《老子》致知．因果
提綱
因果之間有其必然，
唯以思考找出問題。
(原52章) 原文/白話
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天下有始，以為天下母。
天底下的事物都有其初始，
被認為是天下萬物的根源。
既得其母，以知其子；
既然得知了源頭所在，
便能用以認知其後續的結果；
既知其子，復守其母；
既然已知曉後果如何，
便能回頭護守出問題的原由；
沒身不殆。
如此終身不會發生危險。
塞其穴，閉其門，終身不勤；
阻塞感官以隔絕資訊，
關閉門戶而無法逃避，
終其一生不會勞累。
啟其門，濟其事，終身不來。
開啟躲避逃離的門戶，
每當有事就給予幫助，
終其一生還是不行。
見小曰明，守柔曰強；
要觀察細微之處才能夠「清楚明白」，
想守護己身弱點便著手「改善強化」。
用其光，復歸其明；
運用思考的光亮，
重新回歸對事物的清楚認識；
勿遺身殃，是謂襲常。
不要給己身留下禍患，
正是所謂「從上到下都能保持正常」。
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母：根源、根本。
沒身：終身。
殆：危險。
勤：勞累、勞苦。
濟：幫助、救助。
不來：能力上不行，如「做不來」。
詮釋
凡事皆有起因，故曰：「天下有始」。至於種下什麼因則將結出什麼果，因此要得到現今天下之果必有先前天下之因。同理，將「天下有始」當作是「天下母」，就是說有了天下的起源，而其子自然為當今天下。既然從起因可以推知結果，那麼也可以從結果來反推起因為何，因與果之間藉由思考雙向聯繫起來，稱之為「因果關係」。與之不同的是「天地之始」和「萬物之母」，此二者用於論述無名的道和有名的萬物之間的關聯與差異，故不應與天下有始、天下母混為一談。
從因推知果的思考過程稱為預期或預測，即所謂「以知其子」，而實際發生的狀況則是「既知其子」。若是預期結果與現實狀況相符，意即以知其子的結論相同於既知其子；若是預期結果與現實狀況有所出入，將出現以知其子不同於既知其子的狀況，原因在於據以推論的因(母)有所偏差，才導致預測結果的不理想。把造成問題的不明白之處弄清楚，以便讓預期結果符合現實狀況，所以「復守其母」便是其修復改善歸因的過程。
所謂「見小」就是觀察細微之處來找出問題，而能發現問題的人必然對於整體流程清楚明白了然於胸；「用其光」指的是運用思考以尋求針對該問題的解決方案，而「復歸其明」便是對於整體運作有了重新認識與計劃構想，進而「守柔」把脆弱之處補強改善，最終達到維持正常運作的「襲常」狀態。能學會這套思考推論與反省改善方法，便能事先合理規劃以及避免一錯再錯，也正因為有了預期規劃、協作執行、查核檢討與改善修正的流程，所以能做到沒身不殆、勿遺身殃。
俗話說「給他魚吃，不如教他釣魚」，正是不能輕易從外界得到幫助或者躲避逃離困難，才得以自我思考訓練、提昇能力素養，加之聚沙成塔地積累功夫，終而行事用之不勤。反之若只給孩子魚吃而缺乏思考成長，結果肚子餓了還是一哭二鬧，因此一輩子也學不來、做不來諸如釣魚等謀生技能。由於對孩子教育方式不同，造就了終身不勤與終身不來的結果差異，此亦屬因果關係。
