在我們的日常生活和工作中，某些習慣對我們的影響力遠超過其他，這些習慣被稱作「核心習慣」。《為什麼我們這樣工作，那樣生活》的作者Charles Duhigg指出「核心習慣」的行為模式，在重塑商業運作和個人生活方式上具有顯著的力量。透過核心習慣所引發一連串的行為改變，逐漸地對我們的生活產生深遠的影響。
過去十年，許多研究人員探索了運動習慣對日常行為的影響。研究發現，即使只是每週一次的運動，也能讓人們在其他生活領域做出正面的改變，比如改善飲食、提高工作效率、減少抽煙、對家人同事的耐心增加，甚至減少信用卡的使用和感受到的壓力減輕。對許多人來說，定期運動已成為引發廣泛正向變化的「核心習慣」。而核心習慣所帶來的小成功的累積是開啟其他行為連鎖反應的重要一環，更多的研究指出，這些小勝利在實現最終成功的過程中具有巨大的影響力。這些小成功可以將微小的優勢轉化為一種模式，讓人們對於更大的成功充滿期待。
2009年，一項由美國國立衛生研究院資助的研究提出了一種新的減重方法：讓參與者每週至少記錄一天的飲食。雖然開始時對於參與者而是很難堅持的事情，但隨著時間的推移，記錄飲食逐漸成為一種習慣。這一個核心習慣不僅促使參與者關注自己的飲食模式，還激發了其他正面行為的改變。就我個人的經驗而言，我也是從減肥成功之後，開啟了戒菸，養成固定運動與適量飲食的一連串的改變，讓身型從過去的癡肥成功轉變成標準身材。到目前，我還是維持每天記錄體重的習慣，只要每天定時量體重，紀錄體重，就可以讓自己對體重產生警覺，進而注意到當天的飲食，對於維持體重有很好的效果。對於組織而言，如果可以識別出類似的核心習慣，也會對組織產生極大的影響，《為什麼我們這樣工作，那樣生活》一書中也舉出美國鋁業公司的案例，在1987年，這家公司因為面臨獲利不佳而更換新的總裁。新總裁Paul H. O'Neill上任後並未像一般總裁一樣提出增加營收或是降低成本的方案，而是聚焦在「零公安事件」的發生，而為了達成零公安，整個公司重新檢討各項流程與做法，並改變了公司的文化，最終的結果是大量的提高公司財務表現。「零公安事件」在美鋁公司就是核心習慣，就如同槓桿一樣，透過撬動零公安事件這個核心習慣而改造整體公司。
了解並改變核心習慣，不僅能幫助個人達到更好的自我，也能為組織帶來持續的正向影響。Duhigg表示當一個組織能夠培養出積極的核心習慣，比如強調團隊合作、鼓勵創新思維或者提倡持續學習，這些習慣將會形成組織文化的基石，進而驅動整個組織朝著正面方向發展。
因此，無論是在個人還是組織層面，辨識並改造核心習慣都是實現長期成功的關鍵。成功並不在於完美執行每一件事，而在於識別出那些最關鍵的因素，並將它們轉化為強大的推動力。有時候，核心習慣不是一個偉大的習慣，可能是一個小的，不起眼的改變，卻能夠引發一系列的連鎖反應。我們要有意識地反思自己的行為模式，找到那些真正驅動我們行為的核心因素，並通過實際行動逐步改變它們。
