「責備比讚美更影響著我們，失敗比成功刻苦銘心，人性格中鮮明的特點，有時候來自於過去的苦痛。」——《一隅有花 Gentle Plants Calendar》
最近看了「你可以喘口氣」這本書，作者多琪.柯恩的老公罹患憂鬱症，這是她二十多年來，身為照顧者的心路歷程。沒有人天生就是照顧者，從老公被診斷出憂鬱症後，她才一路摸索、慢慢與老公磨合，最終把她這段路跌跌撞撞的過程，整理並分享出來，希望帶給更多有同樣困擾的人一些幫助。
雖然說，封面的副標寫著「給憂鬱症照顧者的備忘錄」，但我自己看完的感覺是，其實每個照顧者都好適合閱讀。書中清楚描繪了，身為照顧者的我們，可能會有的情緒，比如：沈重的責任感、罪惡感及憤怒等等，以及出現這些情緒後，該如何自我照顧的實用建議。
我自己在被醫生診斷出憂鬱症的前兩年，曾經陪伴過我很好的朋友一段時間，她也同樣罹患憂鬱症。換句話說，我兩種角色都體驗過，既曾是照顧者，後來也是憂鬱症當事人。因此在閱讀這本書時，特別有感覺，書中的所有感受，我再清楚不過了。
以下會分享，我閱讀完很有感覺的部分，若看完喜歡，建議找原書來閱讀，相信會更有收穫。
「妳已經把自己給搞垮了，如果再沒人來關心妳的話，妳的生活就會崩潰。妳需要休息一下，別再把所有的重擔都放在自己的肩膀上，也不要執著於要找新的療法。妳必須釋放出內心的情緒，允許自己崩潰、哭泣、悲傷、害怕和脆弱。這些情緒當然很可怕，但妳總是把自己逼得太緊了。每次遇到挫折，妳都迅速爬起來、繼續看顧著亞當。」——《你可以喘口氣》
看到這段我眼眶泛淚，回想起那段陪伴憂鬱症好友的經驗。當時，她非常依賴我的陪伴，也因此我承載了很多人的期待，包含她的家人、朋友，甚至是我自己。沒有人比我更迫切的希望，這份陪伴是有效果的，於是我幾乎用盡全力。
看著最好的朋友痛苦難受，甚至喪生了活下去的意願，我當然也很崩潰害怕，但當時我把這些情緒都隱藏起來了。只因為我看到朋友都已經這樣了，我不敢想像，如果連我也崩潰的話，她怎麼辦？於是這份沈重的責任感，壓得我喘不過氣。
我的陪伴故事，沒有好的結果，朋友最終還是選擇離開。即便她留給我的遺書上清楚寫著，謝謝我、以及我們全家人曾給她的陪伴與力量，但有好長的一段時間，我還是陷在，我是不是哪裡做得不夠好的自責中。
直到兩年後，我自己也憂鬱了，我才真正明白那份感謝的重量。當我被負面情緒與念頭所困時，我同樣陷入深深的愧疚感，曾做過照顧者的我，非常清楚那時我的狀態，會帶給身邊的人多大的壓力和負擔，但我卻無能為力。這樣的無力感，導致我更厭惡自己，也鑽牛角尖的更厲害。
於是，在看到這本書給照顧者的建議時，我點頭如搗蒜，再認同不過了。當憂鬱症患者正跟自己的負面情緒拉扯時，他自己也很慌張、不知道該怎麼辦才好，甚至不清楚自己多久會恢復日常。而身為照顧者的你，其實光是穩住你自己，不隨對方情緒起舞，就是最好的陪伴與支持。
因此，書中建議照顧者，要保有自己的休閒活動、並找到自己的支持系統。不管是與家人一起承擔照顧責任，還是找朋友幫忙支持，甚至是尋找外部的支持資源，例如：我長期參與的敘事實踐團體，總之，就是別把責任全攬在自己身上。
尤其學習敘事治療後，我更清楚每個人都是自己生命的主人。我的陪伴再有效果，都只有50%的影響力，剩下的50%，掌握在當事人手中，我無法承擔不屬於我的責任。
多年後的現在，我帶自己移動出憂鬱了，體驗過照顧者與當事人的我，想回頭跟當年那個因為陪伴朋友，而被責任感壓得喘不過氣的自己說：「你已經做得夠好了，不要忘記，在當個照顧者之前，你還是你自己。你可以害怕、擔心或崩潰，這些情緒都很正常。我知道你很在乎朋友，但也別忘了回頭優先照顧自己。」
畢竟身為多年當事人的我，最盼望的就是我身邊的人，不要因為照顧我，而失去了自己，我相信我善良的朋友也一樣。
希望我自己的親身經驗，又或是作者的心路歷程，可以讓身為照顧者的你，覺得自己不孤單，並得到一絲療癒。在照顧他人前，你可以喘口氣，也一定要喘口氣。請記得，優先照顧好自己，就是對當事人最好的支持與陪伴，祝福你~
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