透過增加掌控感來強化意志力
在《為什麼我們這樣工作，那樣生活》一書中，作者Charles Duhigg花了一整章的篇幅討論如何提升意志力。一開始他採用了進行關節置換老人的案例，來說明意志力的養成並非想像中那麼困難，只要訂定目標，並將目標寫下來（清楚的描述目標），時時提醒自己，目標會喚醒意志力的產生。
Duhugg也舉出星巴克的例子，這家咖啡巨頭透過開發新的訓練材料，提供了一套詳細的指引來幫助員工應對日常工作中的各種困境，從尖叫的顧客到收銀台前的長隊。如果放由員工自己去面對某些顧客的不理性行為（如不耐排隊的大吼大叫，或是對員工有挑釁的言語等），都需要員工耗費大量的意志力克制自己的情緒，以免對顧客有不當反應。但星巴克透過角色扮演和反覆練習如何應對，這些應對策略逐漸變成了員工的直覺反應，形成了一種意志力的自動迴路。這個過程中的關鍵在於，當員工遇到挑戰時，他們已經有了事先準備好的應對計劃，從而能夠自如、有條不紊地解決問題，而不用啟動意志力來對抗。
此外，當Howard Schultz在2008年重新掌舵星巴克CEO之際，他重視的其中一項任務就是重建公司的訓練體系，目的在重新樹立員工的意志力和自信心。這反映了一個深刻的道理：當人們覺得自己被賦予了力量，當他們明白自己的工作有著深遠的意義時，他們的意志力也會得到加強。
這兩個故事背後的共同點在於，無論是面對生命中的大病痛，還是日常工作中的小困擾，當意志力被轉化為具體行動的習慣時，我們就能更加堅韌地面對生活的挑戰。Duhigg通過這些案例告訴我們，意志力不僅僅是一種抽象的概念，而是可以通過習慣的鍛煉而顯著提升的能力。
更深入地，Duhigg也告訴我們掌控感對於維持和增強意志力的重要性：當人們認為是自己所做出選擇，或是為了幫助他人而行動時，他們用到的意志力會相對較少。這代表著，當我們感到自己對某個決定或行動擁有更多的自主性和掌控感時，我們的意志力消耗會更慢，我們也更能夠持續地追求目標。
奧爾巴尼大學的教授Mark Muraven進行的實驗進一步證明了這一點，他引導大學生進入一個放有剛出爐餅乾並充滿餅乾香氣的房間，並請學生們不要碰那些餅乾。其中一半的學生受到了溫和的對待，研究人員溫柔地說：「你們能不能不要動那些餅乾呢？」她接著解釋了這個實驗旨在測試他們抗拒誘惑的能力，並對學生們參與實驗表示感謝，邀請他們對如何使這個實驗更加愉快提出建議。
而另一半學生則遭到了較為無理的對待，研究人員直截了當地說：「你們不可以吃餅乾。」然後也不提供任何實驗目的的說明，也沒有展現任何友好的態度，對學生們的回饋也置若罔聞。研究直接命令學生們開始實驗，說道：「現在開始。」研究人員離開後的五分鐘內，兩組學生都努力地忽視面前誘人的餅乾，沒有任何一人屈服於誘惑。
隨後，研究人員回到房間，要求每位學生注視電腦螢幕。螢幕上每隔500毫秒就閃過一個數字，如果數字「6」後面立刻出現了數字「4」，參與者就要按下空白鍵，這種關注閃爍無意義數字序列的任務，已成為測試意志力的標準方式。受到友善對待的學生們在電腦測試中表現良好，每當「4」跟隨「6」閃現時，他們總能及時按下空白鍵。在20分鐘的測試期間，他們始終能將注意力集中在螢幕上。看來，即使在抵抗餅乾的誘惑之後，他們的意志力仍有餘力；但被粗魯對待的學生，專注力的表現明顯的不如被友善對待的這一組學生。
為何受到禮貌對待的學生會擁有更強的意志力呢？Muraven在研究時發現，兩組參與者之間最關鍵的差異在於他們是否感受到自己有掌控感。「我們一次又一次地發現，當參與者被要求去做某些需要自我約束的事情時，如果他們認為這是一種選擇，或是能為他人帶來幫助而讓自己感到開心的事，那麼所需用到的意志力就會較少。相反，如果他們感到自己沒有自主權，僅僅是在執行命令，他們的意志力消耗就會更快。
另外一項於俄亥俄州進行的工廠研究中，當生產線工人被賦予了更多的自主權，如自行調整工作服裝和輪班安排時，工廠的生產效率提高了20%。這再次證實了賦予人們掌控感對於提升其自律性和工作效率的重要性。
從星巴克到學生的實驗，從工廠工人到置換關節的老人，從這些研究和故事中，我們可以得出一個結論：意志力是可以被培養和加強的，而關鍵在於如何將其轉化為日常生活中的具體習慣，以及如何創造一個支持性的環境來維持這些習慣。透過具體的目標計劃，以及足夠的掌控感，我們不僅能夠提升自己的意志力，還能夠更有效地面對生活與工作中的挑戰和困難。
