牛軋糖的由來

「牛軋糖」不會太甜，又不黏牙，是大家喜愛的糖果。可是何以名之為「牛軋糖」？一般人往往不甚清楚。

相傳明代浙江考生「商輅」，某夜夢見自己跪於文昌殿前，祈求文昌帝君保佑考試順利，供桌上備有筆墨紙硯、一盤花生和麥芽糖。這時文昌帝君突然顯靈，對著供桌，手臂一揮，只見供桌上的花生自動去殼，一一飛入麥芽糖中，成了花生糖，而花生糖瞬間化為數頭牛隻，朝他飛奔過來。就在此刻，「商輅」夢醒了！他想，此夢似乎意有所指。解夢者指出，「筆墨紙硯」加上「花生」，代表「生花妙筆」，對於科考，這無疑是大利多。至於花生糖變成牛，朝他奔來，象徵「擁有智慧」。總之，對考生來說，這都是好兆頭。「商輅」聞之大喜，乃命家僕取米穀和麥芽糖，仿夢中情境，加入花生，製成硬糖，並且刻製版模，將之壓成牛狀的花生糖，與家人、親友、鄰居一起分享。

後來，「商輅」正式應考，似乎屢蒙文昌帝君庇佑，結果連著參加鄉試、會試、殿試，都榮獲第一名，即解元、會元與狀元，「商輅」可以說是明代八十九位狀元之中，唯一「三元及第」者。「商輅」衣錦返鄉，大量製作前述的牛狀花生糖，向文昌帝君還願，表示由衷的感謝。此後，「商輅」官運亨通，曾任吏部尚書兼大學士之一品官。久而久之，其他考生為祈求自己有著跟「商輅」同樣好的考運和官運，就效法明代「商輅」，以花生糖祭拜文昌帝君。茲因典故中有「牛」，且「商輅」之「輅」，讀「一ㄚˋ」，有「迎接」之意，故名之曰「牛輅糖」；又因「輅」與「軋」同音，「牛輅糖」逐漸寫成「牛軋糖」。「軋」另有一音為「ㄍㄚˊ」，一般人訛讀為「ㄗㄚ」，如今將錯就錯，「牛軋糖」的「軋」大部分人都讀成「ㄗㄚ」矣。

「牛軋糖」原本風行於浙江，其後流傳至中國各地，包括廣東。到了清代，西方傳教士來華，亦將「牛軋糖」帶回歐洲，加入奶油、蛋白、奶粉之類，成為法國知名的糖果。特別值得一提的是，一九五○年代之後，有人自香港將「牛軋糖」引進臺灣，深受歡迎，於是臺灣由北而南也都有生產製造「牛軋糖」者，最常用於年節或婚慶。其實，按「牛軋糖」的典故看，考生吃「牛軋糖」是最吉利的了。考季來臨，文昌帝君的供桌上，除了蘿蔔（好彩頭）、芹（勤快）、蔥（聰明）之外，準備「牛軋糖」似乎更符合祈求的本意呢！