的21堂課》等書，以下整理書中部分內容，並寫出我的心得

進步論問題

新的傾向、行為和技能不一定會讓生活過得更好，例如農業革命提高人類形塑環境的力量，但每個人生活不一定更好，例如農民工作更繁重、取得的食物種類變少、疾病和剝削提高；又或者是歐洲帝國殖民，為被殖民地區帶來文明，但對當地人來說不一定好事。

但是如果認為每項發明必然帶來陰影，似乎也流於武斷

我們在評估歷史進程時，經常是以二十一世紀西方中產階級的觀點，但是只看上層階級、只看歐洲人、只看男性，都是巨大的錯誤

期望

關於快樂的一項發現是，快樂並不在於任何像是財富、健康、甚至社群之類的客觀條件，而在於客觀條件和主觀期望之間是否相符

即使一切順遂，但如果期望跟著膨脹，就算客觀條件其實改善，我們還是可能不滿意；反之諸事不順時，人的期望也變得保守，於是就算又碰上其他麻煩，很可能心情也不會更低落

但知道快樂有賴於主觀的期望後，歷史學家的任務就更為艱巨了

當我們猜測或想像他人（包含現在的人或過去的人）有多快樂的時候，我們會設身處地，想像自己在那個情況下會如何感受。但是這樣做的時候，我們是把自己的期望放到了別人的物質條件上，結果就會失準

例如在中世紀，農民好幾個月都不用洗澡、很少會換衣服。對現代人來說，想到要這樣生活，會覺得難以接受，但是中世紀的農民似乎一點都不介意

而大眾媒體和廣告業，也可能讓全球更不開心，假設在五千年前，全村子內的人可能就50個人左右，但如今會在媒體上看見各種名星或名模等

也有可能，第三世界國家對生活不滿，不只是因為貧窮、疾病、政治等，也因為民眾看到了第一世界國家的生活標準，例如在阿拉伯之春推翻穆巴拉克，可能是因為比較的對象不是古埃及，而是同時期的同時代生活富裕的西方

而如果未來醫學研究讓人可以長生不老，也可能會導致不滿，對於那些無力負擔這些醫學奇蹟的多數人，就可能會感到憤怒

生物

生物學家認為所有的心理狀態（包括主觀幸福感）不是由外在因素決定，而是由神經、神經元、突觸和各種生化物質構成的複雜系統而決定

因此我們快樂的原因，是身體內發出快感的感官感受，但因為生化系統限制，只會維持在恆定的水準，所以，人類演化的結果就是不會太快樂、也不會太痛苦，例如達成真的期望的時候，沒有真的變得比較快樂

如果我們接受生物學對於快樂的理論，歷史這個學門的重要性就大減，因為大多數的歷史事件，不會對我們的生化機制有所影響，那麼唯一能讓我們快樂的方法，就是去全力研究人類的生化機制

意義

但快樂不只是「愉快的時刻多於痛苦的時刻」，要看的是某人生命的整體，生命整體有意義、有價值，就能得到快樂

從這角度來看，中世紀的人相信死後可以得到永恆的祝福，很有可能就會認為生活真是充滿了價值和意義，如果能用主觀幸福感問卷調查中世紀的人「對生活整體是否滿意？」他們的得分就可能相當高

還是不能排除掉人類主觀的因素。但這也就是說，我們對生活所賦予的任何意義，其實都只是錯覺，不管是中世紀那種超脫凡世的生活意義，或是現代人本主義、民族主義和資本主義，本質上都完全相同。所謂的快樂，很可能只是讓「個人對意義的錯覺」和「現行的集體錯覺」達成同步而已

只要個人的想法能和身邊的人的想法達成一致，我就能說服自己，覺得自己的生命有意義，而且也能從這個信念中得到快樂

佛教

佛教認為想要苦的根源，是在貪求著轉瞬即逝的感受，這會讓人陷入持續的緊張、焦慮、不滿，要離苦得樂，不在於感受轉瞬即逝的快樂，而是要看清所有的感受都是無常，放下對這些感受的貪求

佛教與生物學的相同處，在於都認定快樂與外在條件無關，但佛教更進一步的見解認為，真正的快樂也與我們的內在感受無關，苦真正的來源，不在於感受本身，而是對感受的不斷追求

如果真是如此，過去對於快樂的歷史認知就有可能是錯的，或許期望是否被滿足、感受是否快活都不是重點，真正重要的問題在於人類是否了解自己

統整

學者到幾年前才開始研究快樂這件事的歷史，現在還停留在最初的階段，正做出初步假設和適當的研究方法，要得出確切的結論還為時過早。最重要的是要了解各種不同的研究方法、提出正確的問題

很多歷史書會談及社會結構的建立和瓦解、帝國的興衰、科技的發明和傳播，卻很少談論這一切怎麼為個人帶來快樂或造成痛苦，是對於歷史理解的空白，現在該是補上去的時候了

心得

作者從很多面向去探討快樂這件事情，帶我們從不同學科去思索快樂這件事情，而之前我也有看幾本關於快樂的書和文章，也有談到這些事情

例如

「更快樂」書中提到設置目標時，也需要考慮到這個目標的意義，而目標的作用是讓我們沉浸每個當下；「從容心態」書中建議我們可以記錄時間的愉悅和意義，為兩項目評分等

「這一生的幸福計劃」提到快樂50%由基因決定，有10％境遇決定，40%可由透過行為和想法增進快樂，因此學習一些快樂和幸福的方法，並且實際運用，確實是能改善個人快樂的

而在這本書中，作者則去探討我們是否比過往更快樂，也從中體會到這真的很難去衡量，用現代觀點想像以前人生活，確實會有偏差，我們可能會認為在過去某個時代沒有某些事物，因此他們會很不快樂，但如果是在那一個時代中，想法就會與現在有所不同，因為在那個時空背景下，因為沒有存在某些事物，因此想法也會有所不同

而即使是看現代幸福報告，跟以往情況也會與以往世代有偏差，因為在貧窮地區的人民，可能會知道外界世界，因此產生比較心理，即使貧窮情況和以往相同，也會因為比較而更加不快樂

上述內容也帶動我對於未來的想像，目前有很多快樂的研究，這些研究結合不同領域，例如心理學、腦科學、生物學等，也有些研究成果，例如快樂和自主和掌控感之間有關係，那對於未來我們能否藉由科技提高快樂程度呢?

例如以後可能能將不想做的事情都外包給AI，然後讓每個人都能選取自己想要的事情做，例如學習自己真心想學的、去自己想去的地方、看自己想看的作品

或是將意識上傳機器，讓我們能用另種方式體驗這世界，可以免受所有身心上的苦，選擇不同人生副本，展開每次不同體驗，提高對於生活自主和掌控感

然後，意義這個問題，就涉及個人價值觀和目標，意義感具有主觀和客觀性，每個人認為得意義也都有所不同處，而且人生不同階段也都有所不同

意義感的部分，就可以去思索生活，不要只是因為身旁其他人說怎樣就怎樣，而是去可以定期去反思一下當前生活中認為重要的是什麼? 可以參考他人意見，但還是要回到自己身上，畢竟意義是快樂的其中一種元素

此外，世界上很多事情都會一部分認為有意義，一部分人認為沒有，所以可以去思考一下，但也不要執著到任何人都要認同

而生物機制的部分，其實也讓我想到，人類本身就不是被設定為追求快樂的，所以人經常追逐目標，目標沒有完成就不快樂，完成之後卻又想找尋下個目標，或許從歷史來看，人類總痛苦量真的多快樂許多吧

而目前能做的，就是讓自己學些方法和實際運用，快樂一些吧，最近也是看一些這方面書，也有寫過一些心得，也覺得這些方法是滿是何人人去了解的

這些書中內容確實用多種角度去看快樂這件事情，以前上歷史課會看一些歷史文章或是書，多少也會去想想看我們真的有比以前快樂嗎? 確實是個滿複雜但也值得思考的問題