「我沒辦法告訴妳，這座山讓我有多著迷。」──喬治．馬洛里(George Mallory)
如果要提出一本這兩年來對我影響最深的書籍，《心向群山》是不二之選。這本書就像再再出現在馬洛里生命中的聖母峰，每當我閱讀與山有關的作品，羅伯特．麥克法倫（Robert Macfarlane)的書寫總會不知不覺潛入思緒。
寫下「山」的轉變：從贅物到聖杯
麥克法倫自己在書中曾直接言明，這本書的目標為「試著要解開那些想像高山的方式是如何隨著時間而出現轉折」。透過接近三個世紀的各式文獻資料，《心向群山》呈現出西方社會主流觀點中的「山」是如何從「地球上的巨型贅物，對地表既無用途也無可觀之處」變成人人心嚮往之莊嚴的自然神殿。其轉變之大不僅令人嘖嘖稱奇，更使讀者感受到文化洪流那沛然莫能禦的強大威力，我們只能眼睜睜的看著悲劇發生：
前人對高山地景的情感與態度所合成的綜合體一路傳到馬洛里之手，而且是早在他出生之前就已經遺贈給他，並在很大程度上事先決定了他對這一竊的反應──這一切的危險、魅力，以及意義。
失落在聖母峰的馬洛里，在麥克法倫的筆下成了這場文化洪流的祭品，但同時也昇華為最佳的宣傳與象徵。正如馬洛里的老友楊恩對他的稱呼：「加拉哈德（Galahad）」，當「山」在大眾的眼中幻化為眾人所追尋的聖杯，那總會有前仆後繼的騎士踏上這條追尋之路。而現實一如神話，最純潔的追尋者讓自身與神話融為一體，絕塵而去。
文化差異與反思
很難想像，面對「山」時那些稀奇古怪、偶而也有些滑稽的想法與回應，在過去很長的一段時間中是西方社會的共同想法。讀著那些來自百餘年前人們的紀錄，一方面讓人趣味盎然，一方面也使人對所謂的「個人喜好」有所警覺，這在某個程度上這是否也不脫所處環境無意識的層層堆疊？忽然間，麥克法倫在《心向群山》中寫下的這段文字，竟多了點「緣起性空」的味道。
我們對於風景的種種反應，主要是文化的成果。那也就是說，當我們看著一個景象，我們看到的並不是景象本身，而主要是我們認為自己看到了什麼。
同樣的理由，東方社會對「山」的想像，必然也與《心向群山》鎖定的討論範圍有著頗大的差異。至少華人社會自古以來對「山」的看法便與西方不同，行筆至此，腦海想起李白便曾在〈夢遊天姥吟留別〉中的句子：「列缺霹靂，丘巒崩摧。洞天石扇，訇然中開」。這首詩寫他夢遊壯闊的天姥山尋仙，雖然山勢壯險，卻再再與李白想像中夢幻的仙人相，「山」帶來的感受與西方人截然不同。近來讀《登一座人文的山》，不只兼論東西方，更補上台灣本地的歷史脈絡，頗能在此與《心向群山》相呼應。
小結
麥克法倫非常清楚，一本書的篇幅本就不可能完整理出人類文化的轉變痕跡、遑論說清「山」對人們那無可言喻的魅力與召喚。相對於汗牛充棟的史料所帶來的窒息感，麥克法倫刻意在每一章中都寫下了與主題相關的個人體驗，讓讀者得以透過他的個人視野檢視這些主題，而這也將《心向群山》提升為當代每位讀者都能有所感悟的經典，而非只有大量資料的堆砌。
畢竟縱使人對「山」的感受有其過往的文化脈絡，每個走入山間的人都依然保有自己與山的那份秘密約定，這份促使人們不斷走進山中的真實動力，或許自始至終都不可能為外人所知，正如麥克法倫在全書結尾寫下的那場奇妙相逢。
那是在大雪紛飛的花楸樹山（Beinn a’ Chaorainn）中，他在山徑上偶遇一隻黑尾的雪兔，一人一兔相視良久。在孤寂的雪中，原本平行的生命意外交集，那是一份悸動，也是一份驚奇，杳無人煙的雪山自此有了無人能知的意義。